Да уж, даже отсюда ощущение угрозы, буквально разлитое в воздухе, заставляло подобраться и с большой осторожностью следить за обстановкой. Знакомая чакра, приближающаяся с хорошей скоростью, не вызывала вопросы. А заметная радость на лице первого из появившихся Сенджу откровенно напугала.

Они нам рады? Этот мир сломался, несите следующий.

Шиноби, через миг выскочивший как чёртик из коробочки, лишь своим видом снял все вопросы. Действительно, когда с одной стороны бушует огромный сгусток чакры, а с другой — глава не в духе, тут любому поводу отвлечься обрадуешься.

Ого, Буцума обычно на демонстрацию ки не тратил время. Хотя на фоне разливающейся вокруг ядовитой чакры это скорее успокаивало.

— И тебе доброго дня. — Только сказав, понял, что сейчас такая ситуация, когда вежливость и спокойствие могут подействовать как красная тряпка на быка. Показалось, что глава Сенджу не выдержит и разговор закончится, не начавшись. Но нет, никакая техника в меня не полетела, как и железо.

— Да трезвый он сегодня, трезвый! — голос Джиро ударил по ушам. — И я тоже, Даи, нечего на меня так подозрительно смотреть.

Краем глаза глянул, что там вызвало такое признание. Без удивления отметил, что оба отряда практически разбились на привычные пары. Только все замерли почти в последний момент. Из общей картины выбивалось лишь то, что Таро со своим извечным противником остановились чуть дальше друг от друга. Если бы речь не шла о шиноби, сказал бы, что они смущаются.

Кто бы сомневался, что от Джиро не укроется эта заминка.

— Джиро! — судя по синхронности произношения и интонациям, у обоих шиноби прибавилось общих тем для разговоров.

Почему у меня такое чувство, что все Сенджу сейчас дружно помянули ёкаев и их тесные взаимоотношения с нашим кланом? Но тем не менее, такая выходка как-то сняла напряжение.

— Полагаю, сейчас настал момент поговорить серьёзно.

Буцума постарался сохранить невозмутимость и эмоциональность булыжника.

Прикусил язык, сдерживая рвущийся сарказм. Бушующий биджу в обозримом будущем — вот, значит, что способно подтолкнуть Сенджу к более активным действиям.

***

Ами бдела. Биджу — общая опасность, а где гарантия, что не найдётся желающих под шумок устроить диверсию? Наследник клана — слишком лакомая цель. Припомнив, как глава отреагировал на покушения на своих детей, куноичи почувствовала озноб. Да Однохвостый пугал её меньше.

Найдя взглядом мальчика, Учиха прикусила губу. Работа явно усложнялась, ведь он каким-то образом умудрился оказаться рядом с наследником Сенджу. А никого из взрослых шиноби лесного клана поблизости не наблюдалось. Считать за прикрытие беловолосого мальчишку не получалось. Тем более, что тот сейчас ввязался в словесную перепалку. Ами тихо выругалась и напомнила себе при случае поговорить с наставником Изуны-куна. Слишком легко тот отвлёкся. Такой самозабвенный спор не уместен во время миссии!

Слаженность, с которой работали наследники, вроде как только-только познакомившиеся, заставляла задуматься. Сенджу больше прикрывал, подстраиваясь под движения напарника. Такое взаимодействие возможно или с шаринганом, или после совместных тренировок. Особенно заметно столь нетипичное доверие наследников было на фоне их младших братьев. Те дергались и больше мешали друг другу.

Убедившись, что непосредственной опасности для детей нет, Ами легким гендзюцу успокоила нескольких гражданских и внушила им желание забиться в закуток. Сбежать всё равно не успеют, в укрытии будет больше шансов уцелеть.

Грохот застал врасплох. Запрыгнув на крышу, Учиха огляделась. Какая-то техника обрушила часть прикрывающей город стены. Главы кланов и их отряды уже вступили в бой. Куноичи могла рассмотреть их движения лишь с шаринганом. Едкая чакра биджу пощипывала кожу.

Заполошные крики внизу заставили отвлечься от наблюдения за чужим боем. Ещё несколько человек перестали метаться и целенаправленно, спокойно побежали прочь. Ами чуть поморщилась: столь быстрого воздействия не хватит надолго. Слишком много чужой чакры вокруг, это разрушит гендзюцу.

