– И это он называет добротным домом? – пробурчал Кигус, – что же тогда для него развалюха?

Ответа от своего спутника он не успел услышать. На него вдруг налетел резкий порыв промозглого ветра. Словно вдруг резко наступила осень. Пожелтевшая сухая трава угрожающе зашелестела на ветру.

– Ух, – простонал дух приключений, – давай уйдем.

Но Кигус не стал отступать. Стараясь не показывать свой испуг, он направился к крыльцу. Подгнившие ступеньки зловеще заскрипели под его весом. Герой вставил ключ в замок и тут же удивился – настолько легко тот провернулся. Словно им часто пользовались.

– Ох, не к добру это, – пробурчал герой, открывая дверь. Та отозвалась жутким скрипом, и ему открылось темное нутро здания.

– Когда вглядываешься во тьму, тьма вглядывается в тебя…. – зашептал дух приключений. Солнце тем временем совсем скрылось за горизонтом. В деревне, оставшейся позади, зажглись огоньки.

– Надо бы и нам чего-нибудь зажечь, – протянул дух приключений, – хоть со светом будем!

Однако внутри не нашлось ни огнива, ни свечей. Кигус шарил в темноте руками, пытаясь не споткнуться об мебель и посуду, что в беспорядке валялись на полу. Так, словно, кто-то убегал отсюда в сильной спешке, роняя всё на своем пути.

– Эх, вот так и погибну, запнувшись об чашку! – пошутил Кигус, однако голос его нервно дрожал, – хорошо еще никаких призраков нет.

– Кигус, – вдруг зашептал дух приключений, почти на грани истерики, – он сзади…

Герой обернулся. Из пола показался молочно-белый туман. Потянуло могильным холодом. Откуда-то издалека послышался дикий вой. От страха Кигус отшатнулся назад. Под его ногами захрустели глиняные осколки, а сзади резко толкнул стол.

Отступать было некуда. Призрак перед ним полностью появился. Посреди дома стоял жуткий старик из полупрозрачного тумана, его лицо было искажено ужасной гримасой. Белые волосы болтались перед горящими желтыми глазами. Из его рта раздавался жуткий хрип. Призрак вытянул бледную руку и двинулся по направлению к герою.

А тот стоял не в силах пошевелиться. Призрак приближался. Их разделяла всего лишь пара шагов. Но вдруг рука призрака опустилась вниз. Кигус проследил за ней. Старик указывал на бутыль с водой, торчавшую из сумки. Глупая мысль вдруг прокралась в мозг героя. Он дрожащей рукой нащупал на столе глиняную кружку. И спешно налил в неё воды. А затем протянул призраку. Тот судорожно выхватил кружку из его рук и опрокинул в себя. Капли воды застучали по полу, но большая часть воды словно испарилась.

– Аргхр! – взревел старик и затряс головой, – ну наконец-то! Хоть один нормальный мужик во всей деревне!

– Ч-чего? – только и сумел выдавить герой.

– Я как помер, так с тех пор сушняк мучил! Горло пересохло, словно раскаленная печь! Слов не вымолвишь, один хрип!

– Понимаю, – пробурчал Кигус, приходя в себя, – Так ты это….

– Я? Умер! Вот только дельце у меня одно осталось. Не отпускает никак!

– И чего ж у тебя за дело-то?

– Эх, – махнул рукой старик, – ты только не смейся. Я за домом бутылку водки прикопал. Заначку такую. А сейчас хотел бы с миром отойти, да только как вспомню про неё, так сразу обратно на землю тащит. Пока не выпью – не успокоюсь! Только, вот, сам добраться не могу… – призрак на какое-то время печально задумался. А потом вдруг вздрогнул и воскликнул, – слушай, раз уж ты в гости заглянул…. Так давай с тобой и разопьем! Одному-то мне пить как-то не то!

– Ой, плохая это идея. Плохая! – вдруг забеспокоился дух приключений, – он же, небось, от этой водки и того….

– Да ну тебя, – вдруг оборвал его призрак, махнув в сторону рукой, – Водка в малых дозах еще никому не навредила! А в хорошей компании еще и полезна!

– Водка полезна только если припарки делать!

– Я тебе дам, – старик погрозил воздуху кулаком, – водку на припарки он переводить собрался!

– А ты что его види… – начал было Кигус, но тут с улицы раздался леденящий душу вой. И он приближался. Засохшие кусты возле дома зашуршали и вдруг разразились громким металлическим стуком. Будто бы кто-то бил кастрюлей об сковородку. Герой сначала вздрогнул, а потом недоуменно взглянул на призрака.

