－ С днем рождения! － послышалось слева… от Рича.

－ С днем рождения! － справа от… Генри.

－ С днем рождения, Лекса! － Пауэлл обошел Джейса и тоже крепко обнял меня. Как любящий отец.

Гай и Бун из отряда Джейса. Марк и Боб из отряда Пауэлла. Все они подходили, сменяя друг друга, обнимали меня, поздравляли и уступали место следующим.

А я плакала…

Брендан. Валли… наш гениальный чудик Валли! Халк. Дэн. Даже бывший командир Янг был здесь. И Грим. И даже Шон, мой бывший парень. Он поздоровался со мной и поздравил с днем рождения, искренне улыбнувшись.

Доктор Лорас! И он здесь. И Мелисса, конечно. Они стояли в стороне и скромно улыбались, поднимая свои бокалы за меня.

И… папа! К нему я бросилась со всех ног. Он обнял меня, заключив в кокон любви и заботы. Смахнув отеческие слезы с глаз, он тоже поздравил меня с моим праздником, и отпустил дальше получать приветственные поздравления с нежностями.

Я не узнала никого из них, стоя у арочного входа. Они все были такими нарядными и красивыми… я никогда не видела своих друзей такими, и никак не ожидала увидеть их всех здесь… собравшихся вместе… ради меня.

Я обходила всех и каждого, пытаясь прийти в себя от прилива эмоций. Я даже не знала, как вести себя. Просто отвечала на вопросы дрожавшим голосом, говорила «Спасибо!» и обнималась со всеми, периодически стирая слезы радости.

Больше двух месяцев я провела в заточении, не видя ни одного человека, кроме постоянных трех сожителей, а теперь… теперь мне казалось, что не было этого ужасающего года, наполненного тяжелыми воспоминаниями. Будто, и не покидала Гроджтаун.

Я остановилась.

Передо мной стоял Николас Грин… и мама.

－ С днем рождения, Лекса! － сказал Ник и обнял меня. － Мы очень за тебя переживали! Ты как?

－ В шоке. － честно призналась я, не отрывая с мамы глаз.

Она стояла в красном платье и тревожно смотрела на меня, заламывая руки.

Я видела, каких трудов ей стоило сделать первый шаг ко мне, и я пошла навстречу.

－ Норин. － тихо поздоровалась я, не посмев назвать ее мамой.

Мы не виделись со смерти Дэйтона… С того дня, как она рассказала нам правду о моем происхождении. И теперь я не знала, как заглушить эту боль внутри от вида моей… не-мамы － бледной, сильно похудевшей и постаревшей лет на пятнадцать.

－ Лекса. － спокойно сказал она. － Ты… как? Здорова? В безопасности?

－ Вроде… А ты? Как ты после…

－ Сейчас хорошо. － грустно ответила она и опустила глаза вниз.

Я не могла на это смотреть… просто не могла.

Развернувшись на каблуках, я хотела уйти в другую сторону, лишь бы избавиться от раздирающей вины и обиды.

Но она схватила меня за руку… и дернула к себе.

И обняла. Так сильно. Так трепетно. Как мать обнимает своего родного ребенка.

Дрожащими руками она пыталась спрятать меня от всего мира, заключив в свои объятия.

－ Прости меня! － из нее вырвался ураган всхлипов. － Прости меня, доченька! Я была так не права… Я думала, что уже никогда… Я так люблю тебя! Прости меня за все, что я сказала тогда! Ты моя дочь! Моя! Наша с Майклом девочка!

Я схватилась за нее в ответ и заплакала.

Это было чувство.... Не знаю, как описать…

Я снова была частью семьи Ройс. Законной ее составляющей. Мама признала меня. И она за меня очень переживала… Я не знала, как передать то, что было у меня внутри сейчас.

Целая бурая эмоций… сильных…

Это гармония, наверно…

Папа, мама и я… мы снова вместе… семья.

－ Ты должна… － всхлипывала мама. － Ты должна увидеть…

Она не могла договорить из-за рыданий, и Ник мягко отстранил ее от меня, крепко держа в своих руках.

Все замолчали. Разом.

Обернувшись на гостей, я увидела, что они образовали проход в тот момент, когда доктор Лорас встал сбоку от меня… со шприцем в руках.

Я испуганно глянула на него, но он сказал:

－ Это на всякий случай… Не переживай! Я уверен, успокоительное не понадобится.

Люди стояли полукругом, создавая пустой коридор от арки до меня.

