– Но ты остался…

– Да. Мне сказал кое-что мой командир. Если берешься за оружие, ты должен иметь для этого вескую причину, и всегда о ней помнить, чтобы, когда к тебе придут твои призраки, ты мог прямо посмотреть им в глаза. И когда к тебе придет та девушка Марика, я уверен, тебе будет что ей сказать, она поймет тебя.

Принцесса села и посмотрела на него сверху. Ее глаза, как у кошки, отсвечивали голубым.

– Ты, правда, так думаешь?

– Правда, – сам капитан предпочел остаться в лежачем положении. – Если бы у тебя был хоть какой-то иной выход, ты бы им воспользовалась. Даже когда тебя укусил один из туманных, ты не потеряла самообладания. Так что я уверен и сегодня ты боролась за ее жизнь до конца. Просто… Так иногда бывает… Приходится совершать сложный выбор. Ты должна помнить, что сделала все, что могла. Нет другого рецепта от этой боли.

Флориэль легла обратно. Немного помолчав спросила:

– Райан, как думаешь, я слабая?

Вопрос был очень неоднозначный. Умом капитан понимал, что рядом монстр, входящий в один из сильнейших родов Королевства, но с другой, все равно не мог не воспринимать ее как ребенка, которого хотелось опекать несмотря на все ее капризы.

– Нет. Я так не думаю. Слабачка сломалась бы уже давно. Тебя просто не готовили к такому, это нормальная реакция здравомыслящего человека. Тьфу ты, монстра.

Что навело Артиланса на другую мысль, и раз получилась ночь откровений, то почему бы не попытать счастья.

– Флориэль?

– Да?

– Ты умеешь внушать чувства? Маримо у тебя разве что с рук не ест.

– Я на его дочь похожа. И внешностью, и возрастом, и повадками. У нас очень хорошая разведка.

– То есть не умеешь?

– Нет. Только читать. О чем ты постоянно забываешь.

Тут уже капитан сел и посмотрел на собеседницу.

– И много начитала?

Флориэль фыркнула.

– Зато ты всегда честен. Что чувствуешь, то и говоришь, или зубами скрипишь.

А потом неожиданно поднялась на ноги и предложила руку Райану. Тот, конечно, от помощи отказался, встав рядом. А потом принцесса его по-настоящему удивила. Она обняла его и прижалась всем телом, а после посмотрела вверх, прямо ему в глаза. Интуиция говорила, что сейчас что-то будет, не уточняя, впрочем, плохое или хорошее. Флориэль несколько раз глубоко вдохнула, словно собираясь с духом, а потом тихо-тихо сказала:

– Я никогда не солгу тебе, Райан, ни словом, ни делом. Я клянусь в этом. Поэтому и ты, пожалуйста, оставайся со мной честен, чтобы не происходило, и какие бы ни были благие намерения, не скрывай правды. Ты выполнишь мою просьбу?

Райан заторможено кивнул, глядя в фосфоресцирующие голубые глаза. Это не стоило ему ничего, потому что ей он отчего-то никогда не мог соврать, даже мысли не возникало. Это было неправильно. Но было данностью, с которой придется отныне жить. Флориэль улыбнулась и, еще раз прижавшись к нему на прощание, убежала. Уже почти на краю плаца, она помахала ему рукой и крикнула ему: «Спокойной ночи!»

«Какой же она, по сути, еще ребенок», подумалось капитану, наконец-то добравшемуся до своей койки.

Утро Райана началось задолго до будильника с требовательного стука в дверь. Хотелось накрыться подушкой и малодушно сделать вид, что ничего не слышал. Однако стук продолжался, начал вырисовываться даже какой-то ритм. Когда заспанный капитан, наконец, открыл дверь, на посетительницу уже смотрели четыре недовольных такой ранней побудкой ближайших соседа. Принцесса, ничуть не смущаясь злобного внимания, лучезарно улыбалась. От вчерашнего траура не осталось и следа. Пока Райан размышлял, нравилась ли ему больше принцесса депрессивная, но тихая и послушная, или же жизнерадостная, но неугомонная и непредсказуемая, предмет размышлений прошествовал в комнату и вольготно расположился в кресле. Соседи похмыкали и скрылись у себя.

– Я тут подумала, – начала Флориэль, едва дверь закрылась. – Надо навестить Ромео и близнецов в вашей тюрьме. Ты договоришься?

