— Благодарю. Вашими стараниями гораздо лучше.

— Счастлив слышать. Сейчас сделаю массаж с мазью, которую приготовил для вас, и вы сможете вставать. Попрошу не сильно нагружать ногу. Понемногу.

— Постараюсь, доктор. Залежалась, я ведь не больна. Небольшая травма, пройдет.

— Сударыня, лечиться нужно с умом, не торопясь.

— Вы правы. Немного потерплю, ничего не поделаешь.

Доктор неспешными движениями втирал мазь. Тепло разлилось по телу. Мне опять захотелось спать.

— Это удивительно, вы меня усыпляете.

— Что вы говорите?

— Это похоже на волшебство.

Он улыбнулся мне.

— Если вы утверждаете, значит, я и есть — волшебник.

— Добрый волшебник. Боль уходит.

— Вот видите, как хорошо. Моя мазь подействовала. Приду вечером и повторю процедуру. А сейчас вы вольны немного походить. Надеюсь, поняли меня, немного, — доктор, делая акцент на слове «немного», красноречиво посмотрел на меня.

— Хорошо, хорошо, обещаю вам, буду прохаживаться с перерывами, дозировано.

— Как приятно лечить понимающего и послушного больного. Отдыхайте, — Доктор вложил баночку с мазью в саквояж, сделал мне фиксирующую повязку и ушел.

Непослушная больная

К обеду боль стала меньше беспокоить. Но я старалась придерживаться рекомендаций врача. Вечером, как и обещал, он вновь посетил меня и повторил процедуру.

— Я вам так благодарна, вашими стараниями я завтра побегу.

— Ну-ну, не шутите так, сударыня. Все хорошо в меру. Отечность спадает, но воспаление незначительное еще есть. День-два и улучшение наступит, однако с нагрузками надо повременить.

— Вы же видите, я режим соблюдаю. Следую строго вашим рекомендациям.

— Молодец. Продолжайте в том же духе.

— Благодарю вас, любезный доктор.

— Отдыхайте. Утром я навещу вас.

— Буду рада. После ваших визитов у меня улучшается настроение и хочется шалить, как в детстве.

— А вот от этого пока воздержитесь, пожалуйста. Доброй ночи.

— И вам, дорогой доктор.

Я поднялась, попрыгала на одной ноге, устала и опять легла. В доме лорда мне ничего не снилось, и это показалось странным.

На следующее утро проснулась очень рано. Нога не беспокоила, и я подумала:

«А почему бы мне не прогуляться по замку? Пойду потихонечку, с остановками». И пошла. Все еще спали. Я бродила, бродила в лабиринтах коридоров, минуя закоулочки. Меня ничего не пугало, даже не посетила мысль, что заблужусь и не найду дороги назад. Слуги мелькали перед глазами, но редко. И вот вдалеке я услышала голоса.

«А ну-ка, посмотрю, что там», — любопытство заставило меня забыть, что я в гостях.

Дойдя до конца коридора, свернула в очередной лабиринт, голоса стали отчетливее. Люди разговаривали очень живо. Прислушалась и различила детский голос. Присмотрелась, в конце коридора дверь в помещение оставалась открытой, струйка света падала на пол, рисуя забавные фигурки. Еще немного прошла и меня окутали вкусные запахи. И тут я осознала, что попала в святая святых. Сердце от радости запрыгало козликом. С детства я обожала крутиться на кухне. Наш повар меня любил, втайне от отца, учил своим премудростям. Здесь я всегда чувствовала себя вольготно, летала птицей и творила наравне с мастером. Отец не поддерживал мое увлечение кулинарией, но не препятствовал. Матушка сама прекрасно умела готовить, и он это знал. С ее стороны возражений не было.

— С добрым утром, — вошла я и почувствовала себя, как дома.

— Сударыня, с добрым утром. Вы что-то хотели? — удивление повисло на лице повара.

— Да.

—Что именно? Проголодались? Завтрак скоро будет готов. Не беспокойтесь, вам принесут. Не стоило гостье утруждать себя.

— Разве это труд? Кухня — мое любимое место.

Повар не знал, как отреагировать на мое заявление.

— Говорили, что вы не здоровы.

— Спасибо. Мне уже лучше.

— Это очень хорошо.

— Я могу попросить вас…

— Конечно. Что прикажете вам приготовить? — он подумал, что я принесла ему заказ.

