-Пфф… Что-что?! — Стефани обожгла язык чаем и едва не выплюнула его от услышанного.

-Ну у нас у каждого есть своя задача при подготовке к какому-либо балу. Надо тебе тоже что-нибудь придумать. Что ты хорошо умеешь?

-Лу, со свадьбами ты торопишься.

-Готова спорить, что ты при первом же знакомстве придумала имена ваших детей и сколько их будет — расхохоталась Певенси, подмигнув подруге.

-Ну была пара идей… Но в реальности я этого не представляю. Да и мы встречаемся-то всего лишь два месяца.

-Ты везучая. Нашла себе парня и счастлива. Эх…

-Слушай, мы все вместе вчера успокаивали тебя, пока ты рыдала от того, что у тебя нет парня. Мы использовали весь мой запас влажных салфеток, мою скатерть, пижаму Лили, а Сьюзен спускалась, чтобы принести тебе платочки. Не хочу проходить то же самое. Ай, черт! — от этих высказываний Стефани капнула чернилами на документы.

-Что такое?

-Я все чернилами залила! — и правда, синее пятно начало расплываться по всему куску пергамента, напоминая рисунок озера или маленького моря.

-Так, спокойно, без паники. Не помнишь, что там было написано?

-Что-то про одобрение нового проекта по сельскому хозяйству. Аа, это все, что мне удалось запомнить!

-Так, мы сейчас это выбросим… Только не плачь! А Питеру скажем, что он сам потерял.

-Не до шуток, Лу. Я попытаюсь восстановить. — девушка спрятала бумагу в маленьком кармашке на груди своего платья — Будем надеяться, что я все разберу.

-Да, ты права. Было бы нечестно… Кстати, можно один личный вопрос?

-Задавай — Стефани напряглась.

-Сколько у тебя было парней до Эдмунда?

-Ой… Был один, когда я была в летнем лагере. Его звали Мэтт. Мне тогда было четырнадцать, и мы как-то подружились. Все-таки там меня никто не знал, и коллектив был слаженым.

-Вы с ним целовались?

-О, да. Пару-тройку раз. Для нас обоих это был первый поцелуй, было забавно. — девушка в смешке, видимо, что-то вспомнив, прикрыла рот ладонью.

-И что случилось?

-Мы разъехались по своим городам. Они были недалеко друг от друга, но мы продолжали переписку. И вот однажды я снова с радостью обнаружила от него письмо, но там Мэтт сказал, что у него появилась другая девушка, и нам надо расстаться.

-Больно было?

-Сначала очень, но потом я быстро успокоилась, потому что, во-первых, я его не видела больше и даже не ответила, а во-вторых, сейчас я понимаю, что эти чувства были не сильными. Так, подростковая влюблённость. Мы с ним клялись в вечной верности, обещали любить друг друга всю жизнь. Глупо, да?

-Очень. — разулыбалась Люси — А с Эдом вы давали друг другу клятвы?

-Нет. Зачем?

-Вообще-вообще?

-Да…

-Как бы я обещал тебе, что пока ты со мной, с тобой ничего не случится. Забыла? — на пороге, облокотившись на дверь, показался сам Справедливый король.

-Эд! — Стефани бросилась на шею парня, закинув ноги на его талию, опоясав и крепко обняв — Ну как дела?

-Тихо, задушишь! — смеялся Эдмунд, а потом пошёл обнимать сестру, которая тоже была рада его видеть.

-Ну как прошло?

-Не сказать, что хорошо, но и не сказать, что плохо. Питер с Джейсоном помирились, похлопали друг друга по плечу. Но с Каспианом у него все такая же напряжёнка. Хотя они сегодня с росомахой подрались.

-О боже! Все живы? — заволновалась Люси, прикрыв рот ладонью.

-Да… Ну не совсем. Джею крепко досталось. Питер позвал к нему врача, он в своей комнате.

-Я за эликсиром! — воскликнула Отважная королева и бросилась вон из комнаты, задев Эдмунда плечом. Такая уж она по своей натуре — милосердная, готовая броситься ко всем на помощь.

-А у вас тут как дела? — поинтересовался Певенси, присев на стул, напрочь забыв, что он в кабинете Питера, в который почти никому нельзя заходить, и закинув ноги на стол.

-Да ты бы видел их. — Стефани звонко, как колокольчик, рассмеялась, вспомнив вчерашнюю ночь — Лили и Сью сразу нашли общий язык, а Кэрол начала давать ей задания и издеваться, мол, «мы не подружки, и косички друг другу плести не будем», но потом мы разлили «немного» шампанского, и когда они начали импровизировать с прическами. Ахахахахха, ой, надо было это наблюдать. До конца жизни припоминать им буду.

