— Всё хорошо, — пришлось спешно подавать признаки жизни. А то кто знает, на что способна разозлённая Сачико. Резь в глазах сразу усилилась, но смог разобрать, что нахожусь в палатке. Когда и где её умудрились разбить — загадка.

Девушка шумно вздохнула. Взгляд яснее всех слов показал, как она относится к этому “хорошо”. Небольшой кусок ткани возник в её руках, словно по волшебству. Плеснув на него воды из фляжки, Сачико начала стирать с моего лица кровь.

Осаму без лишних слов распечатал из свитка уже горячий чайник и принялся заваривать один из сборов. Судя по поплывшему запаху, просто укрепляющий.

— Что ты сделал с Однохвостым? — Мадара чуть ли не подпрыгивал от возбуждения. Остальные вели себя более сдержанно, но, видно, этот вопрос волновал и их.

—Внушил ему ощущение страха, — незачем окружающим знать, что я мог подчинить биджу. — Так можете и передать всем заинтересованным. — Этот ответ нужно сделать всеобщим достоянием. Вроде как он достаточно простой и понятный, чтобы не породить особых слухов и не напугать людей.

Сила манит. Даже если в контексте “наш глава — самый крутой”. Да и мало ли, вдруг найдётся умник, что возжелает повторить? Ещё такой зверушки не хватало! Где её содержать и чем кормить-то?

— Ко мне пускать только личный отряд. Для остальных глава Учиха получил сильное чакроистощение.

У ирьенинов есть способы придать человеку больной вид. Чакра биджу пока прикроет реальное положение дел, а потом придется денёк-другой принимать снадобья из арсенала медиков и допросчиков. С тех же Хьюга станется разглядеть, что я симулирую.

— Папа, а зачем ты притворяешься?

— Потому, что хочу, чтобы клан и дальше жил более-менее хорошо. — Увидев непонимание на лице наследника, вздохнул и пояснил. — Если шиноби обратил биджу в бегство, а потом какое-то время, желательно подольше, лежал пластом, это — герой. А вот если шиноби, шугнув демона, весело-задорно продолжил бегать и раздавать указания, то он — чудовище страшнее хвостатого зверя. Слишком большая сила пугает.

***

Торио катался по постели с боку на бок, то и дело сладко потягиваясь. Считывать эмоции ниннеко было сложнее, но создавалось впечатление, что кот злорадствует. Конечно, он-то от души побегал по окрестностям.

Просто сидеть в лагере оказалось невыносимо скучно. Дело осложнялось ещё и тем, что возвращаться в столицу никто не спешил. Отряды расположились на отдых неподалёку друг от друга. Так что и прогуляться не представлялось возможным. С чакроистощением не бегают. А ведь мечтал полежать, ничего не делая. Выспался, конечно, но я не настолько устал, чтобы дрыхнуть сутками. Перебрав и поправив всю амуницию, понял, что ещё немного, и просто взвою.

— Прогуляемся, — позвал кота. Торио мгновенно перестал дурачиться и вскочил на лапы.

Выйдя из палатки, подал знак встрепенувшемуся Джиро, что всё в порядке. Пользуясь наступившей темнотой, неспешно двинулся в сторону, где точно не было никаких соседей. Сейчас, даже если кто чужой заметит, сразу не признает. Да и наверняка все отдыхают после такого напряженного дня, а бдят лишь часовые.

Торио то оказывался почти под ногами, то исчезал в лесу. Неожиданно он обтёрся об одежду, припал к земле, а затем и вовсе скользнул за поваленное дерево.

Вот как.

Чуть подумав, сел на частично лишившийся коры ствол. Подожду, пожалуй, тут.

— Таджима, — крупный силуэт выдвинулся из тени.

Вот, может же, когда хочет! Если бы не Торио, у Сенджу получилось бы застать меня врасплох.

Повернулся к обозначившему своё присутствие визитёру, отмечая, что тот без доспехов. С учётом ситуации — очень красноречивый жест.

Только взгляд у Буцумы был каким-то излишне внимательным, словно мужчина чего-то ждал или что-то выискивал.

— Обесцениваешь собственную легенду, — озвучил Сенджу неожиданный вердикт, но при этом как-то странно расслабился.

