— Дима, — включив приватный канал связи, вкрадчиво обратился к земляку Валентин, — тебе солнечной и космической радиации мало? Вот нафига к реактору лезть самому?

— Не кипеши, — попросил энергетик, — лучше сядь, посиди рядом. Смотри какие звёзды…

— Звёзды как звёзды, — минуту поизучав ночное небо, отозвался капитан «Юрия Гагарина». — Может, тусклее только чуток, чем там.

Он показал рукой в небо.

— Я только отсюда чувствую, что они ближе, чем с Луны и Земли…

— А я чувствую, что система обогрева твоего скафа вынуждена хреначить на полную, чтобы ты, романтик фигов, не отморозил задницу, — ничуть не впечатлился Громов.

— Следующий экипаж на «Гагарине» пошлют сюда через полгода после нашего возвращения, — словно не услышав собеседника, оповестил Седых. — Капсулу высшей защиты переделают, стенки станут вдвое толще, а команда весь путь проведёт в режиме «зимнего сна». Оказывается, японцы и наши смогли с разных сторон подойти к запуску процесса диапаузы у человека, и тут вот решили обменяться наработками… Весь полёт будут спать, как медведи в берлоге: и двигаться не нужно, и радиационная нагрузка на организмы вдвое меньше. Их по возвращению уже не спишут на землю навсегда…

— Ну вот, какие чудеса случаются, когда корпоранты внезапно решают, что им нужен собственный межпланетный флот. Не зря мы старались, — с нотками грусти и лёгкого злорадства улыбнулся Валера. — доверчивые люди — капиталисты: стоит показать красивую картинку и чуть-чуть доказать её реальность — цифры побоку и первым делом попытаться завладеть новой игрушкой. Так, глядишь, Марс действительно станет ближе… Но вот звёзды тебя явно обманывают, друг.

— Просто нужно будет воткнуть флаг в спутник Юпитера… или в Плутон, — неожиданно-весело ответил Седых. — И тогда США и Россия обменяются данными по квантовой телепортации… А может, и корпы раскроют свои кубышки. И мы, люди, построим настоящие звездолёты.

— Ну да, — в тон собеседнику ответил Громов, — всего-то и нужно найти несколько болванов, готовых ради остальных пожертвовать собой и совершить не слишком оценённый подвиг. А, и да — не забыть после Громко. Топнуть. Ногой!