Райвен с облегчением выдохнул. Быстро перекатившись, он лёг рядом с Айленом, притянув вампира себе на грудь. Понемногу любовники пришли в себя. Шевелиться было лень. Оборотень первым начал разговор.

— Мне нужно поговорить с лугару и собрать совет старейшин. Я не отступлю. А потом будем думать, как обустраивать жизнь в наших владениях. Ты лорд Дайманд Холла, а я —

Замка на семи ветрах. У каждого из нас есть свои земли и обязанности перед жителями этих мест. Ко всему прочему, у обоих есть дети, что тоже немаловажно.

— Ну, вот как после всего пережитого ты вообще в состоянии думать и рассуждать столь здраво? — протянул вампир.

— Насмехаешься?

— Скорее поражаюсь. Тебя непросто с толку сбить, Райвен. Думаю, я не прогадал, дав своё согласие. Умные заботливые супруги сейчас на дороге не валяются.

— Обожаю, когда ты произносишь моё имя. Так гортанно и сексуально умеешь только ты.

Вампир фыркнул.

— Однако ты романтик.

— Только с тобой. Лугару так не считают. Для них я сухарь, во многом похожий на отца. Я и лорд, и вершитель судеб, и сводня, когда нужно образовать достойную пару.

— Ну, в последнем ты, похоже, знаток. И для себя женщину непритязательную нашёл, и детей получил.

— Очень тонкая подколка, дорогой. Но женщина и дети случились до того, как я окончательно попал в твои сети.

— Заметь, я их на живца не забрасывал.

— Конечно. Ты их просто не убирал никогда. Вот я в них по неопытности и угодил в шестнадцать лет. Не было никакой возможности избежать влюблённости. Ты не оставил ни единого шанса.

— Правда? Не думал об этом так. Тогда я увидел перед собой самого красивого юношу, которого только довелось встретить в своей жизни. И неосознанно пустил в ход свои чары. Возможно, подсознательно я хотел, чтобы ты меня запомнил.

— Я и запомнил, прокручивая сцену нашей встречи в голове снова и снова. И в итоге так влип, что освободиться уже не смог.

— Не смог, радость моя, или не захотел? — поддел вампир.

— Ну…

— То-то и оно. Мать-природа, снова пошёл снег, — недовольно проговорил Айлен, приподняв голову и посматривая из-за плеча оборотня в сторону окна. — Придётся просить отца, чтобы он пока оставил сына у себя, когда заберёт его из поместья Блэкбери. Не тащить же мальца по этим снежным заносам. Мало ли что может случиться по дороге. А как снег немного сойдёт, так сразу отправлюсь за ним.

— Айлен, у меня же из головы совсем вылетело, что твоя семья весьма влиятельная не только среди вампиров! Твою же за ногу! Что лорд Хазар скажет о том, что мы решили быть вместе! А уж что предпримет в гневе, я и предположить боюсь.

— Не дёргайся. Думаю, наш союз ничем не противоречит планам моего отца, иначе, друг мой, ты был бы уже мёртв. Ведь это он убил Грэма Блэдбери, того самого вампира, который посмел проникнуть в земли лугару и устроить твоё пленение. В спине его мёртвого тела торчал кинжал отца. Он специально оставил его на месте расправы. Это своего рода позволение мне жить и любить того, кого я впервые за долгую жизнь отчаянно желаю назвать своим.

— Вот оно что, — протянул оборотень. — Ну, и кто из нас больший романтик, лорд Сторм?

— Оба хороши. И знаешь, замечательно, что дело повернулось именно таким боком, что у меня есть уже готовый наследник, да ещё чистых кровей. Ведь семья Блэкбери была достаточно родовита и богата, пока лорд Хазар не убил последнего наследника мужского пола. Хотя теперь мой сын является наследником обоих родов. Что очень даже неплохо. Теперь отец точно успокоится, и мне не нужно будет думать, откуда взять ребёнка, когда придёт время. Не думаю, что ты дашь добро на то, чтобы я с кем-то зачал на стороне дитя.

Райвен глухо зарычал. Нет, он не готов даже думать об этом! Никого не будет больше в постели этого вампира, кроме него. Никто не посмеет поедать глазами это шикарное нагое тело, а уж тем более целовать, ласкать и обнимать.

