— Настоящий дух? — загорелись глаза у Наруто. — Круто! Спасибо, что доверил такую тайну! Погоди, так все загадочные происшествия вокруг тебя это её работа?

— Верно. Сёри любит опускать именные суффиксы и развлекаться за счёт окружающих. Но вы ей понравились, так что пакостить не будет и сможет передавать послания. Кстати, если постараетесь, припомните знаки внимания с её стороны.

— Но всё же, куда ты собрался? — Сакура быстро вернулась к основной теме.

— Цунаде-сама связалась с бывшим напарником.

При этих словах Узумаки и Харуно слегка напряглись. Поняли, что явно не о Джирайе речь идёт.

— Они обо всём договорились. В Коноху будет отправлен на лечение один из подопечных Орочимару. А саннин, в свою очередь, берется меня учить и поможет обуздать печать.

Сакура нервно рассмеялась.

Что это с ней?

— Наруто учит Джирайя, ты, Саске, уходишь к Орочимару, — пояснила ирьенин, когда отсмеялась. — Теперь понятно, почему хокаге-сама пришла в госпиталь и заявила, что берется меня обучать! Решила не отставать от напарников.

***

Шизуне пыталась что-то сказать, но Узумаки без всякого теневого клонирования заполнил собой все немалое пространство кабинета. Подросток активно жестикулировал и чуть ли не фикусу в кадке доказывал, что его друг не отступник, ничего против селения не имеет и вообще ушел, желая всех защитить. АНБУ на потолке, кажется, дышать перестали и молились, чтобы блондинистый ураган их не заметил. Какаши поглядывал на замерших советников и явно прятал улыбку. Старшему поколению было что сказать, но они понимали, что любые слова просто утонут. Оба престарелых советника честно старались давить авторитетом на распоясавшегося юнца, но у Наруто давным-давно выработался к этому иммунитет.

— Баа-чан, Саске не нукенин! — вопль Узумаки заставил Сенджу поморщиться.

— Цунаде-сама, Саске-кун ушел, чтобы защитить нас, — Сакура отреагировала более спокойно. — И он обещал присылать записки с призывным животным.

Хорошо играют! Даже Станиславский бы поверил!

Стоило моему подопечному пропасть из Конохи на пару дней, как почтенные советники сразу попытались вывернуть дело наизнанку. Микото, судя по многозначительной улыбке, уже оценила наезд на ребенка и готовила план мести.

Данзо, больше похожий на хмурую ворону, отмалчивался в уголке. Потому как духи Учиха уже которую ночь заглядывали к нему, напоминая про все провалы, нашептывая обо всех возможностях, которые были упущены из-за того, что у Конохи нет клана Учиха.

Глядишь, на фоне всего этого появление в госпитале неучтенного пациента пройдет незамеченным.

Вот хоть разорвись, интересно же, чем дело кончится, но Саске там один, в компании весьма мутных личностей.

Громовой удар заставил стол подпрыгнуть. Удивительно, но столешница осталась цела.

Следом обрушилась ки, на которую не отреагировали только Наруто и Сакура. Ну да, что им после Забузы, Орочимару, Гаары и его квартиранта… Сенджу окинула бесклановую куноичи одобрительным взглядом.

— Учиха Саске получил одиночную миссию А-ранга с неограниченным сроком выполнения, — припечатала Хокаге. — Подробности засекречены, — в голосе женщины зазвучали лукавые нотки.

Отлично! Довольно потерев руки, сосредоточилась на связи с подопечным.

***

Пальцы призрачные, но вот прикосновения их вполне реальны. Мягкие, осторожные. Вот Фугаку коснулся бинта, прикрывающего глазницу, провёл ладонью по перебинтованной руке. Данзо только и смог, что протолкнуть в легкие неожиданно словно загустевший воздух.

“Хоть покрой всё тело шаринганами, Учиха ты не станешь. И как следует выполнять наши обязанности не сможешь. Даже если загонишь себя до смерти”. — Фугаку не открывал рта, но его голос отчетливо звучал в голове. Убитый глава уничтоженного клана сидел рядом. В его взгляде не было ненависти, но от тех чувств, что удалось разглядеть в темных глазах, хотелось выть. Вот только и пошевелиться не получалось.

