— Извини…

— Давай ужинать и спать, — коротко ответил я.

Перед сном я достал все наши веревки с колышками и натянул их вокруг места ночлега. Потом привязал к веревкам пустые консервные банки и небольшие колокольчики. А перед тем как лечь спать, положил рядом с постелью оружие.

Когда я лег, Ирина по привычке прижалась ко мне.

— Извини, я не хотела обидеть тебя.

— Зачем так рисковать? Это же очевидная ловушка!

— Нет! — вздохнув, ответила Ирина. — Нет там никакой ловушки, да у этой дурехи крылатой все на лице же написано! Как ты не понимаешь этого? Это же простая путешественница, скучающая аристократка! Она даже не поняла, что мы в любой момент могли её убить! Ты встал в стороне, а она даже не старалась держать тебя в поле зрения и легко отвлеклась на меня. С чего нам её бояться?

Ирина лежала слишком близко ко мне. Я чувствовал её взволнованное дыхание, ощущал тепло её тела и почти не вслушивался в её слова. От её немытых волос пахло потом и грязью, но сейчас мне этот запах казался лучше духов аристократок.

— Ирвин, ты что, заснул? — тихо спросила Ирина, и тут же сама себе ответила: — Точно спит уже, а я распинаюсь тут…

Обиженно засопев, она заворочалась под одеялами, отворачиваясь от меня.

На следующий день я проснулся до рассвета и тихо выбрался, из-под одеял. Воздух был холодный и морозил лицо. Я поспешил натянуть перчатки и засунуть пистолет в кобуру. Всю ночь я спал вполглаза и внимательно прислушивался к малейшим звукам вокруг нас.

— А вы рано встаете.

Резко подскочив, я ударился головой о крыло самолета, тихо выругался и откатился в сторону. Наша вчерашняя гостья сидела рядом и с любопытством разглядывала примус. Я готов был поклясться, что никого и ничего не слышал, но она словно и не пыталась скрываться, просто сидела и даже первая заговорила. Или это была уловка?

— Наших рабов до рассвета не разбудить, — пожаловалась Риесарха Неша.

Она смотрела на меня спокойно и без тени насмешки или угрозы. Я демонстративно достал из кобуры пистолет и проверил его обойму. Крылатая с любопытством следила за мной. Я направил пистолет ей прямо между глаз, а она только полюбопытствовала:

— Что это такое?

Притворяется или на самом деле не понимает?

— Оружие.

— А.

Реакция меня удивила. На лице крылатой на мгновение появилось что-то вроде неприязни, и она сразу потеряла ко мне интерес и опять начала разглядывать примус. На мгновение у меня появилось желание спустить курок и закончить на этом, но вместо этого я убрал пистолет в кобуру и принялся за обычные утренние хозяйственные дела.

Когда я разжег примус и поставил на него чайник, на лице у Риесархи появился прямо-таки детский восторг. Он восхищено что-то приговаривала на непонятном мне языке и любовалась огнем. Для эксперимента я достал из-под самолета винтовку.

— Что это за палка?

— Оружие.

— А.

Стоило её услышать про оружие, как она сразу вернулась к наблюдению за примусом.

— Какая интересная штуковина. Я не чувствую в ней никакой магии. Как она работает?

Я коротко объяснил.

— Надо же! — восхитилась крылатая. — Вы не владеете магией, но сумели компенсировать этот недостаток умом! Люди поистине поразительные животные!

Резко взглянув на неё, я промолчал. На её лице не было ни малейших признаков желания намеренно оскорбить меня. Либо это ошибка перевода, либо просто наивное непонимание смысла слова…

— Как ты с нами разговариваешь? — спросил я.

— Высшие изначально умеют обращаться к низшим так, чтобы они нас понимали, — объяснила Риесарха Неша, и снисходительно, словно рассказывая очевидную вещь, добавила: — Как бы мы еще смогли направлять вас?

— Когда людям нужно разговаривать с представителями другого народа, они учат их язык.

— У разных групп людей разные языки? — удивилась крылатая. — Вас так много?

Я прикусил язык и сделал вид, что не расслышал вопроса. А потом и вовсе ушел заниматься самолетом и не обращал внимания на эту птицу-переростка. И так уже лишнее ляпнул.

