— Но новость действительно хорошая, — отец улыбнулся, — помню, ты показывал рисунки того дерева, очень интересные. Нужно будет выбраться порисовать его. Но это ближе к весне.

Мадара постарался убедить себя, что хитринка в глазах собеседника ему только показалась.

— Но ты важное упустил, — после небольшой паузы задумчиво продолжил отец. — Изаму написал, что Сен-сенсей немного поработал над луковицами и они теперь быстро растут. Это замечательно.

Мадара удивленно уставился на отца, пытаясь понять, как тот успел за краткий миг всё прочитать. Да и что его так порадовала именно эта новость, казалось странным. Сколько с тех луковиц получится лекарства? С десяток порций, а усилий потребуется немало.

— Из таких мелочей складывается жизнь. Пройдёт год-два, и Сен-сан не заметит, как начнёт считать себя частью Учих. Небоевое применение мокутона может принести больше пользы, чем сокрушающие техники. Подумай и перечисли выгоды, которые получит клан. А как я умудрился так быстро прочитать, не скажу, ты вполне способен догадаться сам.

Ободряюще улыбнувшись, отец притянул к себе оставшиеся бумаги, освобождая от иной работы.

========== 21 глава ==========

21 глава

Мысли о детях не шли из головы. Дома всё было благополучно, Изуна в силу возраста или характера воспринимал произошедшее не столь остро. Но Мадара явно не мог до конца себя простить за недогляд, из-за которого пострадали Изаму и Хикаку. Тренировки это хорошо, но загоняясь, легко сделать только хуже.

Явно пора забирать в провинцию и ученика, и третьего сына. Глядишь, совместными усилиями избавят Мадару от чувства вины. Тем более что сестра в последнем письме чуть ли не выписку по их состоянию прислала.

Витиеватое послание от губернатора заставило испытать противоречивые чувства. С одной стороны, видеть его не хотелось, а с другой — жаль упускать такую прекрасную возможность сходу решить проблему. Даже не придётся что-то придумывать для незаметного проникновения.

Прокусив палец, вызвал Торио. В этот раз он притащил с собой небольшую сумку.

— Я всё приготовил, — довольно промурлыкал кот. — Яд из моего мира подействует и на человека, а выявить его и изготовить лекарство без определенных навыков и сырья не получится.

— Сколько у меня будет времени на принятие противоядия? — травиться за компанию не хотелось, но не должно было возникнуть и тени подозрения, что глава Учиха до чего-то не дотрагивался.

— Сколько захочешь, — фыркнул напарник. — Его выпьешь перед визитом, оно долго выходит из тела. Ещё есть пара доз про запас.

— А как быстро подействует на губернатора? При мне не свалится?

— От пары часов до суток, — после некоторых размышлений выдал кот, — зависит от дозы, здоровья и чакры. Я постарался выбрать средство без подозрительных симптомов.

— Значит, начинаем, — тянуть не хотелось.

— Мне нужно время, чтобы всё подготовить, — такое заявление не стало неожиданностью.

— До завтра успеешь?

— Призови меня, когда отправишься к нему, — ниннеко выскользнул из комнаты.

Выйдя следом на энгаву, полюбовался садом. Недавно выпавший снег не успел снова растаять, на его фоне деревья и тренирующийся Мадара выглядели особенно выразительно. Запечатлел картину шаринганом и тут же едва не выругался. Под взглядом додзюцу в движениях сына отчетливо читалась усталость.

Я знаю, какую подпись сделаю под рисунком. “Режим? Не, не слышал!”

Спустившись с веранды, приблизился к тренирующемуся отпрыску.

Со вздохом поймал пролетевшего мимо мальчишку за шиворот, обезоружил и уткнул лицом в снег. Подержал с секунду и отпустил.

Отфыркиваясь и отплевываясь, Мадара оказался на ногах.

— Я тебя в таком виде тренироваться с Хагоромо не отпущу, чтоб клан не позорил.

Полюбовался на непередаваемую игру эмоций на лице сына.

— Ты моего движения не заметил! Выспись, ты уже сам себя загнал. Ещё немного, и можно будет брать без боя.

