А оттуда бегом в игровую – там уже столы для пинг-понга сдвинуты и накрыты для праздничного завтрака.

– Бэм-бэмм-бэммм-бом-бом-бом-бам-бу-у-у-ум-блямс! – это куранты пробили девять раз, и в распахнувшиеся двери вломилась толпа радостных сотрудников резиденции «Сиам-13» в карнавальных костюмах и звериных масках. А что удивляться, народ подобрался в основном молодой, большинству и тридцатника нет. И давай Ваню-Любаню обнимать-поздравлять-желать! Даже под потолок несколько раз подбросили. Вот только подарков пока нет. Хоть бы шоколадку черно-белую кто подарил…

Наконец появляется великолепная пятерка с кухни. Впереди повар Тигран и повариха Тамара, а за ними поварята – Славик Белков, Владик Желтков и Рита Закусон, – обливаясь потом, тащат на тележке праздничный тортик, полтора метра в диаметре, метр в высоту. Тортик сделан по спецзаказу юбиляров: птичье-молочная половина – для Любани, наполеоновая – для Вани. И горят на том торте пять толстых свечек, все съедобные: зефирная, безешная, шоколадная, марципановая и самая вкусная – помадная с цукатами.

– А задувать как будете? – крикнул кто-то из толпы в маске крокодила.

Вопрос непростой, можно сказать, с подковыркой. Два года назад трехлетний Ванечка задул все свечки с первой попытки – метким пердопуком метров с трех. Потом игровую комнату весь день и всю ночь проветривали! А в прошлый раз Любаша задула все свечки тоже с первой попытки – четким визгокриком, с семи метров. У нескольких человек тогда барабанные перепонки в ушах полопались!

Но сегодня ребятам даже как-то стыдно и неловко вспоминать свои дурацкие детские фокусы. Повзрослели они. Люба скромно пару раз ресничками похлопала – свечки вздрогнули и мигом задулись. Все облегченно вздохнули, зааплодировали.

– Гляньте, Ванюшка первый раз с зимы улыбается, – прошептала красивая математичка Сонечка своим коллегам, природоведьме Еве Львовне и новой музыкантше-певичке Сюзанне Игоревне. Хотя какая она новая – месяца три уже оттрубила.

…Ваня любил старую, прежнюю. Молодую. Самую прекрасную. Ирину Николаевну. Ох, как любил! Как еще никого в этой жизни. Он научился одной правой так играть на фортепиано, как другому и тремя руками в жизни не сыграть! Он уже начал осваивать балалайку, помогая себе вместо левой руки левой ногой. Он с первого раза выучил цикл негритянских спиричуэлс из пяти песенок, и сестренка только подпевала да еще подыгрывала подходящим цветом лица. Бог ты мой, как они свинговали с Любкой в этом цикле, а капелла и под аккомпанемент Ирины Николаевны, – вся свободная обслуга под окнами собиралась! Бисировали по несколько раз.

И все эти музыкальные подвиги – только ради того, чтобы видеть, как Ира улыбается. И от этой сдержанной радостной улыбки у нее в глазах зажигаются солнечные зайчики, от которых у Вани глубоко внутри тоже что-то такое зажигается, отчего становится хорошо-хорошо. Так сладко, что даже есть, пить и спать совсем не хочется. И Ира это замечает, она это чувствует – Ваня знает… А Любка ни о чем таком даже не подозревает, хотя вечно где-то под боком болтается. Это только их с Ирой тайна. Была.

Недолго музыка играла. В сентябре Ирина Николаевна не вышла после каникул на занятия. Говорили – заболела, лечится, не сдается, химия, облучение. В самом начале зимы она вдруг пришла похудевшая, с коротко остриженными волосами под платочком. Провела несколько занятий. Как Ваня старался! Он эти три дня был гением, настоящим самородком. Моцартом и Робертино в одном флаконе! И улыбка на любимом лице появлялась почти такая же, как раньше. А в глазах уже все по-другому было. Темно, непонятно и страшно. В феврале Ирина Николаевна умерла в тридцать четыре года.

С того черного снежного февраля музыка для Вани перестала существовать. Он на занятиях с Сюзанкой рта ни разу не раскрыл, ни к одному инструменту не притронулся. Присутствует как глухонемой довесок к родной сестре и только морщится иногда от ее вдохновенного громогласного музицирования.

…Да, а подарков-то все нет и нет (торт ведь не считается).