«Нужно было с чего-то начать», — мое промедление вызывало недоумение. Повар и все, кто были на кухне, смотрели на меня с немым вопросом в глазах, как на диковинку.

— Не совсем так. Позвольте мне помочь вам приготовить завтрак?

Повар остолбенел, широко раскрыв глаза.

— Вы зря испугались. Я умею готовить и никогда ничего не порчу.

— Но, сударыня, вы испачкаетесь. Работа у нас грязная. Госпоже не должно стоять на кухне.

— А вы дайте мне фартук, пожалуйста.

Поваренок оказался сообразительным и находчивым, он не дожидаясь команды повара, принес мне фартук.

— Возьмите, госпожа.

— Ты умный мальчик, спасибо тебе, — Я надела фартук, оказавшийся слишком большим.

— К сожалению, он мне велик.

— Простите, сударыня, другого нет, — посетовал повар. — Вы худенькая, а у нас все упитанные, — сконфузился он.

Бедняга никак не мог переварить, что изящная госпожа любит и умеет готовить.

— Ничего, сейчас мы его уменьшим, — я несколько раз обвязалась поясом вокруг талии, собирая в складки фартук, зафиксировала так, чтобы он не спадал.

— Так-то лучше.

Прошлась по кухне, знакомясь с кухонной утварью.

— Что будем готовить? — своим вопросом повар оторвал мое внимание от увлекательной экскурсии.

— Готовить? А, готовить будем короля датской кулинарии, его величество Смерреброль, — улыбнулась я, понимая, что одним названием шокировала повара.

— Что вы изволили сказать? — растерялся он.

— Спокойствие. Слушайте меня внимательно и все поймете. Несколько лез назад, мы с матушкой и тетушкой посещали Данию. С некоторых пор там поселился их кузен с семьей. У них свой шикарный дом, угодья. Дядюшка большой любитель выращивать новые сорта фруктов, овощей, зелени.

— И что?

— Вот однажды на завтрак нам принесли салат и к нему блюдо с невероятно аппетитными… — повар не дал мне договорить.

— Сударыня, простите, неужели вы думаете, что существует блюдо, о котором я не знаю. Еще мой покойный батюшка привозил из заморских стран реликвии — на папирусе записанные от руки рецепты блюд, которые я расшифровывал и готовил.

— Ваш батюшка был путешественником?

— Нет. Мой батюшка был мореплавателем. Этому занятию посвятил всю свою жизнь. На старости писал трактаты, о том, где побывал и что видел. В качестве сувениров привозил рецепты блюд. Он хорошо готовил. Внедряя новые рецепты в наш рацион, батюшка обновлял его. Вот тогда у меня зародилась любовь к кулинарии.

— Из ваших слов можно заключить следующее, вы умеете готовить абсолютно все блюда, так?

— Да.

— Ловлю вас на слове. Скажите, пожалуйста, вы сможете приготовить Смерреброль? — лукаво посмотрела я на повара.

Бедняга выпучил на меня глаза и не знал, что ответить.

— Что же вы молчите? Такое легкое блюдо, даже я научилась.

— Повторите, пожалуйста, название еще раз.

— Смерреброль.

Повар покачал головой и развел руки в стороны.

— Вот видите.

— Сдаюсь, сударыня. Вы меня уложили на обе лопатки. А что это за зверь? С чем его едят?

— Это вовсе не зверь. Готовят это блюдо на завтрак к разным салатам. Можно и на ужин подавать. Буду рассказывать по порядку. В Дании я познакомилась с дядюшкиным поваром, и он научил меня готовить это блюдо. Представляете, взял и сам придумал, а теперь оно настолько любимо, что на столах знатных вельмож занимает первое место. А в Дании получило титул короля кулинарии. Вот так.

— Сударыня, вы верно забыли, в Англии на завтрак едят овсяную кашу, — поправил меня повар.

— Ничего я не забыла. Не предлагаю вам подавать это блюдо каждый день, нарушая вековую традицию. Иногда, можно и разнообразить меню. Увидите, вам спасибо скажут. Давайте начнем.

— Давайте.

— Простите, как я могу к вам обращаться?

— Меня зовут Алвар, сына — Дени. Посудомойку и других работников кухни перечислять не буду, это не столь важно. Иногда мне помогают мои старшие дети.