– Да воды же вон сколько, она же везде течёт.
– Вода везде течёт, а вот волшебный ручей всего один.
– Значит, волшебной воды набрать можно только в Храме Богини Кошек?
– Набрать нельзя, можно только прийти и попить. И головорезы Деда следят за всеми. Если человек часто превращается в кошечку или собачку, они объявляют, что его выбрала Богиня Кошек. Вначале забирают в храм, а потом отправляют на шахты к Деду работать.
Старик доварил свою уху. Запах… Лёвка аж слюну сглотнул.
– Садитесь, ребята, сейчас обедать будем.
Дважды повторять не надо было. Вначале ели молча, потом старик опять заговорил:
– Они собирали травы, делали вытяжку из них, добавляли в воду – люди ничего не знали об этом, пили простую воду и превращались неожиданно в кошечек и собак. А головорезы Деда тут как тут: «Вы избранный, вас выбрала Богиня Кошек!» И тащат в шахты работать: «Всё во славу Богини Кошек!» А люди-то знают, что он добывает алмазы, гранит и отправляет на свою планету.
– Нам бы в город… – сказал Лёвка.
– А вы дальше туда идите. – Старик махнул рукой. – Но Храм Богини Кошек работает только по воскресеньям. Нет, он открыт каждый день, а вот к волшебной воде допускают только по воскресеньям. Вот завтра и сходите.
– Нам пора, нас брат ждёт.
Дед разворошил угли и достал из земли… рыбу. Сложил несколько штук на лист лопуха и отдал Анечке:
– Возьми, брата покормишь.
На полянке
Послышался шорох. Тёмка подошёл к коту и собаке:
– Прячьтесь в кусты, вдруг кто чужой!
Но это были свои.
Когда уселись в тени деревьев, Анечка раскрыла лист лопуха, и все увидели запечённую рыбу. Васька аж подпрыгнул от радости, громко заурчал и стал к рыбе прорываться.
– Подожди, Васька, там косточки, почищу и покормлю.
Анечка разбирала рыбку на мелкие кусочки, вытаскивала косточки и кормила Ваську и Юрку. Юрка терпеливо ждал, когда сестра протянет ему кусочек рыбки, и аккуратно слизывал его с ладошки у Анечки, Васька же, напротив, старался пролезть вперёд собаки, мурлыкал, урчал, всячески показывая, какой он голодный. Но Анечка делила рыбку поровну, и каждый раз, когда Васька старался перехитрить её и съесть кусочек рыбки, который она подавала Юрке, она приподнимала руку повыше и строго говорила: «Васька, совесть имей, угомонись, иначе вообще не дам!» Лёвка с Тёмкой наблюдали за этим зрелищем, сидя под деревом, и смеялись: «Да, Васька оправдывает своё имя!»
Когда рыбка закончилась, Васька походил вокруг Анечки, словно проверяя, не осталось ли чего. Анечка вымыла руки и присела рядом с братьями под дерево, кот и пёс тоже подошли поближе – надо обсудить завтрашний день.
В городе
Солнышко осторожно пощекотало лучиком. Тёмка проснулся, но не хотел открывать глаза. Он мечтал, что пройдёт ещё несколько минут, и Васька разбудит всех своим звонким голосом, потом заговорит Лёвка, потом Юрка.
– Тёмка, просыпайся, пора идти. – Это Лёвка.
Тёмка потянулся и открыл глаза. Он самый старший, он не должен показывать, что тревожится.
В город было идти почти не страшно, ведь Тёмка и Анечка знали, что жители Мурчатки выглядят как самые обычные люди.
По дороге Тёмка нашёл шланг и бутылку.
– Пригодится! – сказал он Анечке и спрятал находку за пазуху.
Домики были похожи на сказочные: маленькие, со ставенками, с палисадничками, но почему-то цветов мало. Храм Богини Кошек находился в центре города и был бело-розового цвета, его стены украшали мозаичные картины.
– Смотри, – сказал Тёмка, – эта Богиня Кошек похожа на тебя!
Анечка посмотрела на мозаику и… удивилась. Действительно, словно с неё картину писали. Такая же голубоглазая, такая же русоволосая, носик ровненький, прямой и брови, как говорит бабушка, колоском.
Внутри храм сделан был очень просто: каменный пол, большая серая каменная чаша с маленьким фонтанчиком посредине.
– Смотри, камеры, – тихо прошептал Тёмка. – Прикрой меня.
