В полёте удалось сгруппироваться, так что приземление получилось довольно мягким, да и чувствовалось, отец придерживал. Через миг рядом оказался Хикаку.

— Шиноби, даже расслабившись, должен контролировать ситуацию, — наставительно сообщил папа, посмеиваясь. В следующий момент Изуна с радостным визгом запрыгнул на его спину. — И вывернуть любое положение к своей пользе!

Мадара тихо охнул, осознавая, что понять не успел, как ткнулся щекой в грудь родителя. Сверху каким-то образом оказался Тама. Сбоку барахтались Изуна и Юдсуки. Хикаку и последнего брата увидеть не получалось, только почувствовать, что они тоже рядом.

Отец, неведомо как успевший оказаться на полу, сгреб их всех в барахтающийся клубок, как котят.

***

Сделал гадость — на сердце радость. Теперь в полной мере ощущал это явление на себе. Напряжение, копившееся несколько дней, волшебным образом улетучилось, а тело переполняла такая легкость, что казалось, если оттолкнусь чуть сильнее, просто взлечу.

Вот только припозднившиеся соклановцы как-то странно подбирались при моём появлении. Рюозо и его вышколенный отряд профессионально растворились в воздухе. А если верить сенсорике, Акума с Таро и ещё несколько шиноби спешно поменяли маршруты.

Этак Джиро я не найду. Сорвиголова он, конечно, изрядный, но интуиция работает как надо. А может, главное клановое шило вообще уже спать легло. Ну, ничего, завтра всё равно вместе выходим. Тогда и порадую. Заодно и обезопашу себя от креативных проявлений благодарности.

Осталось проверить дежурных и идти к дому. Надо всё-таки лечь спать не очень поздно.

Сачико появилась, стоило закончить расстилать постель. Визит не вызвал удивления. Даже думал, она раньше сбежит от дальнейшего допроса на тему “Как охмурить главу клана, чтобы никто этого не заметил”. Лично у меня ощущение было как после долгого и сложного боя на измор. Интересно, женщины так взялись за дело, потому что оно касается их кровиночки, или просто иначе не умеют? Если второе, то стоит поговорить с работниками застенков о расширении штата такими помощниками. Вежливая беседа несла отчетливый привкус допроса. Объяснить матери, многочисленным тетушкам и двоюродным сестрам Сачико, как это они пропустили её роман… Это оказалось той ещё задачкой.

Теперь понятно, почему в тот раз Таро с такой радостью сбежал на длительную миссию. Как бы не пришлось ему объяснять, что это — взаимовыгодное соглашение, а не самоотверженная попытка главы спасти подчинённого. Он-то правду знает. Теперь действия Сачико не казались такими невероятными. Девушка просто не выдержала давления со стороны семьи, а сдаваться не хотела.

От взгляда не укрылся и слегка наведённый марафет. Интересно, родственницы её специально отлавливали для того, чтобы приукрасить, или Сачико выбрала меньшее из зол и не сопротивлялась? Жестом указал ей место на постели рядом с собой.

Миг, и куноичи как мышка юркнула под одеяло, прижалась и замерла. Осторожно пошевелился, устраиваясь удобнее и невольно притягивая девушку поближе. Всё-таки готовил постель на одного, и она не настолько широка, чтобы вольготно разместиться на ней вдвоём.

Теплое дыхание щекотало кожу, да и свободно лежащие пряди, выбившиеся из плена заколок, нежно касались тела. Давненько себя таким дураком не ощущал. Под боком лежит красивая девушка, а я понятия не имею, что делать. Расслабиться и уснуть не давало ощущение чужой чакры — она хоть и родственна, но ещё не настолько привычна, чтобы не вызывать легкую настороженность. А для более активных действий как-то слишком мало общались. Или нет?

— Напомни, твоя тетушка Кото — допросчик? — спросил, больше чтобы нарушить неловкую тишину.

— У неё муж там работает, — Сачико отмерла, — и я не уверена, кто кому уроки давал.

— Посоветовать ей, что ли, присоединиться к супругу, — невольно поёжился, припомнив эту милую пожилую женщину. — Такой талант пропадает!

Девушка хихикнула, уткнувшись лбом в моё плечо.

— Таджима-сама, а что дальше?

