-А я тебе говорила, что меня и мою любовь не нужно недооценивать. Ради него — я указала на Справедливого короля — я пойду на любые безумства.

-Вот тебе за эту любовь! — воскликнула Джадис и, собрав остатки последней магии, кинулась на меня.

*****

Всё наблюдали за тем, как в ливневом мраке пылал купол. Над ним нависли молнии, по нему ударял гром, но основная бойня была внутри.

Завороженные данным зрелищем, люди и все мифические существа засматривались. Сейчас решалась судьба каждого, кто участвовал в этой битве.

Бой фигур окончен. Остались лишь только короли и один ферзь на шахматной доске. Игра вот-вот завершится.

*****

Я понимала — силы Колдуньи на исходе. Делая неумелые и несобранные из-за недостатка энергии выпады, она и сама понимала, что должна проиграть.

Сражаясь магией, мы пускали в небо разряды то оранжевого, то ярко-голубого цветов, которые салютом взрывались в воздухе.

-Куда та полезла?! — уже скорее в отчаянии, чем в гневе, прокричала женщина — Откуда ты взялась?

-Из праха твоих злодеяний, задолго до твоего столетнего правления — отвечала я, оглушив соперницу на несколько секунд.

-Я всех вас ненавижу… Просто ненавижу… — все ещё пыталась пускать поток магии Джадис, но получались одни лишь маленькие искры. Она чувствовала что-то непонятное для неё самой. Она, кажется, плакала?..

Женщина упала на колени и уже не скрывала своих слез, проливая одну за другой. Надо же, быть такой близкой к мировому господству и проиграть по собственной глупости…

-Всё ещё думаешь, что одиночество — удел сильнейших правителей? — подошёл Эдмунд, отопнув оружие подальше.

-А, ваша хваленная любовь… Она здесь ни при чем.

-Ошибаешься. — коротко вставила я — Она меняет к лучшему, сподвигает нас на безумные поступки, даёт надежду…

-Глупости — грустно рассмеялась Белая Колдунья, королева Нарнии и императрица Одиноких островов, от чего осталось лишь одно название.

-Ты вообще когда-нибудь кого-нибудь любила? — с долей жалости спросил Справедливый король.

-Однажды… К закату своего правления я повстречала мальчишку в смешной пижаме. Он пришёл из другого мира, совсем замёрз и хотел тёплого… Заглянув в его глаза, я увидела себя… Горделивый ребёнок, идущий на все ради самого себя, даже на жертву близкими… — Джадис говорила с такой трогающец искренностью, с расстановкой, что Эдмунд нервно сглотнул, потому что знал то, о чем она говорит — На мгновение я даже решила, что один он мне не опасен, а преемник нужен, который скрасил бы моё одиночество… Но это удел королей — всегда быть только эгоистом. И я подавила в себе это внезапно пробившееся чувство любви к другому человеку…

-Значит, ты не безнадежна, Джадис… — мой парень наклонился ближе к сгорбившейся в плечах и седящей на коленях Колдунье и подал ей руку — Никогда не поздно что-то исправить…

-Да, наверное, ты прав, мой мальчик… — с тяжёлой отдышкой сказала она — Всё ещё можно исправить…

Я было улыбнулась, но внезапно эмоция радости исчезла. В ладони ледяной дамы я заметила нож, который направлялся прямо к моему парню в сердце.

-Нет! — выбилось из меня, и каким-то чудом, в порыве импульса, я схватила это орудие и отбросила в сторону.

Ничего не понимая, Эдмунд отпрянул назад.

-Всё кончено! — сказала я с небывалой твёрдостью в голосе, и, следуя скорее инстинктам, чем здравому смыслу, пустила огонёк прямо черёд холодное тело Колдуньи. Он сковал её сердце, и последнее, что в этом порыве я помню, было искаженное ужасом лицо Джадис.

Снежинки, на которые стало расспаться её тело, взлетели куда-то ввысь. Я, кажется, падала, и чьи-то тёплые руки подхватили меня в нескольких сантиметрах от земли.

В глазах потемнело. Пустота. За ней мрак. А потом совсем ничего.

Конец POV Стефани.

*****

Тучи расходились. Лучи солнца наконец-то приветливо выглянули, и все поняли, что наконец-то настоящая весна в душе каждого распускает бутоны надежд.

Был поздний вечер, который хранил остатки тепла, так приятно кутавшего тело.

