- Я беру тебя, Лло... блин.
- Вы можете называть меня как угодно, господин.
Ко мне подошёл Эрик.
- Что тут у вас за сцена с криками и слезами, хватаниями за голову и платье? Что с ней?
- Ничего. Просто она очень хочет идти с нами, здесь ей живётся так паршиво, что готова оказаться среди еретиков, чем жить с братьями и сестрами по вере.
- По вон тем, такого рвения не видно, - собеседник указал на элитных служанок.
- Эти-то? Так их забрали от господ, они там, как сыр в масле катались.
- А-а, вот оно что. Ну, ничего, у нас они черствыми колобками в родниковой воде станут плескаться. Это последняя? Пора уже нам выдвигаться.
- Последняя.
* * *
'Выполнено шестое основное задание. Получена награда: увеличение размера артефакта в активном состоянии на 50% (необходимы ресурсы). Увеличена ёмкость батареи на 35%. Снижено время зарядки батареи на 17%. Получено новое вещество: целлюлоза, получено новое вещество: вискоза, получен новый элемент...
- Йе-э-эс!!!
Над колонной прокатился дикий радостный вопль Стрельцова, который не стал сдерживать бурю радости от получения награды за захват города. И если меня наградили такой кучей плюшек, то представить не могу, что отвалили падшие боги моему коллеге, раз он так завопил.
- Что с ним? - встревожилась Машка. - С ума сошёл?
- Нет, только что мне пришло сообщение от, наверное, богов, что мой артефакт стал сильнее, мощнее и больше. А раз мой девайс улучшили, то и Колькины ножички так же повысили свой левелап.
- А у тебя что? - тут же заинтересовалась она.
- Я теперь могу увеличить размер артефакта в полтора раза, а ещё какая-то вискоза появилась. И целлюлоза... про эту знаю кое-что, наш Менделеев будет рад, когда её получит.
- А про вискозу не знаешь? Ты что, это же синтетическая ткань!
- Ткань? - переспросил я. - Это хорошо, теперь сможем приодеться нормально, жаль только, что синтетика, в ней жарковато будет, в этом климате.
- Вообще-то, из вискозы только делают ткань, но она, в чистом виде, почти ни к чему в наших условиях не сгодится, Маш. А кому-то стоит знать, что не вся синтетика неудобна телу, ясно? - сказала Иринка, которая не покидала свою подружку.
- Раз ты такая умная, то просвети нас серых, - ответил я ей.
- Обойдёшься, - фыркнула та.
На переход от города до посёлка ушло восемь дней, почти в два раза больше, чем мы затратили на путь оттуда. Небольшое стадо коров и коз порядком задерживало нас, ко всему прочему, несколько раз в день ломалась та или иная телега, одну лошадь пришлось зарезать на мясо, после того, как она сломала себе ногу, упав в овраг с мостика.
Трёх коз и корову утащили и порвали неведомые хищники.
Удрали две рабыни, правда, останки одной из них, мы нашли уже к полудню. Несчастную дурёху разорвала какая-то крупная зверюга и почти полностью сожрала. После этого караулы усилили, а побегов больше не было.
Но всё плохое рано или поздно заканчивается, закончился и наш поход.
В посёлке всё было тихо, никаких нападений, восстаний или болезней. Ссоры между землянами происходили, но ни разу конфликт не доводился до предельной точки, кровь, если и лилась, то только из разбитых носов и расквашенных губ.
Самым громким криком был возглас Лешего среди встречающих:
- Опять я крошки получил! Больше никогда в посёлке не останусь! Ни за что!
Наверное, с нашим появлением в воротах, у него активировалась эсэмэска от богов, которая наградила парня крошками с барского стола - нашей победы.
- Хватит, кричать. В следующий раз, точно пойдёшь с нами, - пообещал ему Илья, потом обратился к Эрику. - Пусть народ расходится по домам. С трофеями другие разберутся, лады? А то мы все едва на ногах стоим.
- Бойцы пусть идут, а мы все на подведение итогов, на своё любимое место. Или кто-то против? - заявил он. - Герои в обязательном порядке...