— Я не…

Быстрым прыжком преодолел разделявшее нас расстояние и сгреб этого великого воина в охапку, ероша волосы. Попытки вырваться проигнорировал, хотя пару раз локтем по ребрам прилетело существенно. Прикусил язык, чтобы не назвать его ёжиком.

— Не пытайся обогнать собственное время, — издеваться над прической перестал, но рук не разжал. Сын замер. Слегка приобнял его за плечи, стараясь передать свое спокойствие и уверенность. — Пока ты физически не сможешь выполнить часть связок. Как минимум, не хватает длины рук и веса. Да и потом, не получится избавиться от каких-то слабостей, это нормально.

— И у тебя они есть? — недоверчиво поинтересовался Мадара, пряча зевок.

— Конечно. — Вопрос вызвал улыбку. — Например, сражаясь с главой Сенджу, я без крайней нужды не приму удар на жесткий блок. Да и в тайдзюцу с Буцумой постараюсь не тягаться. Но это не мешает нам сражаться на равных.

Так и есть. При упоминании Сенджу наследник как-то едва заметно подобрался, явно норовя поймать каждую крупицу информации, и это не просто любопытство. Чем-то его лесной клан здорово заинтересовал. Похоже, у той миссии в столице всё же будут далеко идущие последствия. И почему мне кажется, что в письме, где упоминалось дерево, Хикаку, осознанно или нет, использовал неофициальный шифр? Отогнал от себя эту мысль: потом всё равно прояснится.

***

От дождя сенбонов Даи перекатом ушел за тансу, а затем, пробив седзи, оказался на энгаве. Несколько металлических игл вонзились в доски в опасной близости от тела, просвистели у самого уха, одна вошла в защищенную пластиной спину.

Сомнений в том, что даже царапина станет смертельной, не было.

В доме раздался грохот. Сенджу закусил губу, мысленно ругая напарника. Мики словно не понимал, что в замкнутом пространстве у них нет ни шанса. Владей хоть один дотоном, ситуация была бы иной.

Их миниатюрная противница надежно укрылась от атак оружием и слабых техник, посылая в бой куклу, распыляя яды.

Мощные водные и воздушные атаки, способные выбить куноичи на открытое место, использовать было нельзя — столица, пусть и пригород. За такое действо клан поимеет столько проблем, что проще дать Акасуне уйти.

Выпрыгнувший из дома Мики чудом разминулся с удлинившейся рукой марионетки. Вылетевшие из ладони иглы частью ударились в броню, частью вонзились в подставленный поднос. Неожиданно кукла упала безвольной кучей. Ещё миг, и смертоносная игрушка стала разваливаться на части и темнеть на глазах.

Даи поспешил оказаться с наветренной стороны, заодно и приближаясь к напарнику.

— Ушла, — выдохнул он. — Знатно устроилась, потайным ходом обзавелась!

На такую новость не нашлось даже бранных слов.

— В храм, что ли, сходить, — протянул Мики, извлекая из сумки пилюли.

— С чего такая религиозность? — удивился Даи.

— Нас в последнее время ставят в позы, каких и лучшие таю не знают! Даже эта медовая девчонка сбежала. Как проклял кто!

— Глава Учиха лично, — фыркнул Даи. В успешном бегстве куноичи не было ничего необычного. Вне стен города она бы не спаслась, а тут всё способствовало.

— Не поминай их! — Мики поморщился. — И без того тошно.

— Опасаешься, что явятся, как те ёкаи? Или, — насмешка мигом исчезла из голоса, — тебя отравили?

— Да здоров я, — вопреки своим словам, напарник отправил в рот несколько пилюль. — А вот ты явно соскучился по Джиро.

Даи лишь фыркнул. Отвечать на столь провокационный вопрос он не стал, потому что к своему удивлению понял: может и согласиться.

— Идём, надо забрать тело и всё проверить, — искать тему для перевода разговора и не пришлось.

— Чтобы вместе отравиться, если что? Жди на улице, я всё же ирьенин.

Проводив взглядом ушедшего в дом товарища, Даи потёр лицо. Информация, которую добыл Рокеро, удачно дополняла ту, что смогла достать получившая пинки разведка. Картина выходила неприятной.