И такое мощное размножение случилось буквально за месяц. Как раз в то время пока котёнок Чих обживался и учился своим чиханием предупреждать обитателей двора о приближении болотных псов и залётных ворон. Одним словом, крысы плодились с молниеносной скоростью. Вскоре их стало целое полчище. И что интересно, эти хитрые твари так же, как и все во дворе приспособились прятаться от набегов диких псов. Едва котёнок начинает своим чихом оповещать всех о приближении опасности, как крысы мгновенно бросались в свои глубокие норы. Шасть и их уже нет. Но едва псы пробегали мимо, как они тут же выскакивали на поверхность и опять продолжали поглощать остатки человеческой трапезы.

А надо отметить, что одна взрослая крыса за день съедает почти две трети собственного веса. И как следствие этого, еды вскоре стало не хватать. Меж крыс начались драки за еду. И тогда самая плодовитая самка, а вернее сказать королева всего выводка, повелела хватать и поедать всё, что попадётся в лапы, при этом не жалеть никого и ничего. О, это была очень злобная, коварная и многоопытная самка, как раз та самая, что в составе двух первых семей, пришла на берег пруда. Из всех тех крыс лишь она одна выжила, других ещё весной задрали болотные псы. А эта крыса была наиболее хитра, проворна и изворотлива, потому-то и сумела спастись.

И теперь она по праву матери практически всех местных крыс заняла престол королевы. Абсолютно все крысы и крысята беспрекословно подчинялись ей. Её авторитет был непререкаем. И только благодаря её хитрости и опытности весь выводок крыс смог к середине лета вырасти и расплодиться до таких огромных размеров. Крысы захватили почти всё побережья пруда. Сама же королева сидела глубоко под землёй и лишь изредка выходила на поверхность. И вот в очередную такую вылазку наверх, она приказала своим подданным сменить тактику кормления.

– Ну что вы сюсюкаетесь с этими утятами и прочей птичьей мелюзгой!… нападайте на них, воруйте яйца,… вот вам и еда!… И не бойтесь взрослых птиц, они глупые и ленивые,… пусть они вас боятся!… Наша крысиная армия сейчас достигла таких размеров, что нам никто нестрашен!… Мы завоюем весь пруд, и даже болото!… никому от нас не будет пощады,… и даже псы не смогут нам противостоять!… Мы с ними рассчитаемся за всех наших товарищей, которых они погубили!… А если захотим, то мы и людей поработим!… Но это потом, а сейчас вперёд кормится!… – скомандовала королева и сама повела крыс на просторы двора учить их разорять птичьи кладки.

Можно сказать, что с этого момента в округе началась необъявленная война между крысами и прочими жителями побережья. Крысы воровали, грабили и поедали всё, что попадалось им на пути. Они лазили, где хотели и когда хотели. И, конечно же, в первую очередь от них страдали птицы. Крысы их бессовестно обворовывали. Если болотные псы не могли лазить по деревьям, то крысы делали это с большим успехом. Притом они научились взбираться на деревья так ловко, что их практически никто не замечал.

Только какая-нибудь птаха сделает новую кладку, как эти хитрые, пронырливые бестии уже прогрызают гнездо снизу и нагло крадут яички прямо из-под несушки. А главное, делают это так осторожно, так аккуратно, что птицам и в голову не приходило, что их обкрадывают.

– Ну, надо же,… только утром снесла яичко, а после обеда его уже нет,… что за чудеса… – рассеяно жаловалась подругам какая-нибудь щеголиха или сойка, и тут же бралась вновь откладывать яички. И таких примеров масса. Даже уток это коснулось. Но что интересно, многие из уток оставшись без первых яичек, так и продолжали откладывать новые. А крысы в свою очередь, так и продолжали обворовывать их. В общем, получилось что-то навроде хитрой птицефермы. Несушки откладывают яички, а крысы их собирают. Одним словом замкнутый круг, иначе говоря, сплошная несправедливость.