Я напряглась. Очень. Даже кулаки сжались от ожидания чего-то, что я не понимала. Я не боялась за себя, но их поведение…

В арке появился человек.

Девушка.

Я округлила глаза, когда молния боли пронзила мое сердце.

Ко мне, в длинном лиловом платье, шла… Мия… с ребенком на руках. С самым красивым мальчиком в мире… Одетым в мини-смокинг. С кудрявыми светлыми волосиками и огромными карими глазами.

Меня резануло без ножа. Глаза заволокло туманом.

Я схватилась за живот, который заставил мое тело конвульсивно согнуться.

Слезы фейерверком брызнули с удвоенной силой.

Сын Дэйтона.

Этот прекрасный мальчик был моим племянником. Он, как две капли воды, был похож на моего брата. На моего Дэйтона.

Боже…

Док держал меня за руку. Джейс держал за талию. Я не заметила, когда он подошел ко мне.

Я плакала и плакала, пытаясь вдохнуть и встать ровно.

Мия подошла ко мне вплотную со слезами на глазах.

А мальчик смирно сидел на ее руках, жуя какую-то погремушку. Он так смотрел на меня своими огромными темными глазами… и я видела в них своего покойного брата. Мальчик был мне таким родным, будто я уже всю жизнь знала его.

－ Привет, Лекс! С днем рождения! － улыбнулась плачущая Мия, глядя на своего сына. На сына моего брата.

－ Могу.... － еле выдавила я, а Джейс чуть отпустил меня вперед к ним. － Можно мне… ???

－ Подержать его? － договорила за меня Мия и, кивнув, аккуратно протянула мне ребенка.

－ Только сидя. － сразу предупредил доктор Лорас, потому что я еле стояла на ногах.

Рич прибежал со стулом, и Джейс помог мне сесть.

И вот уже маленький чудесный мальчик сидел на моих коленях и хмурился, не переставая теребить свою игрушку.

－ Сколько ему? － спросила я, даже не пытаясь отвести взгляд от этого невероятного ребенка.

－ Семь месяцев. － Мия присела рядом на стул, принесенный Янгом.

－ А как… как его зовут?

－ Я назвала сына в честь его отца. － осторожно ответила Мия, трогая крохотную ручку сына.

Я посмотрела на нее.

－ Дэйтон?

Мия кивнула и сразу спросила, глядя мне в глаза:

－ Ты не против? Тебя не было, когда я родила, и я не знала, как ты отреагируешь… Я прождала месяц, надеясь, что ты вернешься, но потом сынуле все же нужно было дать имя, чтобы зарегистрировать рождение… И я… Лишь хоте…

－ Идеальное имя! － я перебила ее, ведь Мия, действительно, переживала за это. － Самое лучшее имя!

Мия облегченно кивнула и поправила волосики Дэйтона, которые небрежно метались туда-сюда, когда мальчишка мотал головой.

Я услышала и увидела боковым зрением, что все более-менее расслабились и продолжили негромко разговаривать между собой.

Собрав себя по кусочкам, я снова посмотрела на крошечного мальчика на своих руках. Он был таким хрупким и тепленьким… И таким замечательным.

－ Приятно познакомиться, милый Дэйтон! － прошептала я, поцеловав его в румяную щечку.

－ Эй, малыш! － Мия потеребила его за кудряшки. － Это твоя тетя Лекса! Она очень хорошая! Не обижай ее!

Я засмеялась. Этот ребенок никогда не сможет обидеть меня. Я только что его встретила, но уже любила всем своим израненным сердцем. До потери пульса. До конца жизни.

Он был продолжением моего брата. Нашим с ним продолжением.

«Дэй, ты видишь?» － позвала я брата в мыслях.

«Вижу»

«Он так похож на тебя…»

«Лекс, я сейчас… не могу ничего сказать… Ты только не отводи взгляда от моего сына… А я буду смотреть на него твоими глазами»

Я назаметно кивнула сама себе, понимая, что это шок или… что-то большее. Может, мой брат, действительно, здесь со мной, а не просто лишь какая-то рациональная часть моего мозга?!

Норин… Мама присела рядом и мальчишка потянул к ней ручки. Мне так не хотелось отдавать племянника, но я же не могла схватить его и убежать… Хотя на секунду задумалась об этом.

Пришлось отлепиться от ребенка, и он тут же стал тыкать в щеку своей бабушки маленьким пухлым пальчиком. Мама улыбалась и молодела, глядя на своего внука.