Стали играть в игру «Маска, я тебя знаю!». Игра серьезная, на деньги. Двенадцать взрослых дуралеев в картонных масках устроили вокруг ребят скачущий звериный хоровод – и как начнут рычать-мычать, выть, реветь, и гоготать, и гавкать, ме-е-екать-кукарекать, и хрю-хрюкать, и мяукать! Но маленьких Ваню-Любаню не испугаешь и не проведешь, они людей насквозь видят. Любую маску пристальным взглядом просвечивают, кто бы там за ней не прятался.

Клыкастый свирепый кабан – это на самом деле оказалась приветливая медсестра Варя. Под маской серого волка – главный киберохранник Сева Зайцев. Бык – дворник-грузчик-разнорабочий Алтынбай Раздолбаевич. Кот – ближний телохранитель лейтенант Огурцова, а пес – дальний телохранитель лейтенант Огурцов. Кстати, молодожены. Их и по фигуре можно угадать… Овечка – неутомимая уборщица-посудомойка-прачка-маляр-швея Гуля, Айгуль Алтынбаевна. А медведь – банщик-массажист Харитоныч, здоровенный дядька с бандитской рожей и самыми добрыми в мире руками.

В общем, всех ребята распознали, кто под масками скрывался. И от каждого угаданного получили по тысяче рублей. Такие правила. Один лишь крокодил в маске старшего надсмотрщика Стукаченко не заплатил. Или Стукаченко в маске крокодила? Кто их там разберет… У него наличных, видите ли, не оказалось, только банковская карточка. Жмот. Зато петух – сантехник Мамука Папукашвили – показал трюк невиданной щедрости и протянул ребятам новенькую купюру аж в пятьсот долларов!

Все были счастливы! Кроме Вани-Любани. Потому что – ну зачем им эти весело хрустящие фантики? Никаких магазинов на территории «Сиама-13» нет, а в дремучем лесу вокруг – тем более. Для ребят здесь все бесплатное: и учеба, и еда, и медицинское обслуживание.

А подарков все нет и нет.

А может, их уже не будет? Поздравили, поиграли-потрепались, пожрали торт и быстро разбежались? До следующего Деньрожденья? Ваня почувствовал, как слева от него начинают набухать слезы и сопли. Еще несколько минут, и они с ревом прорвутся наружу, забрызгивая праздничный стол вместе с празднично сидящими гостями. Только скандала ему не хватало! Сеструха – мастер на эти дела…

И вдруг что-то взорвалось совсем рядом.

Без паники, это не Любаня – это торт взорвался. И из самой его серединки как ракета вылетел тот, кого все так ждали, сделал кувырок над столом и мягко приземлился перед юбилярами, обдав их волной своего знаменитого одеколона «Служу Отчизне!». Да, так вкусно пахнет только он – лучший друг всех сиамских близнецов во Вселенной, маленький человек с большим авторитетом, кап-майор Белкин-Летягин! Ростом он не вышел – метра полтора без фуражки. Но в эти крепенькие румяные полтора метра вмещается столько доброты и отзывчивости, храбрости, юмора, смекалки, такта, ума и фантазии! И много-много чего еще.

– Торт – объедение, половину изнутри слопал, пока сидел. Вы уж извините… – виновато шепнул кап-майор Ване-Любане, вытер салфеткой лицо со следами торта и стал ждать, когда радостный галдеж за столом утихнет.

Но шум не стихал, и тогда Белкин-Летягин выстрелил из пистолета в жирную навозную муху, прилетевшую сюда из кухни. Муху он легко ранил в ухо, зато в игровой комнате моментально воцарилась звенящая тишина.

– Дамы и господа, товарищи-резиденты, разрешите мне обронить пару слов виновникам нашего торжества, – откашлявшись, начал он. – Ребята, ну чего греха таить, вы большие молодцы. Первую пятилетку отработали просто на отлично. Скажу честно – никто не ожидал. По показателю ай-кью вы опережаете девяносто девять и восемь десятых процента своих сверстников. Рядом с вами обычные, нормальные дошколята – откровенные дебилы, ать-два. По семи зимним и тринадцати летним видам спорта вы уже сейчас на уровне кандидатов в мастера спорта, это тоже супердостижение. Ваши паранормальные способности мы только начали изучать – но и тут уже есть кое-какие интересные результатики. Многообещающие, хм… Но это все ерунда! Потому что тот, у кого хорошо работают мышцы и мозги, – это еще не человек. Не обязательно человек… Он может быть и биороботом последнего поколения. Или там маньяком и отморозком неисправимым. А человек – это тот, у кого душа работает. Как говорится, и день и ночь, ать-два, и день и ночь. Как показала наша прослушка и подглядка, ваша душа – не лентяйка, не халтурщица, она трудится и во сне и наяву. Настоящая работящая человечья душа, ребята!