Мы взлетели первыми. Поднявшись на полторы тысячи, я заложил широкий разворот и стал поглядывать вниз. Вскоре на фоне серой земли сверкнул на солнце странный, раскрашенный в ярко-синий цвет самолет. Он больше походил на большую и толстую сигару с маленькими, тонкими крыльями и необычным длинным хвостовым оперением, напоминавшим ласточкин хвост.

«Вимана» поднималась вертикально, но довольно медленно. Эльфы подобное проворачивают гораздо быстрее и эффектнее. Впрочем, это гражданский самолет ему особая скорость и маневренность и не нужна по идее…

— Ирвин, не показывай всех наших возможностей, — попросила меня Ирина.

— Ты же сказала, что доверяешь ей, — раздраженно заметил я.

— Я не доверяю ей! — резко возразила девушка. — Я понимаю ход её мыслей и знаю, на что она способна, а на что нет! Это разные вещи.

— Хорошо, я понял.

Я пристроился сзади и немного выше этой самой «виманы» и почти убрал тягу двигателя. Большая скорость не требовалась, и заодно я экономил топливо.

Лететь пришлось долго, практически весь день, но оно явно того стоило. Мы увидели не очередной поселок, а настоящий город. Большой, с широкими улицами и просторной площадью перед белоснежным зданием с сияющими на солнце золотыми куполами.

Риесарха Неша легко посадила свой странный самолет, а вот мне пришлось повозиться. Я сделал четыре круга на низкой высоте над городом, прежде чем выбрал достаточно ровное место с твердым грунтом. Крылатая с явным любопытством наблюдала за нашей посадкой и сразу подлетела к нам.

— Я думала, вы все-таки умеете пользоваться магией, — немного удивленно сказала она. — От вашего самолета явно тянет необычной магией, но садились вы как обычные боевые рабы.

— Боевые рабы? — сразу спросил я.

— Слуги риегалов. Они летают на самолетах, похожих на ваш. Магия им неподвластна.

«Понятно, Изабелла была права, — подумал я. — Неумелые летчики на старых самолетах всего лишь рабы, которых бросают на убой».

Не доверяя крылатой, я ни на секунду не расставался с оружием, хотя с ним мне было неудобно заниматься обычными хозяйственными делами. Пока я разбивал лагерь, Риесарха и Ирина успели осмотреть окрестности. Закончив, я присоединился к ним.

Город отличался от других только размерами и хорошей каменной кладкой домов. В нем было также пустынно и заброшенно. Совершенно беззвучная тишина давила на уши и нервировала, только песок тихо шуршал под ногами. Не было даже ветра.

Из интереса, мы заглядывали в некоторые дома. Там под слоем пыли и песка лежала мебель, встречались кое-где простые кувшины и тарелки из обожженной глины, на стенах в одном большом здании мы увидели потускневшие и облупившиеся от времени фрески. А вот тел погибших людей мы не нашли. Ирина часто фотографировала и охотно разговаривала с Риесархой. Девушки один раз даже заспорили, не согласившись в чем-то друг с другом. Я к их разговору почти не прислушивался, мне все эти рассуждения о стилях керамики и разнице в каменной кладке были неинтересны.

Вскоре мы добрались до большого центрального здания из белого мрамора с золотыми куполами. Ирина поменяла в фотоаппарате пленку и несколько раз сфотографировала его снаружи, а потом мы зашли в храм. Я думал, что внутри будет темно, но оказалось что в куполе много узких окошек, через которые проникал свет, равномерно освещавший просторный зал. И, как ни странно, но явно массивный купол держался только на стенах, никаких колонн не было.

— Это явно строили не местные жители, — заметила Ирина, с восхищением разглядывая его.

— Верно, — ответила Риесарха Неша. — Самое интересное не это, идите за мной.

Ирина пошла за ней к противоположной от входа стене. Я немного помедлив, последовал за ними. Храм меня не сильно впечатлил, и мне было непонятно, что в нем так понравилось Ирине. Гораздо больше меня занимал вопрос, настоящим ли золотом покрыт купол и как бы это проверить?