-Боже, Питер, прости! — Кэрол зажала рот руками, наблюдая, как Великолепный король с ужасом осматривал оружие.

-Так же и убить можно.

-Это я по привычке — неловко улыбнулась девушка и вновь принялась за свое занятие.

Старший из Певенси с изумлением смотрел на свою подругу, которая скоро станет ему женой, и не мог налюбоваться. Ему всегда так нравилось то, с каким жаром она бьётся, с каким огнём в глазах, в цвет своих волос, она расправляется с противниками и какую уверенность истончает перед людьми, лишь бы только не уронить гордости.

А больше Питеру нравилось, как она нежна становится, когда видит его. Трудно поверить, но эта жестокая воительница способна на самую искреннюю любовь. При первой встрече, правда, она ему врезала. Зато не банально.

Кэрол была буквально одета в силу и достоинство и смеялась, не боясь будущего. Она знала, что привеликий Аслан отдаёт ей ключи от её будущего, которое она сама построет, но он всегда будет с ней, где бы она ни была.

-Что думаешь насчёт скорого прихода Колдуньи? — Созвездие мести вытащила парня из раздумий.

-Нам не в первый раз сражаться. — беззаботно пожал плечами Верховный король — Помню, в первый раз у меня было всего пара дней тренировок, чтобы вести войско. А сейчас у нас преимущества.

-Я тут подумала насчет преимуществ. — девушка метнула очередной кинжал и уже нацелилась на то, чтобы бросить последующий — Знаю, что зануда Эйлерт будет долго отнекиваться, но разве не проще нам было бы дать напасть?

-Что?

-Мы планируем, как бы напасть неожиданно, верно? Но что если дать им понять, будто мы беззащитны, а на деле устроить здесь засаду?

-Джадис не поверит, что мы сдадимся без боя. Она знает, что мы слишком благородны для этого.

-Я и не прошу. Мы выведем малую часть войск, а на деле возьмём их в окружную, дадим части перебраться в замок, а здесь будем поджидать сами. А вторую часть пусть бьют другие. Как насчёт войска Чарна?

-Но тогда мы рискуем получить разрушенную Орландию — Питер подошёл поближе и призадумался.

-А тебе где удобнее? На снегу или на траве? — с лёгким смешком спросила Созвездие мести.

-Естественно, на траве.

-Вот видишь.

-Да ты, я смотрю, опытный стратег. — похвалил парень, высветив ямочки на щеках улыбкой — Но в любом случае это будет неважно, если Джейсон не придумает, как обезвредить кристаллы.

-Я в него верю. И не таким зельевареньем он занимался.

-Черт возьми, где вы всего этого нахватались?! — поразился Великолепный король, разведя руками — Вы не перестаете меня удивлять.

-Что ж, ты знал, на ком женишься. Так что сам виноват — беззаботно отвечала Кэрол, слегка приспустив надоевший рукав. Она всегда носила платья с открытыми ключицей и плечами.

-А я не жалею — прошептал парень и поцеловал любимую в щеку, приобняв и убрав густые кудрявые волосы, отчего она просияла. Миссис Кэмбел вообще была убеждена, что девушке на самом деле не нужны ни подарки, ни подвиги, ни какие-то безумные выходки, чтобы поразить её. Ей достаточно простых поцелуев, держаний за руку или взгляда глаза в глаза. Именно эти моменты она будет вспоминать, когда её дорогого человека не будет рядом. Потому с этим нужно быть и осторожнее.

-Так что насчёт моего плана?

-Нужно обсудить её с другими. Тут все зависит от Эйлерта на самом-то деле. Я бы на его месте тоже напрягся.

-А вообще ты уверен, что хочешь выдать за него Люси? Он ведь такой занудный…

-Он настоящий книжный принц. Люси такого и хотела. — Питера что-то смутило, но он продолжил вести мысль — Во всяком случае рано об этом думать, потому что она так молода…

-Ой, ты как дед старый. Подумай о хорошем. Теперь она перестанет делать глупости вроде тех, что выкидывала на балу.

-Сама ты ворчливая бабка!

-Ну ага, а кто обычно пытается убить парней своих сестер? Да ты просто ярый консерватор!

-Вовсе нет, я очень современный, просто…

-Просто застрял в каменном веке. Это и так видно, можешь не продолжать.

