Остальное Малик уже рассматривал сидя верхом на коне. Для себя он сделал определённый вывод: местные окрестности благоприятны для жизни и здоровья людей, а не только для нежити. Они проезжали деревни и маленькие селения, и никто не шарахался в страхе от вампиров, напротив, люди выходили из домов, приветствуя их. Ближе к ночи они, наконец, въехали в город. Весь путь полуангел не проронил ни слова, упрямо сжимая зубы, когда уж очень хотелось что-то сказать.
Огромный старинный каменный особняк, где Малику предстояло теперь жить, состоял из тридцати шести комнат, и прилегающие к нему строения были полностью переделаны в соответствии с современными требованиями, но система отопления явно была недостаточной. Полностью изгнать вековой холод из этих стен вряд ли удастся, как ни старайся. В огромном зале трёхэтажного здания ярко горел камин. В помещении стояло множество столов и скамеек. Шикарные красочные картины в очень красивых старинных рамах украшали стены. Также в зале над камином и около дверей висело много оружия, но не хватало света, ибо окон в особняке было мало.
Малик подошёл к камину и подбросил ещё дров, заметив, что те хорошо просушены и быстро загорелись. Всё было не так уж плохо, но юный воин привык к яркому солнцу и теплу, поэтому здесь ему всё казалось мрачным.
В это самое мгновение в дверях на другом конце зала появилась женщина средних лет в тёмно-сером платье до самого пола. Она вежливо поклонилась молодым людям.
Райвен приказал ей подготовить комнату для своего жениха и прислать поскорее ужин. Женщина быстро удалилась и поспешила всё исполнить в кратчайший срок.
Как только Малик оказался в своей комнате, то упал на кровать и стал нещадно колотить подушку, представляя на её месте своего будущего друга жизни, хотя где-то на задворках сознания мелькнуло, что это не вина вампира, а вина лорда острова Ла-Карма.
Юный воин подошёл к небольшому окну с намерением распахнуть его, но тут в глазах помутилось. Он схватился за горло и рухнул на каменные плиты пола как подкошенный.
========== Глава 4 ==========
Светловолосого юношу знобило, всё его тело болело, пылало, ломало нещадно. Он старался изо всех сил уцепиться за ускользающее сознание, но тщетно. Где-то совсем рядом слышался гул голосов, словно жужжание пчёл в летнем саду. Малик слышал, как кто-то звал его по имени. Малик так хотел ответить, но пересохшие губы не шевелились. В бреду воин чувствовал, как что-то прохладное касается горячего, словно в предсмертной агонии, тела. И он всей душой стремился туда, хотел открыть глаза, но отяжелевшие веки не слушались.
Райвен уже два дня практически не отходил от своего жениха, выполняя работу сиделки. Он старался выполнять всё в точности, как советовал лекарь-травник. Именно он объяснил сходящему с ума от беспокойства вампиру, что для воина света в период получения метки это состояние нормально. До появления знака воина света осталось немного времени, и, как только он проступит на коже, юноше сразу станет лучше. В принципе, она уже вырисовывалась на шее полуангела и брала своё начало от мочки правого уха, а заканчивалась на ключице, опутывая сложным узором правую сторону.
Райвен сам себе удивлялся, отчего же просто не может оставить Малика на руках у опытной сиделки? Что с ним вообще происходит? Откуда взялась эта острая необходимость быть рядом с этой «язвой» в ангельском обличии? Ведь с самого первого дня их знакомства он не услышал от светлого воина ни одного доброго слова.
Вечером, быстро поужинав, вампир вернулся в незапертую комнату и решительно направился к кровати. Юноша лежал на постели, рисунок на шее стал ярким, пульсировал и переливался всеми оттенками зелёного цвета. Услышав, что в комнате он уже не один, юноша повернул лицо к входящему Райвену.
Вампир бросил на жениха пытливый взгляд. На кратчайший миг ему показалось, что полуангел немного подобрел, но уже в следующий момент он понял, что ошибся. Первые фразы, слетевшие с красиво очерченных губ, были пропитаны злобой:
— Что тебе снова от меня надо? Или решил воспользоваться тем, что я слаб, как котёнок?