-В общем, все нормально? Скажи, что это так, потому что больше я на охоту с ними ни на какую не поеду, так и знай! И вообще, с тебя причитается сюрприз.

-Да, я помню. Все уже почти готово. — подмигнула девушка — У тебя какие планы на сегодня?

-Выспаться. Потому что, когда Питер обнимает твои ноги, и ты спишь в какой-то хижине на старом пыльном пледе, как-то не очень. Так что я пошел — Эдмунд зевнул и прикрыл рот ладонью, а потом поцеловал Стеф в щеку и покинул комнату, а сама девушка кинулась к Кэрол по одному важному делу.

*****

-Да куда же он запропостился?! — задавала сама себе риторический вопрос Люси уже в который раз, разбрасывая вещи по комнате, мимо которой как раз проходила Сьюзен.

-Эй, ты чего? — схватилась за руку Великодушная королева, когда в нее попала деревянная расческа и, скорее всего, оставила на ней синяк.

-Я не могу найти свой эликсир. — даже не повернув голову ответила младшая Певенси — Да куда же он делся?!

-Тебе для кого?.. Умирает что ли кто-то? И кстати, ты не знаешь, когда парни вернутся?

-Эх, темный лес, трава густая. Они уже здесь. И вот целить я одного из них и собираюсь. Оу, этот блокнот я ищу уже две недели!

-Для кого?! — при этих словах небесного цвета глаза Сьюзен округлились.

-Да для Джейсона. На них с Каспианом там росомаха напала.

-Что?! — девушка сразу же сорвалась с места, чуть ли не сбив одну из горничных. Она пробежала мимо нескольких дверей, в который велась уборка, и кинулась в одну из них, соседнюю со своей. Там ей пришлось увидеть такую картину: Кэрол держала руку брата, опухшие глаза которого медленно передвигались с одного предмета на другой. Он дышал с помощью полуоткрытого рта. Бинт, обвивший его вокруг пояса, был плотно затянут, а Питер говорил с врачом.

-Ничего страшного. — объяснял спокойный с виду доктор лет пятидесяти — Рана не смертельна, нужно три раза в день перевязывать с помощью вот этого средства. — он вручил Питеру склянку с жидкостью — Большая температура, кстати, она доходит сорок градусов, обусловлена простудой и долгим пребыванием на воздухе во время дождя. Ранение ослабило иммунитет, и вот. Впредь постарайтесь аккуратней.

-Спасибо большое — Великолепный король пожал руку врачу, и тот удалился, слегка поклонившись Сьюзен. Увидев ее, Джейсон улыбнулся и попросил подойти поближе.

-Как ты?! Что такое случилось? — начала расспрашивать девушка, взяв руку парня в две своих. Он и правда был очень горячим, как будто это утюг или плита.

-Спокойно, что вы вокруг меня собрались как возле покойника? — рассмеялся Кэмбел, смотря как Кэрол и Сью держат обе его руки с разных сторон — Не умираю же еще.

-В смысле еще? Что еще за шутки? — с укором набросилась рыжеволосая.

-Милая, да что ты так переживаешь? — Питер положил теплые ладони на обнаженные белые плечи в легких веснушках Созвездия мести — Ты что, брата своего не знаешь?

Великодушная королева взглядом и кивком попросила увести Кэрол и оставить ее наедине с Джейсоном. Пит молча опустил голову вниз в знак согласия и предложил своей девушке пойти в беседку попить чаю. Та согласилась и поцеловала брата в лоб.

-Да не покойник я! В лоб покойников целуют! Ощущение, что лишь бы быстрее похоронить — Кэмбел цокнул языком и закатил глаза, а потом получил удар по подзатылку от сестры, и она с хихиканьем удалилась, потянув за собой Питера.

-Так что произошло? — Сьюзен продолжала держать горячую руку своего парня и поглаживать костяшки его пальцев.

-Ох. Я всю ночь не мог заснуть, пошел прогуляться. Потом заметил, что кто-то за мной следит. Оказалось, что это недоверяющий мне Каспиан, который решил устроить надзор. Потом мы поругались, потерялись, и ему приспичило спросить у дикой росомахи дорогу, которая, конечно же, накинулась бы на него. Пришлось спасать пацана. Но нужно отдать ему должное, он помог и мне, за что большое спасибо.