– Чёрт, надо же такому случиться.

Яна потянулась, перевернулась на спину. Он невольно посмотрел на её ложбинку, уже хотел отключить планшет, но секретный файл не давал покоя. Погладил ногу девушки и углубился в чтение.

«Краткий доклад для комиссии по сохранению человечества. Проект «Жизнь»». – ему стало любопытно, и уже не обращая внимания на Яну, продолжил читать. – В соответствии с предыдущим отчётом, был сделан вывод, что за 75 лет численность населения на Земле уменьшилась на 35%. Население стареет, рождаемость сократилась на 84%».

– Как так?

Тарас вспомнил шумный город, улицы, как муравейник. А в доме, где он жил, было не протолкнуться. Снова вернулся к чтению. В тексте было много научных терминов, в которых он ничего не понимал, цифры сыпались одна за другой. «После полученного положительного результата при клонировании эмбриона человека было принято решение утвердить план «Спасение». На реализацию плана отводилось 15 лет. За этот период было выращено более полутора миллиардов эмбрионов, – от этой цифры Тарасу стало не по себе. – К моменту первой фазы человечество сократилось ещё на 28%. Был принят закон, по которому человек 50 лет подлежал переносу сознания через «зерно» в новое тело эмбриона. На основе расчётов, после того как эмбрион станет самостоятельным и достигнет возраста 15 лет, наступала вторая фаза. По плану за 45 лет всё человечество Земли должно было поменять тело на новое».

– Что? Какой-то бред, – не выдержав, сказал Тарас. При чем тут эмбрионы и человечество? – он никак не мог понять главного, – о каком сокращении идёт речь.

«К моменту завершения пятой фазы на Земле проживало не более 250 миллионов человек»…

– Фигня, – Тарас знал, что сейчас на Земле более 28 миллиардов, а в докладе идёт речь о смешной цифре.

Девушка пошевелилась, открыла глаза, нежно улыбнулась, прижалась к его ногам и тут же закрыла глаза.

«Спустя 40 лет после завершения первой стадии появились случаи самостоятельного зачатия и развития плода человека в женщине. Тогда было принято поспешное решение, что болезнь отступила. Новое поколение рождённых детей от женщины могло, как раньше, самостоятельно размножаться, минуя инкубатор и перенос «зерна». Однако после проведения анализов ДНК было выявлено отклонение. Новые дети, рождённые женщиной, отличались на 0,2% от человека. И эта тенденция была не единична: она касалась 100% всех рожденных детей от женщины.

Новое поколение по здоровью и психическим показателям было в прекрасном состоянии. И лишь только спустя десятилетия, только на третьем поколении было принято решение разделить человека на два вида: люди (человек) и перло».

Здесь Тарас сделал паузу в чтении. Он никогда не задумывался над этим, но слово «перло» ему было знакомо. Его в своё время говорил старый Дональд, что давно уже в отставке и доживает свой век где-то на окраине города.

«Перло – кристалл, жемчужина, новый вид человечества. На третьем поколении стали видны их отличия от людей. Перлы ниже, средний рост 130-150 см, их социальный статус стал меняться…».

Тарас не дочитал. Он не заметил, как проснулась Яна и, облокотившись на спинку кресла, внимательно смотрела на текст.

– Я тебя разбудил? Извини, – отключил планшет и запихал его в рюкзак.

– М… милый, какой ты был горячий. Ох, хочу ещё. Сиди, не убегай, я сейчас в одно местечко сбегаю и быстро вернусь.

Девушка вскочила и, сверкнув голым торсом, скрылась в ванной. Тарас не понимал, что было написано в отчёте, но посмотрев на маленький рост Яны, вспомнил про особенности перлов.

– Но ведь это же не так!

Он всю жизнь прожил в городе, его мать с отцом были живы, но он съехал от них и постарался стать самостоятельным. Ему не давала покоя одна мысль. В доме, где он жил, снимали квартиры только высокие люди, а перло…

– Тьфу ты, – выругался на это слово. – Они живут отдельно, в своих домах. Почему?

Из ванны доносился шум воды. Яна вот уже несколько минут не выходила.

– Я жду, – громко сказал, но ответа не последовало.