И кто знает, может и права была королева крыс, говоря, что птицы глупы и ленивы. Может да, а может и нет, пока неизвестно, но только такое бесчинство никак не затихало. А в результате, крысиное поголовье, на столь питательной яичной диете, выросло как на дрожжах. И вот они уже начали с берега пруда проникать в жилища людей. Осаждать подвалы с припасами, забираться на балконы, где было чем поживиться, и даже стали делать набеги на отдыхающих. И такое безобразие началось сразу после повторного призыва королевы.

– Ну, вот всё!… наше терпение кончилось!… мы долго прятались и не решались занять первостепенное место!… Но теперь это в наших силах, ступайте и покажите всем кто здесь хозяин!… – повелела она, и тут началось такое, что у многих моих соседей волосы встали дыбом, и кровь застыла в жилах.

До этого крысиное племя ещё как-то держалось и побаивалось нападать на людей. А тут осмелели до такой степени, что буквально за считанные дни осадили весь двор и почти всё ближайшее побережье. Уже и спасу от них нет, а они всё наглеют и наглеют. Жильцы нашего дома поначалу думали, что это временно и крысы скоро уйдут. Но чем дальше, тем становилось только хуже.

Единственным кто бы мог противостоять этому нашествию, был котёнок Чих. Ведь он хоть и маленький, но всё же кот. А, как известно, у крыс существует врождённый страх перед кошками. Кошкам и делать-то ничего особо не надо, стоит лишь показаться и в рядах крыс моментально начинается паника и смятение. Однако наш Чих настолько увлёкся выслеживанием болотных псов, что ему сейчас было совершенно не до крыс. Он их просто не воспринимал как опасность. Складывалась чрезвычайно сложная обстановка.

А меж тем вылазки крыс участились. Если ещё неделю назад они нападали в основном ночью или поздно вечером, то сейчас совсем страх потеряли, и лазили уже посредь дня, притом открыто, ни с кем не считаясь. Возникла угроза жизни даже тем птенцам во дворе, что вопреки крысиным набегам успели вылупиться и теперь под прикрытием своих матерей успешно подрастали. То же самое касалось и утят на пруду, ведь крысы, как оказалось великолепные пловцы и в воде от них тоже не скрыться, это вам не собаки, которым лень в пруд лазить.

Одним словом возникла катастрофическая ситуация, притом в глобальном масштабе. Ведь чем меньше птенцов выживет, тем больше расплодиться вредных насекомых. А это уже повлечёт за собой гибель деревьев, кустарников, зелёной травы, в общем, всего растительного мира. Ну а когда не станет растений, тогда уже невозможно будет спасти пруд от палящих лучей солнца. Он просто высохнет, а на его месте образуется пустыня. А пустыня, это уже конец всему, конец жизни.

И всё это может случиться по вине отдыхающих людей, оставляющих после себя мусор, который дает питание крысам, кои затем уничтожат птиц. Вот такая губительная взаимосвязь обнаруживается. Впрочем, так оно в природе всегда и бывает, стоит только выбить одно звено в цепочке жизни, как всё остальное сразу само собой распадается. В общем, нависла смертельная угроза всему живому.

Разумеется, первыми забеспокоились птицы, ведь наибольшая часть крысиных нападений приходилась на их долю. Им стало очень страшно, и они обратились к единственному дворовому коту в округе, к Чиху. Слетелись к коробке, где он обычно дремал, и сходу давай наперебой галдеть.

– Чих, дружочек ты наш!… ну, сколько же можно спать!… разве ты не замечаешь, что у нас во дворе делается!… крысы всех просто со света сживают!… кладки разрушают!… корм воруют!… на птенцов нападают!… – раскричались, расщебетались щеглы.

– Гоняются за нами!… ни крошки не дают склевать!… все наши запасы сгрызли!… ни корочки, ни сухарика не оставили!… – расчирикались воробьи.

– Ох, совсем обнаглели крысы,… сгоняют нас с насиженных мест,… не дают нам по двору ходить!… А ты позволяешь им так себя вести!… вступись, защити нас!… – закурлыкали в один голос голуби.

– А за нами так прямо по воде гнались!… хотели моих утяток к себе норы утащить!… хорошо ещё, что мы успели на середину пруда заплыть,… туда крысы пока боятся забираться, а то бы нам конец пришёл… – пожаловалась одна молоденькая уточка.