- Посмотри-ка, кого мы обнаружили в машине, - пробасил главарь, резко толкая Гордика в сторону Сьюки. Вампир, конечно же, не шелохнулся от этого толчка, но как только его перестали удерживать, сам подошел к девушке. – А ведь говорили, чтоб без сюрпризов!

Шайка зацокала языками.

- Боюсь, сучка, мы не можем теперь отпустить ни тебя с твоим смазливым братцем, ни этого малолетнего ублюдка.

Сьюки изрядно нервничала, но Годрик, совершенно спокойно стоящий рядом, всем своим видом внушал ей надежду и спокойствие. Она не знала, как и что именно он собирается делать, но свято верила в то, что вампир ее защитит.

- Тогда не получишь своих бабок! – выпалила Сьюки первое, что пришло на ум. Странно, но стоя за спиной этого невысокого парня, она чувствовала себя как никогда смело.

Главарь нехорошо рассмеялся.

- Эта хонда, припаркованная в паре метров отсюда, стоит раз в десять дороже. Кстати, сучка, за такую изобретательность ты умрешь быстро.

- Где ее брат? – Гордик сделал несколько шагов вперед.

Мужчина злобно уставился на него, но вампир с присущей ему хладнокровностью выдержал тяжелый взгляд. Мало того, что Годрик никак не выказывал своего превосходства, а ведь он мог переломать всем присутствующим шеи за пару секунд, он еще и подыгрывал этому спектаклю.

- Как тебя зовут? – не дождавшись ответа, поинтересовался Годрик.

Глаза головореза округлились от столь бесцеремонного вопроса, тем не менее, что-то его насторожило или, точнее сказать, предостерегло.

- Билли Джо, – процедил сквозь зубы главарь банды, продолжая сверлить вампира суровым взглядом.

- Так вот, Билли Джо, я еще раз спрашиваю: где ее брат?

Вокруг повисло молчание. Что-то пугало парней, настораживало, но они не могли понять, в чем дело.

- Если ты сейчас же приведешь сюда Джейсона Стэкхауза, я позволю тебе забрать хонду, - вполне миролюбиво предложил вампир.

По всей видимости, ситуация стала выглядеть для бандитов забавной. Один за одним они начали прыскать от смеха.

Наконец, разразившись гоготом от столь наивного предложения, Билли Джо приказал привести Джейсона. Видимо, он хотел преподать наглому юнцу урок.

Спустя минуту двое верзил приволокли едва стоящего на ногах Стэкхауза. Лицо парня алело багровыми кровоподтеками, одежда местами свисала клочьями, а сам он выглядел настолько измученным, что Сьюки непроизвольно ахнула, тут же закрыв рот ладошкой. Она хотела подойти к брату, но Годрик жестом остановил ее.

- Даю вам минуту, чтобы забрать машину и свалить отсюда, - вампир скрестил руки на груди. Он и сам удивлялся столь неожиданному гуманизму, внезапно проявившемуся в нем. На самом деле, Годрик уже предвкушал тот момент, когда сможет разорвать в клочья этих оборванцев, и даже не сомневался, что такая возможность ему скоро представится, но почему-то ему хотелось показать, что источник агрессии в данной ситуации вовсе не он.

Билли Джо порядком развесился, услышав предложение Годрика. Расправив плечи, он подошел вплотную к вампиру, при этом выглядел он на фоне Годрика весьма внушительно – почти в два раза выше и шире него.

- А то что? – злобно хмыкнул он. – Знаешь, - после некоторых раздумий добавил верзила, - а ты в моем вкусе. Не такой смазливый, как этот жигало, но вполне аппетитный.

Билли Джо криво усмехнулся и протянул к лицу вампира руку.

Раздался характерный хруст, и прежде чем главарь банды успел пискнуть, эта самая рука была закручена в дугу. Билли Джо секунду удивленно смотрел на свою переломанную конечность, после чего истошно завопил.

Почти одновременно с этим двое верзил, державших Джейсона Стэкхауза, свалились замертво. У одного из них в грудной клетке красовалась дыра с размером в кулак, у другого голова едва держалась на шее. И все, что успела ощутить Сьюки, - общий переполох и сильное дуновение ветра. Когда же она осознала, что только что, за эти короткие секунды, успел сделать вампир, ее начало бить крупной дрожью.

Все, включая уцелевших членов банды, уставились на вампира.

Годрик совершенно равнодушно расправил свой кожаный пиджак и стер с лица чистой рукой брызги крови. Вторая его рука по локоть была в чем-то темно-красном и слизком. Когда Сьюки сообразила, что это, ее резко начало тошнить.