Анечка встала так, чтоб было не видно, как Тёмка набирает воды в бутылку.
Назад летели как на крыльях, но постоянно оборачивались и проверяли, нет ли «хвоста».
– Как поить будем?
– Сейчас перельём на лист лопуха и напоим с листа обоих.
Лёвка сидел под деревом, а рядом с ним играли кошка и собака: большой рыжий кот старался поцарапать нос псу, а большой белый пёс аккуратно лапой пытался свалить кота с ног и перевернуть на спину. Лёвка смеялся над ними и комментировал сражение:
– Васька, это нечестно, когти не выпускай! А ты, Юрка, не только силой, вы в разных весовых категориях, ты ловкостью, ловкостью.
Когда Тёмка и Анечка пришли из города, игры прекратились.
– Мы набрали воды, целую бутылку.
– Не мы, ты! Тёмка набрал целую бутылку волшебной воды!
Лёвка держал огромный лист, Тёмка аккуратно лил на него воду.
Большой пёс осторожно лакал, Васька же, наоборот, носился вокруг листа, орал и подпрыгивал от радости.
– Васенька, аккуратнее.
Но Васька никого не слушал, а продолжал бегать взад-вперёд по полянке, задрав хвост.
Юрка уже напился и отошёл на край полянки, Васька не унимался.
– Васенька, попей водички, а потом будешь бегать.
Кот подошёл к листу, громко заурчал, подпрыгнул и… плюхнулся на лист, разбрызгав всю воду.
Анечка заплакала, Васька сел рядом с ней, из его больших голубых глаз выкатилась слеза.
Никто не ругал Ваську, каждый понимал, что всё случилось нечаянно.
– Не огорчайся, в следующее воскресенье мы наберём тебе воды!
– А дед, что он говорил про время? Сколько времени можно оставаться кошкой? Это не опасно? Мы найдём волшебную воду, ну а вдруг…
– Темка, всё будет хорошо. Старик ничего не говорил, но ты прав, не следует ждать до следующего воскресенья. Надо завтра же начинать искать родник!
– Старик сказал, что был всего один родник.
– Всё равно надо искать, вдруг где-то был другой, просто про него никто не знает.
– Логично! Значит, завтра с утра отправляемся на поиски.
Опять в разведку
Солнышко щекотало реснички: «Пора вставать!»
Тёмка уже проснулся, лежал тихо, не шевелясь. Немножко боялся просыпаться, надеялся на чудо. А вдруг чудо ещё не случилось?
Лёвка оказался смелее:
– Тёмка, ты проснулся? Просыпайся, пойдём смотреть Юрку.
– А что на меня смотреть, я вам что, слон в зоопарке?
Мальчишки мигом подскочили с земли.
– Ура! – закричал Лёвка и кинулся на брата.
– Ура! – подхватил Тёмка и прыгнул на братьев. Те не удержались на ногах, и все вместе упали на траву. Мальчишки катались по земле, боролись, смеялись, а Васька бегал вокруг них с высоко поднятым хвостом и громко мяукал.
Наконец-то наигрались, нарадовались и вспомнили про завтрак. Ягоды ели с кустов.
– Надо идти в разведку, – сказал Лёвка.
– Я тоже хочу, у меня ещё нюх сохранился и чутьё!
Команда разделилась: Анечка, Васька и Тёма пошли искать ручей с волшебной водой, а Юрка и Лёвка отправились на завод.
У Юрки действительно сохранился нюх: он шёл по тропинке к шахте и рассказывал Лёвке, где чем пахнет:
– Здесь где-то ёжик норку сделал, а здесь сегодня заяц ночевал…
– Ты откуда это знаешь? Врёшь!
– Нет, не вру! В воздухе пахнет.
Мальчишки подходили к шахте.
– Надо потише, – сказал Лёвка, – а то вдруг кто-нибудь услышит!
И вовремя сказал: через пару минут они увидели двух мальчишек.
– Да. Представляешь, эти в воскресенье в храме были.
– Кто эти?
– Ну, эти из «Чистой планеты».
– А у нас что, планета грязная?
– Каря, ты, такой большой, а такой глупый. «За чистую планету» – это сборище идиотов, которые хотят помешать моему деду деньги зарабатывать!
– Да как же ему помешаешь, он здесь всё к рукам прибрал. Людей всех в один город согнал, выходить в лес, к реке запрещает. Он здесь один всем распоряжается.