– Племяш мой, Степка безобразничает. Хотел сюда перебраться, да как меня увидел – так сразу убежал.

– А зачем выть-то?

– Развлечение у него. Заманивает сюда людей и шумит, чтоб те пугались. Он-то хотел, чтобы они от меня бегали. Да только не по мне это. Уж лучше выпить с людьми, чем голову им морочить!

Снаружи тем временем начался полный кавардак. Звенели кастрюли, кто-то дудел, визжал. Было впечатление, что все окрестные ведьмы слетелись на шабаш. В довершение всего молодчики принялись колотить по стене мешками с песком или чем-то вроде этого. Да так, что дом начал ходить ходуном.

– Да что ж такое-то! И поговорить людям добрым не дает, окаянный! – воскликнул призрак и исчез. Земля на улице всполохнула зеленым огнем. Резкий порыв ветра пригнул к земле хилые березки вокруг. А из кустов буквально вылетело несколько темных фигур, прямо в полете теряя сковородки и кастрюли. Кигус и моргнуть не успел, как те уже скрылись где-то в деревне.

– Кигус, – тихо прошептал дух приключений, – а давай ты с ним немножечко посидишь, примешь рюмочку-две, и мы поедем домой. А то вдруг он и на нас разозлиться?

– Вот так им, – вновь появился призрак и, хитро прищурившись, обратился к Кигусу, – ну что? Выпьешь со мной?

Если бы кто-нибудь еще решился заглянуть в старый дом на окраине той ночью, он бы обомлел на месте. Зеленые призрачные огоньки плясали на спинках стульев и потолке. Горшки летали сами по себе. Вся мебель кружила хоровод. А посреди комнаты за столом сидели и горланили песни – Кигус и призрак старика. Кстати, назвавшийся дедом Егором. Подпевал им третий голосок, только очень осторожно – дух приключений слишком уж опасался этого призрака. Так что старательно пытался не фальшивить. А то вдруг разозлится!

И вот последние капли упали из бутылки в стакан. Дед Егор залпом влил в себя остатки водки и шумно стукнул стаканом об столешницу.

– Хорошо посидели. Всегда бы так, – сказал он с легкой грустью, глядя на то, как светает за окном, – спасибо вам ребятки. Пойду я, – призрак смахнул рукой слезу и тихо растворился в воздухе.

Кигус махнул рукой пустоте и, пошатываясь, вышел наружу. В деревне как раз закричали первые петухи. Самое время всем призракам уходить прочь.

– Ну что, пойдем за коровой? – спросил он у своего невидимого спутника, – как думаешь, где теперь Степана искать?

– Как где, – усмехнулся дух приключений, – в кабаке. Он и так пил, а уж после такого….

– Логично, – отозвался герой и зашагал по деревне. По пути, конечно, он проверил свою телегу – не пропало ли чего? Но всё было на месте. Под накидкой крепко примотанной веревкой. Подтянув узлы, он направился к таверне.

В ёё зале совсем не было народу. Только в том же самом углу сидел Степан со своими друзьями. Однако на этот раз они совсем не веселились. Все трое сидели с понурым видом и отрешенным взором гипнотизировали полные стаканы выпивки.

– П-п-п-представляешь, – заикаясь, начал Степан, завидев Кигуса, – я вот пью, пью. А все равно трезвый!

– Бывает, – пожал плечами герой, – я разобрался. Больше не потревожит тебя призрак.

– К-к-к-ак это?

– Вот так. Отошел твой дядька в другой мир.

– Т-т-так вот такого, – парняга начал махать руками, – н-н-не будет б-б-больше?

– Нет, не будет, – тут Степан осторожно поднялся и под локоть вывел Кигуса на улицу.

– Т-т-точно? Т-т-ты уверен? – осторожно прошептал он, оглядываясь по сторонам.

– Уверен, уверен, – рассмеялся герой. Вместо ответа парень потащил его в сторону загона с коровами.

– В-в-вот. Бери л-л-любую! – заявил он, – я т-т-т-ебе прям вообще обяз-з-зан!

– Так… – ненадолго задумался Кигус и ткнул в самую приглянувшуюся, – вот эту возьму!

Степан даже спорить не стал и сразу направился в загон. Вытянул скотину из загона и передал в руки Кигусу.