*****

Тем временем Эдмунд возвращался домой. Солнце уже начало опускать свои лучи и постепенно готовиться ко сну.

Пророчество Лиз начало сбываться. Не отличаясь большим умом и хорошим воспитанием, Майк все-таки имел неплохих и даже серьезных приятелей. Для них он был чем-то вроде предводителя, который всегда поможет и выручит. Легко быть добрым при деньгах.

Эду почему-то сильно не хотелось домой, поэтому пошел в усеянные осенью парк и остался там под деревьями. И сам он не знал даже в чем причина его небольшой апатии. Слишком много Справедливый король думал о своем королевстве и о своей сильно изменившийся сестре Сьюзен. Интересно, а сможет ли он наладить свою новую жизнь? Нарния, Нарния, Нарния… Считай, что всю жизнь свою проводил Эдмунд там, отдал ей силы, время и свою судьбу. Прошлое до нее и не хотелось вспоминать, а те два года перед следующими ее посещениями в расчет можно было и не брать.

Не зная, сколько он провел здесь времени, Эдмунд все же решил пойти домой.

-Отдыхаешь, новенький? — послышался голос где-то за спиной у парня. Перед его глазами в паре метров стояло трое мощного телосложения смутно знакомых лиц, которых несколько секунд погодя, он узнал, так как сегодня они мелькали в школе. Певенси не нашел ничего лучше, как проигнорировать и пойти прочь, но один из них, видимо, тот, который к нему обратился, грубо схватил Эдмунда за плечо и развернул к себе.

Эд тут же понял, что назревают неприятности, которые могут грозить тяжелыми последствиями. Однако он уже привык к различным стычкам.

-Не смей поворачиваться ко мне спиной, Певенси — зловещим шепотом сказал на ухо парню шатен, как вы уже догадались, это был Майк.

-Иначе что? — с вызовом спросил Эдмунд, чего уж точно не ожидал парень Дженнифер.

-Майк, давай уже наваляем этому уроду и пойдем. Мне уже скучно и холодно — говорил мягкий голос одного из пришедших.

-Не лезь, Тревор — рявкнул шатен.

-Твой дружок прав, валите вы к себе домой, холодает.

Тем временем Стефани как раз только что поссорилась со своей подружкой Лиз. Задумавшись над ее словами, девушка смотрела под ноги, пока не услышала голоса в тихом и безлюдном до этого парке.

-Чего такой резкий, англичанин? Язык что ли косит? — смеялись трое парней, среди которого она опознала парня своей обидчицы Майка, его друзей, Тревора и Дина. А с ними, о боже, стоял Эдмунд.

-Это диалект, необразованный ты глухарь.

-Что ты сказал? — рассвирепел Дин и уже было занес кулак, чтобы ударить Певенси, как получил в живот и сжался калачиком. Отменная реакция Справедливого короля, привитая ему сотнями боев, дала о себе знать.

Молниеносно подключились к драке, Майк и Тревор, пытаясь наносить удары Эду, но не всегда это у них получилось, как хотелось бы. Но, несмотря на великолепную технику нарнийского бойца, шансы шестнадцатилетнего парня были не равны перед тремя занимающимися боксом накаченными старшиками. Дин скрутил Певенси руки за спиной, а Майкл уже подходил ради рокового удара.

-Майкл, стой! Не надо! — кричала издалека подоспевшая Стефани, в глазах которой уже наворачивались слезы. Все трое обернулись на нее.

-Отойди, сиротка, у нас тут серьезные разборки — плюнул в ее сторону Дин и перевел свой взгляд на Эдмунда и тут же получил по лицу. Воспользовавшись тем, что обидчики отвлеклись, он вырвался из захвата, а потом принялся бежать, на ходу взяв Стефани за запястье. Им удалось скрыться.

-Кажется, оторвались — шептала запыхавшаяся девушка после пятиминутной быстрой пробежки.

-По-моему, да. — отвечал уставший Эдмунд, а затем сдвинул брови к переносицу — Зачем ты встряла?

-Я гуляла… Потом… увидела тебя… и… испугалась — отдышка не давала говорить нормально, заставляя через каждое слово брать воздух.

-Чего?

-Того, что они с тобой могли сделать. — Стефани обратила свой взгляд в пол, закрыв глаза прядями волос — Я их знаю лучше твоего.

-Что ж, это приятно, — улыбнулся Эд — но в следующий раз лучше сразу отходи в сторону.

-Но ты же не отошел в сторону сегодня утром…

-Я не люблю, когда кого-то унижают.

-А я не люблю, когда мне не дают помочь. — возмутилась Стефани — Я пойму, если ты больше не будешь со мной общаться.

-Почему я должен перестать с тобой общаться? — снова нахмурился Эд.

-Это опасно.

-Это было бы несправедливо по отношению к тебе.

-Ну тогда я рада, мистер Эдмунд Справедливый — Стефани рассмеялась своим словам и не поняла, что она вовсе не первая, кто его так называл…

========== Глава 5. Король Каспиан ==========

Впервые за последние сотни лет в Нарнии устоялся мир. Раздоры, разделы власти между лордами, истребление нарнийских жителей и гонения их в леса, отсутствие развития в мореплавании, рабство людей… Веками эти бедствия потрясали страну.

При короле Каспиане Мореплавателе, чье имя вошло в историю в качестве тельмарина, спасшего Нарнию, наконец-то наступил мир. Три года преобразований дали о себе знать. Открытие новых земель уже через год предоставило безграничные возможности для исследователей. Вскоре с помощью Острова Мертвой воды удалось пополнить запасы воды, а однотопы, не обладая умом, оказались полезны в физическом труде, добывая драгоценные камни из своего острова.

Два часа дня. Король Каспиан трудился вместе с архитекторами над проектировкой новой отстройки Кэр-Параваля. Нудный, мрачный и серый тельмаринский замок порядком поднадоел молодому правителю.

-Итак, здесь нужно заново отстроить стену из того же материала, которого она была. — смотря на чертежи дворца, объяснял Каспиан — Сможете определить его структуру?

-Мои подчиненные уже занимаются этим, сир.

-Прекрасно, а вот здесь… —

-Ваше Величество, — в широкую дверь прошел, видимо, посол лет сорока — у вас назначена аудиенция с губернатором южных земель, помните? Она уже через десять минут.

-А, Милар, да, конечно. Спасибо, что напомнил — с улыбкой встретил его король. Архитекторы и те, кто занимался отстройкой, вышли из кабинета, оставив своего правителя переодеться.

По пути в зал для приема аудиенций, Каспиан повстречал дочь Раманду, звезду, на которой полгода назад благополучно женился. Долго же ему пришлось ухаживать за ней прежде, чем девушка согласилась выйти за него замуж.

-Милый, доброе утро — поприветствовала Лилиандр мужа поцелуем в щеку.

-Уже день, дорогая. Ты вчера опять до поздней ночи читала?

-Ты же знаешь, меня не отвлечь, если я беру в руки книгу. — звезда снова приветливо улыбнулась — Я хотела сходить к швее, которая живет недалеко от рынка. Я возьму с собой Весту.

-Это твоя фрейлина которая или та девочка, которая дочь нашей поварихи? — задумался Каспиан.

-Естественно, что фрейлина. Девочке же только пять — Лилиандр звонко засмеялась.

Еще немного поболтав с молодой женой, король вспомнил об аудиенции и поспешил в приемную. Который раз, идя по коридорам, Каспиан замечал насколько этот дворец грязен, несмотря на великолепную работу тех, кто его убирает. Кровь, пытки, грубости — вот что на протяжении тысячи лет терпели эти стены.

-Простите, что опоздал. — влетел в комнату король — Долго вы меня ждете?

-Нет, мой сир, вам необязательно извиняться — губернатор учтиво поклонился.

-А вам кланяться каждый раз в моей присутствии. — поерничал в ответ Каспиан и жестом попросил присесть — С каким докладом вы, мой дорогой друг?

-Боюсь, у меня печальные новости. Забастовка крестьянских тельмаринов, сэр — грустно ответил глава южных округов, которого, к слову, звали Карлайл.

-По поводу чего? — Каспиан напрягся.

-Заселение грифонов, сир. Люди боятся ходить в леса из-за них.

-Какие-то происшествия? В чем причина такого недовольства?

-Я думаю, старые байки про злых нарнийцев и жуткий тварей. Зачинщик этого гнусного мятежа говорит, что ваше величество сошло с ума, позволив, цитирую, звериным отродьям жить среди доброго люда.

-Где сейчас этот зачинщик и его приспешники? Сколько их?