Тарас встал и пошёл в сторону ванны и сразу остановился. Сквозь шум воды услышал, как Яна говорила.

– Читает отчёт, он у него… Да… Так точно… Есть… Прошу прислать подкрепление. Срочно! Я…

Тарас не стал дослушивать. Быстро вернулся в комнату, сердце прыгало в груди. Натянув на себя одежду, уже хотел было уйти, как из ванны вышла девушка.

– Ты куда? – она была явно удивлена, её взгляд забегал, выискивая рюкзак. – Мы же ещё не закончили.

– Мне пора, – коротко сказал Тарас и шагнул к двери.

Тоненькая девочка, ещё пару часов назад мурлыкающая в его объятиях, как кошка, которую облили водой, вскочила на диван и набросилась на него. Он не ожидал такого поворота событий и вместе с ней полетел на пол. Ударившись о тумбочку, взвыл от боли.

– Прекрати. Ты чего!

Но она тут же заломила ему руку за спину, – боль пронзила его тело. Он зарычал и, ругаясь на маленькую бестию, попытался освободиться. Её тоненькие пальчики вцепились в него мёртвой хваткой. Понимая, что не может от неё отделаться, он поднялся, но Яна не сдавалась, – тут же укусила его.

– Чёрт! – закричал, схватил девушку за волосы и, как большую игрушку, отбросил в сторону.

Послышался грохот ломающейся мебели. Тарас отскочил в сторону и не поверил тому, что увидел. На него смотрела озверевшая маленькая женщина.

– Извини.

Он никогда не дрался с девушками, поэтому, увидев окровавленные руки Яны, оцепенел. Секундное замешательство, и она опять набросилась на него.

– Да стой же, – прижав её к полу, сказал Тарас. – Что с тобой случилось?

– Люди… – прошипела она.

И тут ему всё стало ясно. Она – перл, тот самый перл, что был рождён от женщины. Девушка ещё какое-то время дергалась. Тарас, схватив простынь, быстро завязал ей руки за спину, и не думая уже ни о чем, вышел из номера.

– Дьявол, – выругался. К отелю подъехало несколько полицейских машин.

Он поднялся на этаж вверх и, вызвав лифт, уже спокойно спустился, а после покинул отель. Пальцы на руках тряслись. Он не понимал что произошло и при чем тут люди и перлы. Ведь до этого жил, и у него никогда не было никаких конфликтов с ними. Но Тарас не знал об их существовании, да и никто не знал. Только старый Дональд как-то в разговоре обмолвился, что это перлы во всём виноваты.

Ворвавшиеся вооружённые перлы быстро обследовали каждый уголок комнаты и только после этого развязали девушку.

– Он ушёл? – это был не вопрос, а уже звучало как факт с её стороны.

– Так точно, – доложил один из мужчин и быстро покинул помещение.

– Сволочь! – взревела она и запустила в стенку стул, который тут же разлетелся на кусочки.

Не обращая внимания на двух охранников, зачем-то стоявших у входа, девушка оделась.

– Вас ждут в машине, – доложил один из них и протянул телефонную трубку.

– Иду, – коротко сказала она и быстро пошла к лифту.

Бронемашины, словно перлы, пришли захватывать не человека, а целую банду. Яна вздохнула и, открыв дверь, вошла внутрь.

– Как так случилось?

– Может, плохо играла?

– Никак нет, я всё делала, как люди. Он был доволен.

– С этим мы потом разберёмся. Так, что случилось?

– Не знаю, он предугадал мои действия. Но доклад у него.

– Весь?

– Не знаю, планшет с ним, в его доме мы в прошлый раз ничего не обнаружили и терминал был чист.

– И всё же он у него? – спросил мужчина и, подсев поближе к девушке, посмотрел ей в глаза.

– Да.

– Отложи все свои дела, твоя задача: он и доклад.

– Хорошо.

Яна встала, покинула машину и захлопнула за собой дверь.

– За несколько дней взломал код, а мы уже десятилетия бьёмся над этим.

– Человек, – спокойно сказал второй мужчина, сидевший в тени машины.

– Да, человек. Почему так? Мы почти идентичны, и всё же в нас есть изъян.