Скотоводство невыгодно по той же причине — домашнему скоту нужны летние выпасы, а зимой теплые помещения и запасы кормов на зиму. Строительство животноводческих крытых ферм и заготовка кормов в условиях Аляски — тяжелый, почти неподъемный труд для здешних фермеров, привыкших к теплому климату. Русские выращивали хлеб и скот на мясо в форте Росс, возили продовольствие кораблями из России и покупали у Гудзонбайской компании[77]. Их затраты окупались только высокими ценами на пушнину. Какой еще бизнес может дать прибыль, сопоставимый с пушной торговлей? Если завозить много продовольствия, это непомерно увеличит расходы на любой вид деятельности. А питаться одной рыбой и картошкой переселенцы не будут. Да и не смогут, они не русские и не индейцы. На таком рационе приезжие вымрут в первую же зиму от цинги.
Остается заготовка леса, рыболовство и золотодобыча. Но лес на Аляске взять непросто, у побережья он некачественный. А вглубь тайги нет дорог. И доставка… есть места ближе. Время для леса Аляски еще не пришло.
Рыба… сезонная работа, дешевый товар. Остальное время рыбаки будут пить и безобразничать, ссориться с индейцами, на полиции разоришься, проще сезонных рабочих завозить. И нужны холодильники или засолочные пункты, нужно много соли, нужно строить склады для нее и для соленой рыбы, завозить бочки, дорогие сетематериалы… большие вложения без ясных перспектив. Есть богачи, готовые рискнуть деньгами при таких условиях? Мне таковые пока неизвестны.
Золото. Его нет. Только слухи, досужая пьяная болтовня с чужих слов. Прииск на Стахине[78], который выработался за одно лето — не показатель. Такое золото можно намыть в любом морском заливе, прибой работает как промывочный прибор тысячи лет. Гудзонбайцы не стали вкладываться, плюнули, хотя Стахин на их территории. Людей, видевших золото Аляски, за этот месяц мне обнаружить не удалось. Значит, нужны геологи, нужны экспедиции, геологоразведочные партии, опытные шурфовщики и промывальщики, инструменты, оборудование… вьючные лошади, наконец, которых тоже надо завозить. Нужно время на экспедиции, которые возможны только летом. Нужны деньги и подарки местным вождям, потому что тлинкиты воинственны и считают территорию своей, на которую белых они только пустили, чтобы брать у них оружие и водку. Поделиться знаниями с бледнолицыми индейцы не хотят. А начни мы бродить по тайге и копать их речки и ручьи своим разумением, без спроса… да тлинкиты перережут экспедиции и все изыскания пойдут прахом. Кстати, Стахинских старателей они частично и вырезали. За наглость. Те привыкли, что в населенных местах индейцы более-менее мирные, их можно безнаказанно притеснять. Но тут не вышло. Даже искать будет некого, там первобытная глухая тайга… Затраты, которые неизвестно когда окупятся. И окупятся ли… Мой вывод таков — Аляска, без сомнения, край богатый и нетронутый. Но быстрой отдачи с нее не будет.
Я осекся. Кун смотрел на меня, слегка приоткрыв рот.
— Генри, вам плохо?
Он закрыл рот. Улыбнувшись, сказал:
— Бэзил, вы снова удивить меня. Собрать много информейшн за мало времья. Вы много знать про агрокультур, охота, геологист. Вы думать масштаб. Видеть проблэм. Это гуд, очен карашо.
Он внезапно сменил тему:
— Вы где остановиться?
— Пока нигде. С корабля сразу к вам. А мои китайцы — в приемной.
Мэр пожевал губами, глядя в стол, потом вскинул на меня глаза:
— Бэзил, я вам рекомендовать остановиться мой дом. Вы мне не делать тесно. Жить конура на стройка, для человек ваш статус не есть гуд. Вы есть важный чиновник. Вы встречать серьезный люди. Работать с документы. Привести женщина, в конце концов!
Можно снять номер гостиница, но расходы сделать ваш жалований большой дыра. А мой дом есть отдельный комната и кабинет с отдельный вход. Китайцы, хм… я их не приглашать. У них есть семья, они могут остановиться свой дом. Но они могут приходить день, быть охрана на вход, будет вну-ши-тель-но! Вы меня понимать?
