Красавчик Герман одевался всегда с иголочки и общался с женским полом очень избирательно. Обедать он ходил уже давно с одной и той же коллегой, причем замужней и старше его лет на семь – Лика встревать в их устоявшиеся отношения не решалась. Да, они работали рядом, на расстоянии вытянутой руки, перебрасывались шутками, вечерами Герман обычно задерживался, и пару дней в неделю Лика собирала все свои возможные хвосты, чтобы потом вместе с ним пройтись по пахнущим весной вечерним улицам, хотя бы до станции метро, с надеждой, что этот маршрут очень скоро изменится и станет гораздо длиннее. Но дни шли, а ничего не происходило. Я боялся намекнуть – не стоит наш Герман такого внимания. Душа Лики была глубокой и чуткой. Самовлюбленный нарцисс не мог оценить этого сокровища.
Лика становилась все печальней, наши разговоры все короче. Мне приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы заслужить ее улыбку. Дома жена заметила, что я стал необычно молчалив, и невольный вопрос в ее глазах был вполне уместен.
– Что случилось?
– У меня ничего… Просто переживаю за Лику. Не складывается у нее пока личная жизнь. Герман просто железобетонный дундук.
– Она справится… – был четкий вердикт моей жены.
И точно, справилась…
В последний апрельский день моя молоденькая коллега пришла на работу в воздушном коралловом платье, с милейшим румянцем на щеках и загадочным блеском в глазах. Я понял, что Герман остался в прошлом и кто-то еще прокрался в ее сердце. Любопытство распирало. Оставалось дождаться обеда. А пока Лика не поднимала глаз. На нежных губах блуждала улыбка. Она явно находилась под воздействием приятных воспоминаний и этим своим поведением пробуждала во мне неуместные юношеские ощущения. Останавливая себя, я пытался погрузиться в переписку с немецкими партнерами, но, каждый раз проходя мимо меня, она создавала легкий весенний ветерок с необыкновенно нежным ароматом ее духов, и мне приходилось вновь и вновь перечитывать один и тот же абзац без всякой надежды на помилование.
Час икс. Мы, как обычно покинули рабочее место. В лифте я старался держаться от нее на максимально возможном расстоянии, дабы не совершить какой-нибудь недостойный моего статуса поступок, умом понимая – не в мою честь все эти перемены.
– Вы завтра уезжаете?
Я чувствовал, как ей хочется все мне рассказать, но деликатность вопроса заставляла зайти издалека.
– Да, завтра вечером самолет. – Мне почему-то уже не хотелось в отпуск. – Вчера был такой хороший вечер, но пришлось потратить его на сбор чемоданов.
– Да, я вам сочувствую…
– А ты как? Надеюсь, не сидела дома?
– Сначала думала, что буду заниматься уборкой, но не получилось. Представляете…
И Лика на одном дыхании стала рассказывать свою необыкновенную историю.
Как оказалось, жила она в закрытом престижном поселке с бабушкой и дедушкой. Чудо цивилизации дошло до того, что продукты, заказанные по Интернету, привозили в специально организованный пункт на проходной. Именно там-то Лика и столкнулась с мужчиной, не молодым, не блещущим красотой, но до того обескураженным отсутствием в ячейке продуктов для будущего завтрака, что она готова была отдать ему свои.
Как рассказывала Лика, он удивленно посмотрел на стаканчик с йогуртом в протянутой руке, потом поднял глаза на ее расстроенное лицо и, улыбнувшись, с ходу предложил:
– А вы не хотели бы со мной сегодня поужинать? У меня на веранде уже накрыт стол и есть бутылка отличного вина…
– Знаете, – сразу же возмутилась Лика, – такого мне еще никто не предлагал в первые минуты знакомства!
– Но мне тоже еще никто не отдавал свой завтрак…
Я не удержался, прыснул от смеха, очень живо представляя этот странный эпизод. Лика тоже улыбалась, с аппетитом поглощая салат, и гордо ожидала пока я успокоюсь.
– И что?
– Мы поужинали…
– Ты не побоялась?
– Нет… Он оказался очень интересным человеком и к тому же соседом моего отца.
Ничего себе поворот.
– Значит, вечер удался? Ты счастлива? – выдохнул я, пытаясь сложить, как паззл, новость о соседстве нового знакомого с отцом.