Питер, расправившись со своей частью вражеской армии, направил свое восйко на помощь остальным. Он собирал оружие, заключал пленных и переживал за своих близких, потому что совсем не знал, где они.

Спустя ещё полчаса, когда дело, видимо, шло к глубокому вечеру, он встретил Люси, которая лечила тех, кого ещё можно спасти. Великолепный король бросился к сестре и, застав её врасплох, заключил в самые крепкие объятья.

Позже подошла застенчиво улыбающаяся лепестковыми губами Кэрол. Сейчас она сияла краше всех алмазов на свете. Старший из всех Певенси кинулся к девушке, а она расцеловывала его лицо.

-Мне сказали, что ты погибла — уронив слезу, еле пролепетал Питер.

-Как я могла? Ведь я уже согласилась стать твоей женой — рассмеялась Созвездие мести.

Юстас и Каспиан, нахваливая военное искусство друг друга, старыми добрыми друзьями шли и ни на кого не обращали внимание. А вот все остальные… Сказать, что они были дико рады видеть Вреда, занчит ничего не сказать.

Отважная королева бросилась к нему прямо сходу, забыв обо всем на свете. Вокруг все воины делали то же самое, жалея мёртвых и поздравляя с победой живых.

Джейсон, несший на руках страдающую от боли, но не перестающую улыбаться Сьюзен, аккуратно спускался по склонам, стараясь сделать спуск как можно более безопасным.

Люси, увидев, насколько легко им навенуться, сама побежала к сестре. Отлив ей в уста чуть-чуть своего чудодейственного средства, она быстро поставила Великодушную королеву на ноги.

Последним пришёл Эдмунд. Он со скробью нёс бездыханную Стефани на руках и горько упивался слезами. Терзания поглощали его изнутри, и он резко упал на колени, прижимая к себе девушку, которая, кажется, пожертвовала своей жизнью ради всех них.

-Эд?.. — обратилась к брату Люси — Все в порядке?..

Ответом ей был лишь лёгкий отрицательный взмах головы. Все с ужасом поняли, что произошло, вернее, Справедливый король доподлинно все видел — пустив в Джадис огонёк своего пламени, Стефани пропустила в себя льдинку, заморозившую её изнутри.

И не успели все толком ничего осознать, как бесшумной величавой поступью вперёд двигался Аслан. Он приложил свою золотистую могучую лапу ко лбу девушки, и та вмиг начала дышать, жадно собирая вокруг себя воздух.

Эдмунд, сразу все осознав, поднял Эванс и начал нацеловывать её шею, лицо, руки, плечи, что попадалось. Она, ничего не понимая, просто радовалась. Победа. Всё получилось!

-Поздравляю вас, короли и королевы Нарнии. — внушительно приятным басом заговорил Аслан — Вы снова одержали победу над сильнейшим и опаснейшим врагом, чем очень меня порадовали.

-А что дальше? — спросил Питер, признаться, не без напряжения.

-Кажется, я уже упоминал это. — улыбнулся лев — Вы можете остаться, если захотите, и уйти, если того пожелает ваша душа. Отныне ваша судьба только в вашей власти. — зверь обернулся на Джейсона и добавил — Почти у всех.

Сьюзен, поняв, о чем речь, закрыла собой уже готового выйти вперёд и услышать свою судьбу парня Её глаза сверкали решительностью и негодованием.

-Я не отдам его, Аслан. — тихо, но на удивление твёрдо, сказала девушка. Даже Кэрол и Стефани так не смогли бы заступиться за своего брата — Я слишком люблю его, чтобы отдать тебе.

-Сью, прошу… — Кэмбел попробовал отойти, но не вышло.

-Нет, не просите. Я не знаю, прошёл ли он данное тобой испытание, но это ничего не меняет. Я не позволю его забрать.

-Успокойся, дитя, мне все известно о твоих чувствах. — твёрдо, но с нежностью, говорил лев — Джейсон, ты дважды обманул смерть, а значит, тебе не нужен покой, тебе нужно счастье. Твоя миссия была в том, чтобы поверить в искренность и глубину чувств той, которую ты сам любишь.

Сьюзен с надеждой заглянула в чёрные глаза Джейсона и прочла в них уверенность… Уверенность в том, что теперь он точно знает, — его чувства давно получили ответ.

-Так значит, он остаётся?.. — спросила Кэрол.