Я встал и наклонил голову резким кивком:
— Генри, я вас отлично понял. И, конечно же, принимаю ваше приглашение. Если быть честным, хотел бы им воспользоваться немедленно. Корабельная качка меня очень утомляет. Китайцы, вне всякого сомнения, будут жить дома, они скучают по своим семьям. А днем будут нести службу, это действительно создает определенную внушительность моей миссии. Разрешите вас оставить?
Кун остановил меня:
— Бэзил, уан момент! Возьмите, это вам.
Он вынул из стола приличных размеров пакет и положил на стол:
— Документ из Вашингтон. Нужно читать. Нужно знать указаний правительство, чтобы исполнять. Есть трудность с перевод — обращайтесь. Я поньял, Жозеф остаться Ново-Архангельск?
Киваю, соглашаясь. Нильсен, несмотря на возраст, оказался дельным малым. Я поручил ему, в мое отсутствие, прием посетителей и присмотр за купленной избой. Кстати, домой ехать он желанием не горел — походу, отношения с родителями не самые лучшие.
— Бэзил, вы меня слушать? — твою за ногу, уплыл мыслями куда-то, а мэр сердится, что то я совсем расслабился.
Кун постучал пальцем об стол:
— Вам нужно в "Бэнк оф Калифорния" — депатмэнт заплатить вам жалование вперед за полгода, оплата расходов, содержание секретарь, охрана, жилища, еда. Возьмите чек, — Кун подал мне еще один конверт, который я тут же вскрыл и осмотрел содержимое.
Ого! Пятнадцать тысяч долларов! Весьма неслабо! Хотя, если это до весны… я быстро прикинул порядок цифр… получается… все равно получается неплохо. И очень вовремя. А то поистратился я. Вбухал в новоархангельский дом все жалование и содержание, что выдали мне при поступлении на должность. А иначе никак! Нам там зимовать. Значит, предстоят закупки продуктов, на весь сезон. Бла… сколько же мы прожрем? Хорошо, хоть море до Ново-Архангельска зимой не замерзает, при необходимости можно будет выбраться во Фриско… об этом потом! Пора идти в банк.
— Бэзил, — голос мэра снова оторвал меня от размышлизмов. — После банк вернитесь. Мы поедем ко мне. Я представлю вас жена и покажу ваш комната. Мэрия один день обойтись без меня. Надо отдохнуть. Иначе я не приходить сюда долго.
А он стал говорить по русски чище.
… циркуляры департамента просты и недвусмысленны — сделки с землей запрещаются, уже совершенные — аннулируются. Вводится военный контингент, вместо губернатора — генерал. Моя задача — надзор за ним, чтобы не охуевал в атаке, но вмешиваться в его действия запрещено. Так же на мне присмотр за соблюдением таможенных правил (инструкция в палец толщиной), за торговлей мехами (инструкция три листика), за лесопользованием (инструкция с два пальца толщиной) и торговлей алкоголем (инструкция пять листиков). Переселенчество ограничено (инструкция тридцать страниц). В итоге — Аляска закрыта для освоения и, соответственно, бизнеса. Нафига, спрашивается, покупали?
А уж как огорчатся деляги, что туда понаехали! И Кун вместе с ними! Или не с ними. Но расстроится точно. Не для того он меня внедрял, чтобы я на непыльной должности зажил в свое удовольствие. Надо сообщить ему новость, типа посоветоваться. О, помяни черта… Кун, постучавшись, входит в мои аппартаменты:
— Как вы устроиться, Бэзил?
— Отлично! — я демонстрирую ему широчайшую улыбку и большой палец, — по настоящему шикарное жилище. Я очень удивлен, обнаружив даже ванную и кран с горячей воды. Это рай!
Кун добродушно смеется:
— Бэзил, я рад создать вас шикарный лайф, э-э-э жизнь! Позже придет прислуга, брать стирка ваш одежда.
И что он так со мной нянчится? А вот прямо сейчас и узнаю!
— Неожиданная новость, Генри! — я протягиваю ему бумаги.
Кун величественным жестом берет из моих руки листы распоряжений, садится и неторопливо читает. По мере прочтения, с его лица сползает улыбка. Но он себя контролирует — сморгнув и подвигав челюстью, Кун надевает на лицо обычное выражение доброго дядюшки:
