-Вы знаете, я давно вижу это в вас. — искренне заговорил Каспиан — Я разглядел то, о чем вы говорите, но, увы, я не смогу полюбить вас так, как вы этого заслуживаете. Но я уверен, что однажды такой человек найдётся. А возможно, он где-то рядом.

-И тем не менее спасибо вам за честность. — улыбнулась Касандра, вытирая слезы — Я ценю это, правда.

-Обращайтесь, если что-то будет нужно — пятый король уже хотел было уйти, но краем глаза заметил, как девушка искривилась в боли и отчаянии. Он не смог пройти мимо и крепко обнял её.

Всегда такая смелая воительница разрыдалась так, как не рыдала никогда в жизни. И невольно Каспиан задумался о том, как же она страдает от отсутствия в её жизни любви. Она для неё не приоритет, но все же…

И тут же он заметил стоящего неподалёку Клинта с такой же болью, как и у девушки, и все понял. Всё эти издевки над ней, шутки о её мужском характере шли у парня от того, что он сам давно любит эту девушку с короткими волосами, тонкой талией и не по-женски широкими плечами.

И теперь главное ей это заметить.

*****

Оставшийся вечер Каспиан провел в глубоких раздумьях. Никогда он ещё не был таким мрачным. Сказав всем, что он устал и хочет спать, он направился в свою комнату. Здесь больше оставаться было нельзя, иначе можно было сойти с ума.

Пятый король принял решение. Он в порыве импульса собрал все необходимое для себя и побежал прочь от Кэр-Параваля, хранящего чужое счастье.

Рассмотрев корабли, которые он успел построить за время своего правления, он все же выбрал родного «Покорителя зари». Справившись сам со всеми приготовлениями к отплытию, Каспиан взялся за руль и долгие дни держал путь на Одинокие острова.

К закату четвёртого дня при хорошей погоде и попутном ветре парень добрался до острова Раманду, чтобы в последний раз взглянуть на девушку, которую он все-таки какой-то частью своей души любил.

Было много времени думать, и Каспиан не замечал, как в одиночестве летят дни. Он был сосредоточен на анализе своего прошлого и своих поступках. Тысячу раз пожалел, что ни с кем не попрощался. Он говорил с Эдмундом и Сьюзен ещё в Орландии о своём отпылтии в страну Аслана. Но не встретил поддержки этой идеи. Однако оставаться в Нарнии парню было все тяжелее и тяжелее.

Сбросив якорь, пятый король сошёл на остров Раманду, казавшийся теперь настолько пустым и безжизненным, что теперь стоило переименовать его в Мёртвую долину.

Каспиан отыскал хрустальный гроб и, заметив его издалека, бегом бросился туда. Но каково же было его удивление, когда вместо нетлеющего тела звезды он обнаружил пустоту.

В бешенстве и безмолвном гневе парень закричал, распинывая камни вокруг. Не зная от чего он вообще гневается, пятый король упал и горько заплакал.

Он не знал, сколько времени провел, не вставая, но почувствовал, что слезы кончились. Надо было ехать дальше и избавиться от этих мучений навсегда.

Каспиан пробрался на корабль и ослабевшей трясущейся рукой открыл вход в каюту. Подняв взгляд, он обнаружил… Нет, этого не может быть!

-М-да, я думала, ты забыл уже о том, чтобы убегать от сложностей. — сказала девушка и подняла свои голубые глаза — Здравствуй, Каспиан.

-Лили?.. Как ты?..

-Я сама не знала, но оказывается, каждой звезде отпущено по три жизни. Ну, одну я прожила. Попытка номер два.

Каспиан стремительно подошёл к жене и обнял её, что было силы, снова пуская слезы ей на плечо. Он не мог нарадоваться. Нет, это была даже не радость. Это было такое чувство, которое не поддаётся словам. Будто в один момент пятый король нашёл смысл жить, смысл быть счастливым. И теперь он понял, где его спасительный якорь, — в Лили.

*****

Всю неделю Люси не видела Эйлерта. Он остался, чтобы наводить порядки в своей стране. Там его, как и полагается в Орландии, без вмешательства других государств короновали.

Работы было много, а расстояние было большим, и потому влюбленные перекинулись всего-навсего парой писем.

Не удивительно, что Отважная королева очень, очень сильно скучала. Она пыталась занять себя тем, чтобы читать или помогать с организацией свадьбы.