От такого «тёплого» приёма у Райвена зачесались руки. Как же ему хотелось схватить этого наглого щенка и тряхнуть хорошенько! Но он совладал со своим гневом и как можно спокойнее ответил:
— Ты несколько дней был без сознания. И да, поздравляю тебя, Малик, теперь ты полноправный воин светлого братства. Твоя метка весьма эффектно смотрится на золотистой коже.
Раздался стук в дверь.
— Войдите, - сказал вампир.
В комнату вошла милая девушка лет шестнадцати. Она быстро поставила поднос с едой на прикроватный столик и, заинтересованно бросив взгляд на полуангела, выскользнула за дверь.
— Ужинать будешь?
— Пожалуй, да, я чувствую голод.
Вампир помог переместить поднос со столика на колени Малика, а затем отошёл к окну.
— Завтра уже можешь встать. Лекарь сказал, как только проступит метка, то ты сразу поправишься. Кстати, он вот-вот должен прийти посмотреть, как ты сегодня себя чувствуешь.
Лекарь появился, как только Малик отставил поднос в сторону и сыто потянулся.
— О, я вижу с юным полуангелом всё в полном порядке, как я и предполагал с самого начала приключившейся хвори.
Малик подавил улыбку, глядя на невысокого, белобородого сухенького старичка, и просто ответил:
— Благодарю за заботу, мне и впрямь полегчало.
— Это не мне спасибо, а господину Райвену. Почти трое суток он неустанно находился рядом с Вами: поил, обтирал влажной тканью с головы до ног, менял бельё.
— Ох, судя по всему, я причинил достаточно беспокойства, — произнёс блондин, встречаясь с ярко-фиолетовыми глазами стоящего напротив Райвена.
— Всё хорошо, юноша, — сказал старый лекарь, — через пару дней можно и свадьбу играть. А я больше здесь не нужен.
Он, поклонившись, вышел из комнаты, и вампир, прихватив поднос, тоже хотел последовать за ним. Но Малик изловчился, схватил его за руку и, когда за лекарем закрылась дверь, тихо прошептал:
— Прости, что всё так по-дурацки получилось.
— Ты в этом не виноват. Творец выбирает, а не ты. Просто пришло твоё время. Отдыхай.
— Мне от этого не легче.
Райвен, слегка хмурясь, посмотрел в синие глаза жениха, как будто хотел прочесть его мысли. Он мысленно обратил внимание на то, что пальцы воина по-прежнему держали его руку. Он не спешил освободить её из крепкого захвата, просто старался усмирить своё сбившееся дыхание.
— Ой, а это что? — поинтересовался юноша, заметив едва заметные пятна от пяти пальцев на запястье у вампира. — Это дело моих рук?
— Видел бы ты их пару часов назад, — усмехнулся вампир. — Ты довольно сильный, душа моя. На острове уже сообщили об изменении в твоём статусе. Думаю, что родители довольны сложившимся положением дел.
Малик пожал плечами и отпустил руку Райвена.
— Скорее всего, так оно и есть. Ты куда? Постой, не уходи так быстро! — воскликнул юноша. — Если можно, то расскажи мне о вампирах более подробно, а то, боюсь, на родине я слышал сказки да страшные истории, одна страшней другой, — улыбнувшись, добавил он.
— Что ты хочешь знать?
— Всё, что ты сочтёшь нужным мне сказать.
— Тогда давай ты расскажешь, что известно тебе, а я дополню или же опровергну.
Малик подумал и согласно кивнул головой.
— Я точно знаю, что вы не боитесь света, но всё же избегаете прямых солнечных лучей. Вы обладаете огромной физической силой, умеете читать и внушать мысли на расстоянии, очень быстро двигаетесь и пьёте кровь. Вот, пожалуй, всё, что мне известно.
— Ну что же, — ответил Райвен, — кое-что из твоего рассказа требует уточнения, но в основном так оно и есть. Света мы не боимся, но избегаем, а кровь — не основная наша пища. Она нам нужна раз в три месяца как источник жизненной силы. Только крови нам нужно немного, примерно бокал. Люди сами предлагают нам свою кровь, вернее мы её покупаем. У каждого вампира есть три донора, и силой их никто не обескровливает и не держит при себе. А питаемся мы простой пищей, свойственной всем живым существам. Наша кожа прохладная, но не оттого, что сердце не бьётся. Оно бьётся, но намного медленнее, чем у людей. На мирные поселения мы не нападаем и не убиваем никого без необходимости.