— Тебе решать, — пожал плечами, игнорируя провокационные нотки в голосе, — принуждать ни к чему не собираюсь, так что посмеялись и можем просто лечь спать, — припомнил анекдот из прошлой жизни. — Следы чакры друг на друге всё равно оставим. Но в первую очередь мне интересно, что же ты им успела наговорить!

***

Осмотрел разложенные перед собой свитки и вещи, убеждаясь, что ничего не забыл. Утро можно было охарактеризовать двумя словами: “странное” и “суматошное”. Сачико и Мидори о чем-то тихо шушукались, но я демонстративно не прислушивался. Девушки столкнулись в коридоре, когда одна уходила, а другая возвращалась от жениха, и обе явно позабыли, кто куда шел. Неплохо — значит, есть возможность тихо сбежать. Показать, так сказать, как надо смываться.

Пытавшаяся провернуть это ещё в потёмках Сачико была поймана и сопровождена на кухню. Пришлось напомнить девушке, что после разыгранного представления ей никак нельзя стыдливо сбегать спозаранку. И вообще, при таких раскладах впору открыто жить вместе.

Прикусил губу, чтобы не рассмеяться от воспоминаний. Уж очень забавными были выражения лиц что у сыновей, что у Сачико. Младшие дети, если и не осознавали всей подоплёки, удивлялись и не могли понять, почему теперь тётя другая.

— Таджима-сама! — размытая тень метнулась в комнату, притом неурочный визитёр явно спрыгнул с крыши.

От возгласа едва не схватился за сердце. Чтобы старейшина влетел таким маршрутом и чуть ли не шуншином?! А ещё не укрылось то, как Юудей явно притормозил в последний момент, чтобы не юркнуть мне за спину.

Ответ пришел спустя мгновение в виде появившейся Цукико. Она тоже несколько запыхалась, но, судя по выражению лица, остановить её могла лишь полная потеря сил.

— Ты мне всё расскажешь, — женщина констатировала факт.

— Да не знаю я! — старейшине начала отказывать выдержка. — Чего ты от меня хочешь спустя столько лет?!

— Ещё скажи, что и Ринджи забыл, — ехидство в голосе Цукико стало неприкрытым.

Видно, я пропустил первую серию. А то и не одну.

— Поясните, что это за утренняя разминка и разборка? — напомнил о своём существовании.

— Он может помочь в исследовании, а не хочет! — заявила Цукико. Создалось впечатление, что она сейчас обиженно надуется.

— А не так угрожающе просить не пробовали? — с тоской понял, что тихого побега не видать.

— Ками-сама, да при чём тут мы с Ринджи?! — Юудей явно жалел, что не превратил меня в буфер. — Больше тридцати лет прошло! А Сенджу вообще с тех пор из клана не выпускали!

— Значит, он тоже пробудил мокутон! — торжествующе подытожила женщина. — Пока теория работает!

И это Цукико совсем недавно показывала мне наработки с таким видом, будто ожидала гомерического хохота с укатыванием под стол? Помассировал переносицу. Нет, на миссию, срочно на миссию. Только с детьми надо поговорить и попрощаться отдельно. Если ещё и они какой-нибудь фортель выкинут, я точно поседею!

========== 16 глава ==========

16 глава

Джиро тихонько светился от радости и временами явно возрождал в памяти показанную в иллюзии сцену. Как мало надо для счастья. Но перед Даи даже немного неловко. Зная соклановца, не удивлюсь, если тот попытается повторить. Успокоил себя тем, что если он всё же притащит Сенджу домой, это будет хорошей тренировкой для службы безопасности. А Цукико как-нибудь переживёт.

Оставив Джиро бдеть и действовать на нервы окружающим, отправился в очередной обход. На то, чтобы оббежать всю колонну, не потребовалось много времени. Пока всё было в порядке. Идиотов нападать на такую большую и хорошо вооруженную группу не нашлось. Мягкое тепло вкупе с чистым небом и легким ветерком делали дорогу особенно приятной.

Повозки рождали стойкую ассоциацию с улитками. Тут добежать всего ничего, а мы который день едва-едва ползём. Но, глядишь, к завтрашнему дню прибудем. От тех экипажей, где разместились женщины, часто доносился смех. Бдящие охранники делали вид, что не слышат, как им перемывают кости. Хотя пока больше доставалось моим сородичам. Главное — не прислушиваться к некоторым подробностям, а то становится любопытно, откуда такие интересные сведения. Надеюсь, никто не полезет их проверять.