“Так что отдыхай. У нас ещё будет время поговорить. Мы всех дождёмся”. — Осторожно поправив плед, Учиха растворился в воздухе.

Проснувшись, словно из глубокого омута вынырнув, Шимура некоторое время изучал потолок и бездумно теребил пальцами угол пледа. То, что он лежал на диване, а сморило за столом, уже не вызывало страха, только обреченность. Состояние было странным. Мужчина осознавал, что в этот раз он выспался и даже вживлённые шаринганы вроде как меньше ныли и тянули чакру не столь интенсивно. Вот только внутри все сводило от боли совсем иного плана.

Чувствуя себя развалиной, шиноби добрался до рабочего стола. Документы лежали так, как он их и оставил. Шимура ещё раз просмотрел подшивки, убеждаясь — не упустил ни единого факта. Проверка ничего не дала. Точнее результаты были, но такие, что руки непроизвольно тянулись к кунаю, чтобы избавить Коноху от угрозы в собственном лице.

Началось с того, что на память то и дело приходили неудачи, постигшие Коноху после уничтожения клана Учиха. Конечно, не все проблемы могли решить и носители шарингана, но большинство — несомненно. Попытка как-то повлиять на судьбу Саске окончилась тем, что призраки начали сниться. Первой была очень разозленная Микото. Женщина с ледяной вежливостью посоветовала не лезть, пока не просят.

Ментальных воздействий обнаружено не было, да и всё то, в чем обвиняли снящиеся духи, являлось правдой. Каждое событие имело подтверждение в виде отчётов.

Найдя в ящике стола полупустой флакончик, мужчина откупорил его и одним глотком осушил. Плеснул в чашку воды из кувшина, поднес её к губам, запивая послевкусие. Странный звук привлек внимание. Через пару секунд мужчина с удивлением и недовольством осознал, что это его зубы постукивали о край ёмкости.

Данзо отставил чашку, убрал очередной опустевший пузырек из-под успокоительного и вздохнул. Подчиненные ирьенины лишь разводили руками, а мысль наведаться с таким вопросом к Годайме Хокаге вызывала какой-то иррациональный страх. В то, что Цунаде ему навредит, Шимура не верил, но женщина могла мягко и ненавязчиво отстранить от работы, лишить даже тени шанса как-то исправить причинённый деревне вред.

Глава Корня вытащил из-за пояса небольшой свиток и распечатал папку. Каждый лист в ней был уже выучен наизусть. Проявления странностей записывались с самых первых дней, закономерности, которые удалось выявить, наводили на определённые мысли. Хирузен порой не выдерживал, рассказывал про ночные шалости, лишающие сна. Советники особо не откровенничали, но в разговорах то и дело проскальзывали оговорки, а усталый вид был весьма красноречив. Остальным доставалось меньше. Шимура невольно поежился, вспоминая обо всём, что случалось лично с ним. Учиха не пытались навредить. Это пугало сильнее, чем если бы были попытки убить.

Данзо перечитал скрепленные в отдельную подшивку бумаги. Они занимали большую часть папки. Эти листы датировались днём атаки во время экзамена на чунина. Спотыкающиеся на ровном месте противники. Кунаи и сюрикены, неожиданно отклоняющиеся от цели. Алые вспышки, так похожие на додзюцу.

А через месяц в отчетах уже упоминалось, что шиноби временами замечали на краю восприятия людей с типично учиховской внешностью. И кое-кого удавалось опознавать.

Точно было одно: духи начали активнее проявлять себя после того, как о них стали говорить.

Шимура потер шрам на подбородке: пришедшая в голову мысль показалась интересной. Если духи Учиха становились сильнее от веры окружающих, был способ помочь оставшимся охранять Коноху призракам. А ещё это могло обезопасить и Саске и его возможных потомков. Главное — избежать прошлых ошибок!

========== 11 База пары нормальных явлений ==========

База Орочимару была именно что базой. Даже вроде как жилые комнаты выглядели обезличенными. Этакая помесь больницы и гостиницы. И цвета соответствующие. Аж ностальгия о владениях Данзо сразу началась.

Помешала краску в баночке, поудобнее перехватила кисть и сделала очередной мазок. Ну, не вышел у меня домик. Превращу в дерево. Зато радуга получилась на полстены. И разноцветные цветочки раскинулись полянкой.