-Кто-то хотел наказать мою сестру за брата — парировал Питер.

-Кто-то едва не задушил этого самого брата за то, что он встречается с твоей сестрой! — парень не нашёл, что ответить, и Кэрол торжествовала.

-Нет, все-таки за столько времени я не научился с тобой спорить. Ты всегда побеждаешь.

-Ахах, давно мы так не закусывались — девушка искривила губы в усмешке.

-Ага, точно. Но знаешь что?.. — Певенси не успел закончить фразу, так как раздался оглушающий треск стекла, и из одного из окон полетел стул.

-Как же этот господин мне надоел! — визжал Али, бросаясь ещё чем-то в рамку уже разбитого крупного окна.

-Слушай, выкинь себя, а, будь так любезен — парировал недовольный Джейсон, и Кэрол, чтобы разобраться, бросилась во дворец. Великолепный король побежал за ней.

*****

Сьюзен, проснувшись от прекрасных сноведений (впервые за долгое время), сладко потянулась с грацией кошки и, ещё чуть-чуть дав себе разгрузить мозг, направилась к себе в ванную.

Она с удовольствием вымыла каждый сантиметр своего тела, освежаясь приятной тёплой водой и напевая какую-то лирическую мелодию, вышла.

«Да, так должно начинаться идеальное утро» — подумала про себя девушка, и, накинув синий с голубыми рисунками халат с разрезом, немного открывающим часть груди, принялась расчесывать мокрые волосы.

В этот момент Али, желающий разбудить юную красавицу (да-да, он все ещё лелеял надежды), тихо вошёл в покои, но застал Сьюзен вовсе не спящей, а в бодром настроении духа. Притом ещё не совсем в приличном для общества виде.

-Кто вам позволил сюда входить?! — воскликнула разъясненная Певенси — Немедленно покиньте помещение!

-Удаляюсь, удаляюсь! — деланным извиняющимся тоном протараторил тельмарин и вышел из комнаты.

Через несколько минут приведшая себя в порядок девушка направилась в лаборанскую, придворительно закрыв дверь своей опочевальни на ключ.

-Прошу покорнейше простить! — напугав Великодушную королеву, снова объявился Али — Я не хотел!

-Опять вы?! — Сьюзен подумала о том, что этот парень ей уже очень надоел — Вам не к кому больше приставать?

-Мне очень интересно с вами общаться, потому я тянусь к вам.

-Ладно, ладно. — старшая из сестер Певенси сделала глубокий вдох, пытаясь не сердиться — Я иду помочь мистеру Кэмбелу с экспериментами.

-Вашему жениху?.. — с отвращением, как изюм, сморщился молодой человек.

-Именно.

-А вам обязательно туда прямо сейчас?

-Нет, но я хочу — девушка старалась отвечать настолько коротко и чётко, насколько это возможно, лишь бы быстрее отстал.

-Тогда я пойду с вами. Я и сам своего рода алхимик! — Али старался быть как можно более приветливым и представительным, но на деле казался просто шутом. Так бывает часто, когда пытаешься примерять маски.

*****

-А вам не кажется, — через некоторое время полного безмятежного молчания спросил Али и не заметил, как оказался у лаборанской, в конце коридора — что ваше отрепье… Кхем, ваш жених не подходит вам по статусу?

-А вам не кажется, что песочница на улице, госпожа? — раздался голос Джейсона, который намекал на то, что слышал вопрос, и на немного девичье и детское лицо тельмарина.

-Это и есть он? — брезгливо отозвался молодой человек, осматривая Кэмбела с ног до головы.

-Так вы обо мне наслышаны? — улыбнулся брюнет, но Сьюзен поняла, что эта хитрая улыбка не предвещает доброго — А я о вас нет.

-Вообще-то я благородный лорд Тельмара, правда, королева так именует меня с натяжкой…

-Ага, но сначала натяжка — Джейсон продолжил беззаботно переставлять колбы и думать, но Великодушная королева сообразила, что её парень просто мстит за услышанное в свой адрес.

-Как вы смеете?! — вышел из себя Али, которого вообще быстро можно довести до белого каления.

-Слушайте, я и смею и смеюсь. Так что прошу мне не мешать заниматься делом.

-Ой, очень сложное дело — водичку по стекляшком размазывать!