Люси не выдержала такого молчания и, не дождавшись письма от принца, села писать сама. Но ничего не нравилось, ничего в полной мере не могло отразить её истинного состояния, её любви, её обиды, её разочарования. Не о таких отношениях она мечтала.

От досады девушка кинула очередную смятую бумажку на пол и истерически заплакала. Услышавшая это, Стефани пришла на помощь. Она обняла свою подругу и подождала, пока она более-менее успокоится.

-Стеф, почему он мне не пишет? — заныла Люси — Где он есть вообще?

-Лу, ты же понимаешь, что сейчас он очень занят? — посмеялась Эванс, потому что понимала, что у её приятельницы сейчас просто ум за разум заехал от недостатка внимания — В его руках сейчас целая страна, в которой произошла огромная битва. Ему нужно заниматься этим. Я уверена, что он о тебе помнит, что тоже скорее хочет к тебе. Просто пока он не может. Это даже не от него зависит.

-Я понимаю, но неужели нельзя написать мне хоть пару строк? Просто сказать, что у него все хорошо. Мне ведь больше не нужно.

-Сейчас Орландия подвосстановится, и будет чуть легче.

-Но не тем не менее он будет далеко…

-Зато ты сможешь приезжать к нему время от времени. Иногда он может к тебе. Ты ведь понимаешь, что на него одного в шестнадцать лет свалилась целая страна.

-Я боюсь, что не выдержу — Отважная королева понемногу начала успокаиваться.

-Кстати, знаешь что я тебе скажу. Ты вот плачешь, а он ждёт тебя внизу — расхохоталась Стефани.

-Что?! Не надо так шутить!

-Выгляни в окно.

Люси побежала к окну и, посмотрев вниз, увидела улыбающегося Эйлерта, белый глаз которого сверкал на солнце. Она с радостным визгом побежала из комнаты, а потом вниз по лестнице и, оказавшись на улице, бросилась в объятья парня.

Орландский теперь уже король закружил любимую в воздухе, забыв о сдержанных манерах. Наконец-то он стал по-настоящему живым, а не полуледяным, каковым мог казаться.

-Фух, целых два дня пути. — разулыблася он — Приехал как только смог.

-Боже, как же я скучала по тебе! Ты почему не писал?

-Извини, был в походе. Там есть недовольные моей коронацией, мол, что за калека на троне?

-Не может быть! — поразилась девушка — Надеюсь, обошлось малыми жертвами?

-Обошлось без жертв, слава Аслану. Удалось уговорами.

-Ты сильно устал?

-Если честно, то ужасно устал и не отказался бы от чашки чая.

-Тогда пошли поедим, я тоже проголодалась.

*****

Прийдя в столовую, молодые люди обнаружили вкусно едящих и смеющихся Кэрол и Питера. Они все никак не могли определиться с короной для неё и рассматривали каталоги всех возможных вариантов у ювелиров.

-Думаю, тебе нужно что-то с зелёным камнем, например, изумрудом, в цвет глаз.

-Ну, если ты так хочешь, то я не против.

-Эй, обжоры! — позвала их Люси — Для нас еды не найдётся?

-Эйлерт! — Верховный король проявил свои ямочки на щеках — Какими судьбами?

-Я распорядился всем, чем мог, и теперь все это выполняют. Думаю, мне полезно немного отдохнуть. Стефани знала, что я прибуду и предупредила пограничников.

-И ничего мне не сказала, негодница! — выругалась Отважная королева.

-Я попросил не портить сюрприз — улыбнулся орландец.

*****

-Знаешь, о чем я подумала? Ты вот мне показал кристаллы…

-Ой, не напоминай мне о них. Я счастлив, что их больше нет. Единственное, жаль, что твой пропал. Он на тебе хорошо смотрелся.

-Сейчас это не главное из того, что я хочу сказать. — Люси приподняла лежащего Эйлерта за руку — Я тогда обещала тебе, что свожу в свое любимое место в Нарнии. Если ты не сильно устал, то можно пойти прямо сейчас.

-Хм, я так-то отдохнул. Так что, пожалуй, проголосую за такой вариант.

Наспех собравшись, молодые люди оседлали своих лошадей, и поскакали в Солнечную долину. Прибыв туда и взобравшись на самый верх, на самый высокий холм, Эйлерт погрузился в лучи яркого света.