Артиланс потер лицо и посмотрел на часы. Без двадцати минут пять утра. Ее Высочество выглядела бодрой и отдохнувшей как после полноценного восьмичасового сна. Не иначе как особая монстровая магия.

– Ты в такую рань пришла, чтобы мне это сказать? – хрипло спросил капитан, осуждающе глядя на непрошеную гостью.

– Раньше начнем, раньше закончим, – радостно ответили ему.

– Спать ты мне дальше не дашь?

– Да ладно, ты же военный, ты привык и не к такому. Так что просыпайся давай. Одевайся, умывайся. У вас тут как с завтраком в такое время?

–Там автомат, ему все равно, сколько на часах.

Договориться с СБ о посещении оказалось удивительно просто. Будь капитан параноиком, сказал бы, что подозрительно просто. Свою команду Артиланс будить не стал. При учете всех факторов, двое их там будет или шестеро значения не имеет, главное, справиться ли с подданными в случае чего принцесса.

Под предлогом того, что устраивать внеплановую побудку подданным лучше сытой и полной сил, Ее Высочество удалось заманить сначала в столовую и уже потом отправиться в карантинный блок, который и приспособили временно под тюрьму для монстров, поскольку помещения гауптвахты были признаны недостаточно защищенными.

Встретил их лично начальник службы безопасности подполковник Демидов. Коротко поздоровавшись, он тут же повел их к импровизированным камерам. Открывшаяся картина сразу показала причины повышенной сговорчивости.

Монстры не спали. Они играли в карты в одной камере. Все втроем.

– Постоянно сбегают, – пожаловался подполковник. – Технически, они все еще в охраняемом боксе и не предпринимают попыток к побегу. Но стоит их рассадить, как через несколько часов снова в гости улетучиваются.

Принцесса ничего не ответила, почти вплотную подойдя к стеклу бокса. Ромео первым заметив ее, немедленно все побросал и вытянулся по струнке. Рядом тут же пристроились близнецов.

– Ну и как это понимать? – мрачно спросила Флориэль.

– Нам скучно одним, – сказала женщина. – Какая разница, мы же дальше никуда не убегаем?

– А где карты взяли?

Тут последовала заминка со стороны близняшек. У Ромео вид стал задумчиво-удивленный, словно он этим вопросом раньше не задавался.

– Позаимствовали у охраны, – наконец, признался мужчина.

– То есть пока я там из последних сил ищу других пропавших, вы крадете карты и постоянно сбегаете из отведенных вам боксов, я правильно понимаю? – вопрос был задан казалось нейтральным тоном, но монстры дружно сделали шаг назад. – Развлекаетесь, значит?

– Я говорил, что это плохая идея. Пытался выгнать, – начал было оправдываться Ромео.

Однако приговор Ее Высочество был суров. Когда подданные смогли отлепиться от пола, а после утвердиться на дрожащих ногах в вертикальном положении, все тем же нейтральным тоном продолжила:

– Сейчас вас отведут туда, где вы будете находиться все то время, пока за вами не придут уполномоченные лица. Вы не будете применять свои способности до моего особого разрешения. Тем, кто ослушается сегодняшнее наказание покажется разминкой перед настоящей карой. Вопросы есть? – Провинившиеся дружно помотали головой. – Подполковник, они ваши. В случае неподчинения не стесняйтесь говорить мне. У некоторых моих подданных иммунитет к вашим формам наказания, так что я помогу вам проследить за тем, чтобы кое-кто больше не позорил наше Королевство и вел себя примерно.

Последнее Ромео просто добило. Он съежился, словно пытаясь казаться меньше и виновато смотрел на свою принцессу. Туманные вид имели задумчиво-отрешенный, беспрекословно подчиняясь вошедшему конвою, даже колоду вернули без напоминаний со стороны. Капитану хотелось бы верить, что задумались они о поведении, а не о том, как обойти новый запрет. На этой ноте Флориэль гордо покинула стены карантина, чтобы уже через полчаса мирно заснуть на кровати в комнате Райана.

***

Следующие два дня прошли для капитана тяжело. Ее Высочество маялась от безделья, в связи с чем изволила дать два сольных концерта, напроситься на экспресс-курс по самообороне у Диего, ушибиться, обидеться, бросить занятия. Мешаться всем в тире, читая долгую и занудную лекцию на тему: «Оружие – довод тех, кому сказать нечего». Достать Маримо, что еда невкусная. К чести полковника, перепрограммировать кухонные автоматы он не дал, но теперь Франко приходилось постоянно ездить в город, потому что полезно только свежеприготовленное.