Вампир подошел к скулящему и прижимающему к себе покалеченную руку Билли Джо.

- Отдай ей деньги, - сказал он тоном, не предполагающим возражений.

Главарь молниеносно приказал своим помощникам, без того трясущимся от страха, принести необходимую сумму. Тем не менее, Годрик не выглядел довольным.

- Если ты, - медленно произнес вампир, делая акцент на каждом слове, - еще хоть раз побеспокоишь эту девушку или ее семью, я найду тебя и заставлю сожрать собственные кишки.

Все это Годрик сказал так спокойно, что только от одного этого хладнокровия стыла кровь в жилах. Некоторое время Сьюки не могла поверить, что вот так просто он может лишить кого-то жизни. И хоть девушка осознавала и до этого, на что способны вампиры, она никогда не сталкивалась с этим напрямую. Именно поэтому ей потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя.

- И еще одно, - приблизившись к Годрику и трясущемуся Билли Джо, добавила Стэкхауз, - не смей больше никого обманывать, похищать, насиловать или что ты там еще делал. Иначе, - она сделала многозначительную паузу, а потом весьма устрашающе добавила, - он найдет тебя и скрутит все остальные конечности в узел. Усёк?! – не удержавшись, девушка со всей силы пнула ногой своего недавнего противника. – А теперь вон отсюда! – завопила малышка Стэкхауз во всю глотку.

Годрик едва сдерживал улыбку. Это действительно было весьма оригинально.

Дважды повторять не пришлось, и некогда самоуверенная банда громил бросилась в рассыпную.

Сьюки кинулась обнимать своего нерадивого, но счастливо плачущего братца. Что бы он ни творил, но она была безумно рада, что Джейсон остался жив. Впрочем, как и она сама.

В машине все ехали молча. Джейсон съежился на заднем сиденье, и, то и дело, с опаской косился на вампира, сидящего за рулем. Возможно, его смущала окровавленная рука Годрика, возможно, ему было стыдно перед сестрой. Тем не менее, он не осмеливался произнести и слова.

Сьюки также выглядела весьма задумчивой. Назвав вампиру адрес Хэдли, она погрузилась в свои мысли. Больше всего девушку пугало не пережитое, а то, что несмотря на всю жестокость, проявленную вампиром, она не считала его поступок столь ужасным. Она искренне верила в то, что эти твари заслужили такого обращения, и, возможно, обладай она сверхъестественной силой, она самостоятельно расправилась бы с ними. Именно эти мысли больше всего пугали Сьюки – скромную, тихую девушку из провинции, которая никогда не могла убить даже таракана.

Подъехав к указанному дому, все трое вылезли из автомобиля. Сьюки бросилась звать Хэдли, так как хотела первой увидеть кузину. Джейсон ковылял позади, Годрик остался у машины, задумчиво облокотившись на капот. Когда младший Стэкхауз практически дошел до двери подъезда, вампир окликнул его.

Обернувшись, Джейсон тут же отпрянул – Годрик уже был не у машины, а в двадцати сантиметрах он него. Когда вампир положил руку на плечо парню, тот и вовсе запаниковал.

- Думаю, - произнес Годрик, причем весьма доброжелательно, - тебе не стоит втягивать сестру в свои проблемы. Ты же понимаешь, что я с тобой сделаю, если ты еще раз во что-то вляпаешься?

Джейсон побелел от страха.

- П-понимаю.

- Вот и хорошо, - усмехнулся вампир и похлопал Стэкхауза по плечу, словно старого друга. – Не расстраивай сестру.

Спустя мгновение Годрик уже стоял у машины, будто и не сдвигался с места.

***

- Спасибо, - промурлыкала Сьюки, целуя Годрика.

Только что они приняли совместную ванну, и сейчас переместились в спальню. Девушка не могла описать ту гамму чувств, которую ощущала рядом с этим древним вампиром. Она знала, что он настолько сильный, что может переломить ее пополам, в то же время она понимала, что он не сделает этого и что сейчас он обращается с ней настолько нежно, насколько может. Это умиляло до слез. Она также понимала, что сегодня он сделал ради нее. Да, возможно, для вампира это сущие пустяки, но никогда ни один мужчина не вставал на защиту Сьюки, она всегда была вынуждена самостоятельно решать свои проблемы, а в последнее время еще и проблемы брата. Вместо того, чтобы ощущать себя за чьей-то спиной, чувствовать опору и поддержку, она могла рассчитывать только на свои силы. Именно поэтому было так приятно хоть на время почувствовать себя защищенной.