-Кхем, — не очень удачно начал парень и присел за стол, попытавшись придать себе серьезный вид — начнем с простого… Ренат, — обратился он к охраннику — прошу, выйдете за дверь и следите за тем, чтобы обвиняемый не сбежал. А, и еще, позовите кошку. Ее глазам будет проще увидеть маленькое существо.

-Позвать Шарлотту, Ваше Величество?

-Да, ее. А пока я хочу провести беседу наедине.

-Тоже мне секретность — прошипела ящерица, и Певенси встретил самый недоброжелательный взгляд. Впрочем, он давно привык, так как не первый день судит преступников, а они всегда преисполнены гневом.

-С вами мы начнем через минуту, не волнуйтесь. — безучастно сказал Эдмунд и, убедившись, что его распоряжение выполнено, начал допрос — Как вас зовут?

-Данглар — коротко, не смотря в глаза, ответил обвиняемый.

-Просмотрев бумаги, я разобрался, в чем вас обвиняют. Признаетесь ли вы, что все, что здесь написано, правда?

-Не могу ручаться за что-то, поскольку этот подлый донос никак в глаза не видел. — все с такой же неприязнью отвечала ящерица, но, завидев пронзительный взгляд Справедливого короля, все же приутихла и продолжила — Не совсем.

-Понимаете ли, меньше суток назад крадут кристаллы, которые вот уже несколько тысячелетий являются реликвией этого государства, а также грозным оружием. Мы на войне, и я лично огорчен и взволнован тем, что пострадала моя сестра и молодой монарх. А уже через полдня мне говорят, что знают виновника. — Певенси сделал паузу, дабы дать несколько секунд обдумать обвиняемому намеренность своих слов, а также их серьезность — Среди друзей моих предателей нет, и данное событие — явная утечка накопленной днями и слежкой информацией.

-Что вы хотите сказать? — Данглар очень сильно напрягся, и его маленькая чешуйчатая головка вжалась в тело.

-Я хочу сказать, что для этой роли нужен кто-то маленький, хитрый и незаметный. И вы как никто подходите на эту роль. — целью Эдмунда было припереть, образно говоря, к стенке, чтобы заставить сознаться или убедиться в том, что подсудимый не виновен, а потом уже справедливо вознаграждать или наказывать — В донесении написано, что вас видели недалеко от пещеры ночью, и вы с кем-то разговаривали.

-А этот кто-то в курсе, что подслушивать — невежливо? — снова пытался набраться храбрости ящер, но его паникующие глаза выдавали с потрохами.

-А также речь шла как раз-таки о кристаллах, Колдунье и что-то о похищении, если верить бумагам очевидца. Вы признаетесь в этом? — Эдмунд видел, как Данглар занервничал, и уже готов был праздновать победу, но пока еще нужно было соблюдать хладнокровную отстраненность, сухое безучастное лицо, которое говорит лишь о фактах, не внимая эмоциям.

-Аааааа. — закричала ящерица каким-то нехарактерным писком — Нас заставили! Нас вынудили! Мы не хотели!

-О ком вы? Был кто-то еще?

-Да, моя тетя. Мы вместе занимались донесением Колдунье… Но мы не хотели! Она грозилась заморозить нас, если мы не исполним ее волю! Грозилась из-под земли достать! Мы не могли сопротивляться.

-Данглар, — на этот раз по имени обратился Эдмунд. Теперь, когда преступник расколот, нужно было казаться другом (в принципе, оно так и было) — если вы что-то знаете, ваш долг сказать нам.

-Она убьет меня…

-Мы победим.

-Она сильна! Всемогуща! Опасна! она заморозила моих престарелых родителей! — вновь разразился рыданиями ящер.

-Вы хотите перестать надеяться и жить всю жизнь в страхе? — по мутным глазам подсудимого читался верный ответ, означающий отрицание. Эдмунд включил эмоции, и со всем участием продолжил говорить — Если нет, то прошу вас, помогите нам. Вы можете знать то, чего не знаем мы, и тогда враг потеряет преимущество, а мы его напротив приобретем. Вам известно, что хотят сделать с кристаллами?