- Я пас, - тут же возразил я. - Сначала умоюсь, если найду во что, то переоденусь или своё постираю и посушу. А потом можно и поговорить.
- Я того же мнения, - поддержал Стрельцов. - Совещание никуда не денется, если сядем на два часа позже.
- Как хотите, - едва заметно скривился тот и отвернулся от нас, начав раздавать команды своим помощникам. - Марк, всех рабынь куда-нибудь отдельно посади, под навес, в землянку, в уголок потише, в общем, сам думай. Нарек...
Дальше я уже не услышал, отойдя на порядочное расстояние от говорившего, направляясь в свою хижину.
Сменная одежда у меня имелась, за что следовало благодарить моряков, чьи кости уже давно крабы глодают и барона, трофеев, из сундуков которого, мне перепало после победы над его войском. Пару моряцких комплектов я сразу, по прибытии сюда, отдал на нужды посёлка, но всё остальное оставил. Не настолько я альтруист, чтобы делиться последней рубахой с окружающими. Сами могут себе сделать те же кожаные шорты и безрукавки из шкурок зверей, добытых на охоте. А кто не желает, тот пусть ходит с голым задом. Потом, после победы над бароном, я урвал себе несколько дорогих рубашек и штанов из тонкой материи из запасов барона и его сынка. Кроме одежды, ещё кое-что взял, но это уже другая история.
Так что, налив воды в деревянную лоханку, я вымылся в хижине до скрипа, вместо мыла используя золу и жирную глину с песком, которая отлично убирала всю грязь с тела. Успел побриться и даже полежать на кровати, пока не появился Колька.
- Спишь? Вставай, давай, пора идти под грозные очи нашего государственного тирана.
- Без меня, - пробормотал я, не в силах прогнать дремоту. - Или позже... подойду...
- Да вставай же! Всё равно он за тобой пошлёт, - начал тормошить меня Герой. - Вставай, или водой оболью.
- Злой ты, гад ты, ясно? - почти простонал я.
- Я? Да я бы с радостью тоже начал бы валяться, бока отлёживать и ничем больше не заниматься, но есть такое слово - надо! А ещё, как вообще, можно на жопе ровно сидеть, ничего не делать, целлюлит зарабатывать?!
- Знаешь, Коль, - я рывком сел на кровати и свесил ноги к полу, - мне тут одна мысль пришла, почему каждому из нас дали разные артефакты.
- Ну-ка, удиви? - приподнял левую бровь собеседник.
- Ты у нас с шилом в заду, носишься, как заведённый, суёшь свой нос, куда собака х... хвост не сунет! Дай тебе мой артефакт, и ты от скуки, в один прекрасный момент его сломаешь, сойдёшь с ума от постоянного сидения на одном месте рядом с ним. А вот с ножами ты постоянно упражняешься, метаешь, привыкаешь к разным формам и так далее. А я не прочь посидеть на одном месте, особенно, если книгу в руки возьму, тогда хоть сутки с места не сойду. Да и подремать в сиесту не прочь, понаблюдать за облаками в небе и рыбками в аквариуме. Леший что-то средне между нами двумя и, как я узнал, он водила с правами первого класса, с техникой на 'ты, козёл, мигом погнал', не удивительно, что получил такой артефакт.
- Ты просто лентяй, я это сразу понял, когда увидел тебя на берегу с разряженным арбалетом. Так и подумал: чуваку стало влом зарядить оружие и сейчас он за это огребёт. А вообще, что-то в твоей теории есть. Пошли, расскажешь о ней на планёрке.
Все авторитетные представители поселения собрались на новом месте - в беседке. Рядом с навесом, где с самого начала покойный Макаров устраивал сборы, за время моего отсутствия появилась квадратная беседка из плетня с двухскатной крышей, с тремя стенками, которые уже начал затягивать зелёный вьюнок с крупными треугольными листьями и мелкими светло-розовыми цветочками.
В беседке, места было как раз на десять человек, устроившихся за маленьким столиком, врытым единственной ножкой в землю. На столике стоял огромный, литров на пятнадцать, котёл с крышкой и черпаком. Рядом с ним расположились разнокалиберные кружки и несколько мисочек с мёдом и вареньем.