— Ну вот. Что и следовало доказать. Даже сама мысль о том, что я могу оказаться в постели с кем-то другим, приводит тебя в ярость. Ты собственник, Райвен. Точно такой же, как и я. Не люблю делиться. Что моё, то только моё. — В голосе вампира появились угрожающие ноты.

— Я не собираюсь прыгать по чужим постелям, не волнуйся. И тебе не позволю.

— Вот и договорились. Кстати, нам пора вставать, а то не выберемся отсюда.

— Угу. Быть отрезанными от всех в засыпанном снегом доме с месячным запасом дров, еды и питья — просто ужасно, — хохотнул оборотень, проведя пальцами по телу вампира от шеи до копчика.

Щёки Айлена слегка порозовели, а глаза довольно сверкнули озорством.

— Лорд Карнхейм, не смей меня соблазнять!

— Что ты, даже в мыслях не было. Я только сообщил, что зимовье готово к принятию гостей, — сказал Райвен, невинно моргая глазами, в глубине которых танцевал задорный огонёк.

Он быстро нагнулся, поцеловал вампира и соскочил с кровати, не стесняясь наготы. Затем стал спокойно собирать с пола одежду, то и дело демонстрируя будущему супругу отличную физическую форму с разных сторон.

— Я встал. И тебе, мой лорд, стоит поторопиться. Иначе я сочту это приглашением.

— Бедный я, бедный. Связался с мальчишкой. Измотает он теперь моё бренное тело. — Послышалось насмешливо с кровати.

— Дал слово — теперь ты мой.

— Так кто же спорит. Хочу глинтвейн.

— Будет исполнено.

— О… ну, тогда мне стоит поторопиться, — весело отозвался Айлен, плавно садясь на кровати.

========== Эпилог ==========

Комментарий к Эпилог

Небольшие перестановки. Не удивляйтесь. Смысл текста не изменился.

Два года спустя

Райвен стоял у окна библиотеки и диктовал писарю послание главе клана вервольфов. На летние месяцы семья переехала в замок вампира. Оставаясь невидимым для любых глаз, оборотень наблюдал, как Айлен, одетый в облегающие мягкие штаны, в высоких сапогах и небрежно расстегнутой до пояса белоснежной рубашке обучает пятилетнего сына искусству верховой езды. Рядом за оградой стоял взлохмаченный Нед, держа на руках двух непоседливых темноволосых двойняшек. Дети вертелись, показывали пальчиками на светловолосого Кияра, горделиво восседавшего на смирной лошадке, и явно хотели присоединиться к нему. Маленький вампир крепко сжимал поводья и старался держать прямую осанку, исподтишка поглядывая на отцовское выражение лица. Губы Райвена против воли растянулись в улыбке, пока он смотрел на эту умиротворяющую картину.

За прошедшие годы пришлось многое сделать и ещё много чего предстоит впереди. Набеги и воровство скота на землях лугару и вампиров если не прекратились совсем, то значительно уменьшились. Были распаханы новые поля и посажены диковинные для этих земель съедобные растения, хорошо переносящие сильный холод. Оборотни, вампиры и люди были рады переменам к лучшему. Нашлись, конечно, те, что сначала скептически отнеслись к образовавшемуся союзу извечных врагов, утверждая, что ничего путного из этого не выйдет. Но никто не старался их переубедить и что-то доказать, оставив самим наблюдать и принимать решения. Время расставит всё по местам, покажет и рассудит. Понемногу ярые противники перемен оттаивали и даже стали выказывать робкий интерес к происходящим изменениям вокруг. Да, стычки ещё бывали, но до серьёзного кровопролития как-то не доходило. Помашут кулаками и разойдутся. Райвен быстро нашёл общий язык с вампирами благодаря природному обаянию, справедливости и зрелости суждений. А вот Айлена оборотни приняли в свой мир не сразу. Он казался лугару холодным и надменным. Однако за ум, проницательность, умение находить компромиссы в сложных ситуациях, за мастерство и талант выстраивать мирные диалоги с другими более воинственно настроенными оборотнями вампира стали уважать и прислушиваться к его мнению. Отец Айлена тоже остался доволен произошедшими сдвигами в мирном направлении в этом суровом крае. Он посетил их в Дайманд Холле в начале лета и прогостил вместо планируемых нескольких дней почти месяц. Потом дела и обязанности вернули его в совет, а жизнь в замке и его окрестностях далее потекла своим чередом.