Данглар тяжело вздохнул. Перед ним мысленным образом стояла чаша весов, которая склонялась либо в сторону «ответить», либо «промолчать». Справедливый король не торопил, и у зверька было время подумать. Приняв во внимание расположение Его Величества, можно было не бояться, но все-таки какая-то часть души противоречила, намекая на обман. Предать Колдунью — значит подписать себе смертный приговор, но и не помочь победить тоже. Совесть говорит с нами лишь тогда, когда наши поступки противоречат нашим принципам. И предательство на все сто процентов это делало.

-Ей нужен был кто-то неприметный и говорящий, — с трудом начал, к счастью младшего из братьев Певенси, ящер — она давно грезила о кристаллах как о мощной силе, и моей уже покойной тетушке как-то довелось услышать разговор Колдуньи с шефом полиции волков. Джадис говорила с ним как с другом, видимо, он единственное ее самое доверенное лицо. Толковали о кристаллах Орландии, которые должны были помочь им победить.

-Каким же образом?

-Если я не ошибаюсь, в сказке сказано, что их низводят до порошка, а потом растирают им оружие. В результате любая незначительная царапина отравляет не хуже самых смертных ядов. Сама же Колдунья решила на шею надеть кулон Его Величества принца Эйлерта как символ поражения Орландии.

-И тогда их войско отравит наше, почти что не стараясь… — задумался Эдмунд. Черт, приход Джейсона точно как нельзя кстати, иначе войско точно проиграет…

-Да. Именно так. — кивнул Данглар, а последующими словами обратил все внимание на себя — Есть еще кое-что. Колдунья планирует нападение, а еще вскоре она должна предъявить ультиматум. Либо вы сдаетесь, либо она каждый день убивает по одному из людей, проживающих в Нарнии.

-О нет! — воскликнул парень — Мне нужно срочно сообщить остальным!

-Стойте! А что будет со мной? — запаниковал ящер.

-Я вам задам лишь один вопрос: на чьей вы стороне?

-На вашей, сир! Разумеется, на стороне Нарнии и Орландии! — не задумываясь, без грамма лести или лжи, отвечал Данглар.

-Тогда вы прощены — коротко бросил Справедливый король.

-Как прощен?..

-Вы раскаялись, сознались и привели нам нужные сведения. Этого достаточно, чтобы вас оправдать. Но только обещайте, что вы останетесь верны Аслану до конца. Вы ведь можете в этом мне поклясться, так ведь?

-Клянусь.

-Смотрите, Данглар, не подведите меня. Я за вас ручаюсь, и я на вас надеюсь. Если вы меня подведете…

-Не подведу — ящера переполняло чувство патриотизма и гордости. Невольно он почувствовал, как все его симпатии перешли на сторону Эдмунда, справедливейшего из королей. Такого сочувствующего и в то же время строгого судью больше нельзя было встретить ни в одном государстве мира. И он ни под какими пытками его не подведет и не обманет. Эх, жаль тетушка не дожила до этого момента… Хотя ее просто заморозили, кто знает? Может, еще успеет раскаяться.

*****

-Эдмунд! — воскликнула Стефани, зовя парня, пока тот бежал по коридору — Ты должен это услышать.

-Я сейчас немного занят…

-Поверь мне, это важно! Я прочитала дневник Буше и узнала кое-что. И это не совсем нам на руку.

-Я слушаю — теперь девушка захватила все внимание короля.

-Пойдем на улицу — парочка, взявшись под руки, вышла из немного душного, перетопленного дворца и оказалась на скамейках в знаменитом, славящимся своими прекрасными нарциссами саду.

Присев на скамейку и совсем без стеснения закинув на нее ноги, Эванс завернулась в плащ и принялась читать своим звучным нежным голосом, включая нужную интонацию в репликах, что довольно сильно смешило Справедливого короля.

— «Я уже не знаю сколько времени, наверное, месяц, безудержно жду наступления тепла, но его все нет и нет. Мои нежные руки уже не спасают никакие крема, потому что холод нещадно обмораживает. Я же как старуха! Уж поскорее бы жара, честное слово, я готова даже мириться с тем, что она плохо действует на волосы.

Боже правый! Я жду, когда эта дурацкая война уже закончится. Мне пришлось сдать украшения на переплавку в деньги. Папа чокнулся! Уже небывалая бедность. Ташбаан и так всегда был полупомойкой, а тут он еще и вонять стал какими-то отходами и немытыми людьми. Нет, честно, когда наше финансовое положение улучшится, я введу обязанность всех граждан мыться каждый день. И всех приезжих тоже. Все-таки красота должна спасти мир.