Вот только осознание, кто именно поработал с гражданскими, подняло настроение.

Понаблюдав за учеником главы и его напарницей, Учиха едва не облизнулась и мысленно похвалила мальчика. Её мечта стала вполне осуществимой.

— Талант, — Ами перестала скрывать своё присутствие и довольно улыбнулась, глядя, как дернулась Тока. То, что девочка сделала это скорее от неожиданности, чем от испуга, порадовало.

— Ами-сан, что-то ещё случилось? — деловито уточнил Хикаку.

— Только хотела дать пару советов, — Учиха повернулась к замершей в нерешительности девочке. — Тока-чан, то, как ты работаешь… Это словно в праздничном кимоно в огороде копаться. Можно, но не стоит. И затраты чакры слишком большие. — Куноичи протянула руку. — Думаю, ты вполне сможешь почувствовать, как это сделаю я.

Тока чуть поколебалась, но, заметив, что ушедшие в конец улицы люди вновь начинают паниковать и становятся неуправляемым стадом, решительно сжала её ладонь в своей.

Ами действовала демонстративно медленно, давая возможность прочувствовать, что и как делается. В том, что Тока поймёт принцип, сомнений не было.

***

Огненные Драконы, величественно изогнувшись в воздухе, обняли со всех сторон свою добычу.

— В укрытие! — резкий рывок стянул Рокеро с ветки, на которой он стоял. Сдержать руку удалось в последний момент. Пришлось напомнить себе, что как минимум сейчас они с Тенгу союзники. Некстати пришла на ум мысль, что этот Учиха так ни разу и не использовал никаких мощных техник. Хотя и без них как-то умудрился доставить Шукаку неприятности — череда взрывов перепахала песчаное тело.

Горячий воздух обжег кожу, подхватил волной и отбросил, как листок. Кое-как удалось развернуться и приземлиться более-менее удачно. О том, чтобы удерживать равновесие, и речи не шло.

— Так ты что, не прятал чакру?! — сейчас, когда они практически упали друг на друга, удавалось неплохо почувствовать чужой уровень.

— Было бы что прятать, — шиноби лишь усмехнулся.

— Тенгу! — Рокеро впервые за долгое время понял, что не может справиться с эмоциями. Учиха рождал желание и восхититься, и придушить одновременно.

— Рюозо, — спокойно поправил тот, вскакивая, но сразу с тихим шипением коснулся бока.

— Нашли время чакрой меряться, — приземлившийся рядом Даи возвёл каменное укрытие, выдержавшее падение деревьев. — Вон у того парня всё равно больше!

Уши заложило от воя. Биджу сбросил с себя спекшийся песок. Яркая вспышка заставила прикрыть глаза. Убрав руку, Рокеро заметил, что вокруг лишь перерытая земля. Деревья словно испарились, а их самих от этой участи спас полог из голубоватой чакры. Подобный воин появился и с другой стороны.

— Если ты продолжишь в том же духе, то просто рухнешь! — возмущенный голос

Мики заставил повертеть головой, ища причину. — Сворачивай технику! — ирьенин слегка потряс за плечи своего извечного противника. — Таро!

— А если я это сделаю, нам конец, — невозмутимо отозвался тот. — Нужно выиграть ещё немного времени.

Струи воды, почему-то исходящие паром, ударили в биджу, заставляя того отступить на несколько шагов. Ещё миг, и туша начала проваливаться под землю.

— Сейчас! — броня из чакры пришла в движение.

Всё больше застревающий в ловушке Шукаку оказался неожиданно близко. Вот только вместо атаки Учиха почему-то использовал приём как при тайдзюцу. А когда разжал захват, Однохвостый так и остался неподвижным.

Исчезнувшая броня из чакры породила легкую неуверенность: под ней было как-то спокойнее. Обнадёживало, что биджу всё ещё недвижим.

— Ками-сама, всем ирьенинам при рождении это закладывается? — прервавший технику Учиха вытер рукавом лицо.

— В процессе лечения окружающих прививается, — миролюбиво признался Мики. — Да у тебя сосуды в глазах полопались! А ну стой спокойно!

Мелкая дрожь замершего биджу заставила отвлечься от занявшегося привычным делом медика.