— Безделье оказалось слишком утомительным, — пожал плечами, не видя нужным играть. Так вот что он высматривал. Следы чакроистощения. Ну да, с близкого расстояния в мой диагноз поверит только никогда не видевший шиноби гражданский. Странно только, что моё доброе здравие его успокоило. — Думаешь, многие не поверили?

— Поверили, — собеседник не колебался. — Они-то тебя не касались. Так что ещё пара дней в запасе будет.

— Если договорённости остаются в силе, не вижу смысла откладывать. Сейчас двор даймё напуган и примет многое, но у аристократов короткая память на такие уроки.

— Предлагаешь немедленно заявиться в ближайшее святилище? — лицо-то у собеседника осталось бесстрастным, да только интерес всё равно чувствовался.

— Оно тут под боком, — Торио перестал изображать обычного кота и поднялся на задние лапы. — Сомневаюсь, что после устроенного биджу представления кого-то там шокирует ваш визит.

— Какой ты предусмотрительный! — похвалил напарника. Выходка ниннеко несколько удивила. Тоже решил продемонстрировать таким вот образом доверие?

Видя, что Сенджу не имеет ничего против небольшой прогулки, поднялся на ноги.

Так и не нарушая тишины, добрались до торий* цвета киновари, чуть не до обморока напугав своим появлением попавшегося на пути служителя.

*Тории — ритуальные врата, устанавливаемые перед святилищами японской религии синто. Традиционно они представляют собой выкрашенные в красный цвет ворота без створок, из двух столбов, соединённых поверху двумя перекладинами.

========== 30 глава ==========

30 глава

В саду словно царило лето. Густая листва уже давно покрывала деревья, вопреки природе. Изменённым мокутоном растениям холод был не страшен.

Ринджи спустился с облюбованной ветки осторожно, словно разучившись пользоваться чакрой. Оказавшись на земле, он вздохнул и сел на скамейку, поставленную как раз для таких случаев.

Послание из столицы взбудоражило клан. Вариант временного перемирия с Учиха, конечно, обсуждался, но никто не ждал, что всё произойдёт так быстро. Голова, после специально и невольно подслушанных разговоров и откровенных истерик отдельных личностей, напоминала растревоженный улей.

Корни деревьев и кустарников опутывали если не всю территорию кланового поселения, то большую её часть. Так что даже не покидая пределы сада, старик был в курсе всех событий.

Общий настрой соклановцев тревоги не вызывал, но вот к отдельным шиноби стоило присмотреться. До откровенного саботажа могло и не дойти, но вот пакостей тайком Ринджи ожидал.

Шаринган не позволит обмануться. Какой будет реакция Учих, гадать не приходилось. Старик не сомневался, позицию “Ты мне не нравишься, но решение принято, я буду с тобой работать и не наврежу” красноглазые примут. Как и “лучше убейте, но с ними напарником не буду”. В обоих случаях шиноби сработаются. А вот “изображу смирение, а потом…”

Ринджи покачал головой и поморщился от усилившейся боли. Прогнал чакру, притупляя неприятное ощущение.

На ум приходил лишь один человек, способный помочь. Вот только прямых контактов с ним не было уже давно, а мысль вот так сходу явиться казалась чересчур провокационной, грозящей перейти в разборки. Не устраивать же их посреди чужого поселения.

Ощущение взгляда заставило насторожиться и начать посматривать по сторонам, ища наблюдателя. Крупный пятнистый кот неспешно вышел из-за ствола, обтерев его пушистым боком. Прищурив голубые глаза, нежданный гость довольно мурлыкнул. Внимательнее рассмотрев важно приближающегося кота, Сенджу почувствовал, как сердце начинает стучать сильнее.

— Нравится здесь? — на губы сама собой наползла улыбка.

Подобные гости появлялись часто: в саду всегда находилось много мелкой добычи. Но вот конкретно этот кот был другим. Подойдя к скамейке, он запрыгнул на сидение, сделал ещё пару шагов и по-хозяйски вытянулся, устроив половину туловища у Ринджи на коленях. Чакры от животного не чувствовалось, вот только это ни о чём не говорило. Не живут обычные коты столько. А в том, что в своё время доводилось гладить этого пушистого наглеца, Сенджу не сомневался. Шерсть осталась такой же мягкой, как и помнилось.