– Да. Было интересно. Мы договорились, что в эти выходные вместе куда-нибудь сходим.
Я неожиданно почувствовал что-то похожее на ревность.
– Ты поаккуратней там. Всякое бывает.
– Я уже расспросила папу про него. Все нормально. Они хорошо знакомы. Ему вполне можно доверять.
– Ну раз так…
Оставшуюся половину дня я провел в раздумьях. Было неприятно. Мое мужское эго почему-то было возмущено. Ведь тот мужик, похоже, ненамного младше меня?
Стоп! О чем я?
Впрочем, впереди был отпуск. Море, солнце, вкусная еда. Я надеялся, что эти мысли уйдут, как только мы с женой вдохнем волшебного воздуха Средиземноморья.
Май
Странно, но первые два дня Лика меня не отпускала.
Я думал о ней и ее новом знакомом, оправдываясь перед женой, что переживаю о работе. И что совсем печально, после ужина не выдержал и отправил Лике сообщение:
«Как у тебя дела?»
Ответ пришел не сразу. До этого мои мысли метались от края, где с ней что-то случилось, и до края, где я представлял их романтические отношения во всей красе. Это было ужасно…
Но телефон засветился:
«Здравствуйте. Вы были правы. Нет, ничего страшного не произошло. Просто это точно не то, что мне надо. Мы погуляли, поели в дорогом ресторане, обсудили тенденции на мировых рынках, – тут она поставила смайлик с закатившимися глазами. – Это скучно. Ужасно скучно. Наши с вами разговоры мне нравятся больше. Надеюсь, вы там более счастливы, чем я…».
От последних предложений у меня пересохло в горле. Надо было срочно прогуляться…
Жена сидела на балконе и читала какой-то роман.
– Послушай, ты не хочешь пройтись?
Я смотрел на нее, устало прислонившись к балконной двери.
– Нет. Хочу дочитать хотя бы эту главу.
– Тогда я схожу к морю?
– Хорошо…
Море тихо мурлыкало, играя галькой с ракушками у моих ног. Я сел на большой камень и стал думать. Нет, не о Лике, а о красивой лунной дорожке, бегущей прямо ко мне, о мерно покачивающейся вдалеке яхте. Все это успокаивало.
Тихие шаги по шуршащим камушкам. Теплые руки жены обняли меня за плечи.
– Не замерз?
– Нет… Посиди со мной. Здесь так красиво…
Она опустилась рядом, прижалась, и мне так захотелось ее поцеловать…
Наступил новый день.
Море и горы – это прекрасно. Жена, отдохнув от быта, подзагорев, опять превратилась в молоденькую девчонку, по крайней мере в душе. Я любовался ею, стыдясь своих недавних мыслей о Лике.
Десять дней пролетели незаметно. С ужасом думая о завале на работе, я все же нашел в глубинах своей души, что не все неприятно для меня в далеком офисе. Где-то внутри щекотал интерес: «Что же Лика?»
Домой прилетели ночью, но утром я бежал на работу, полный сил и энергии.
Солидный холл бизнес-центра, знакомый лифт с зеркальными стенами, спокойный стильный дизайн на этаже нашей компании, мой стол, заваленный бумагами и…
Я замер. Стол Лики был безжизненно пуст…
– Привет, как отдохнул? – Герман, проходя мимо, пожал мне руку.
– Хорошо… А что у вас тут произошло? Где Лика?
– Знаешь, я не понял. Она пятого вышла на работу. Никому ничего не объяснив, написала заявление и все… Даже не знаю, что за спешка была с увольнением. Ну ладно. Сочувствую, что тебе за двоих пахать придется. Надеюсь, скоро кого-нибудь найдут…
Я стоял, как после холодного душа. Что же могло произойти, чтобы Лика, такая серьезная и ответственная, бросила все в один момент?
Опустившись на стул, я включил компьютер.
Сколько мы с ней не общались? Пальцы на автомате нашли переписку. Взгляд выделил фразу: «Наши разговоры мне нравятся больше…».
Компьютер подгрузился. В почтовом ящике был завал. Руки не поднимались заняться всем этим. Но делать нечего – надо работать.
В офисе было душно и тянуло в сон. Открывая письмо за письмом, я продолжал думать о Лике. Не давал мне покоя ее неожиданный уход. Промучившись часа два, я все же решился и написал:
