— Тебе не кажется, что пора начинать наше сотрудничество? — наконец, перехожу к цели моего звонка.

— Ох, уже? — нервозность в ее голосе мне совсем не нравится. Мне не нужно, чтобы она меня боялась.

— А почему бы и нет? Мы и так уже несколько дней потеряли. Ты учти, моя жизнь слишком насыщенная, и в месяц можем не уложиться. Ты же хочешь, чтобы выпуск со сделанными именно тобой фото имел оглушительный успех? Птичка, вспомни о главном бонусе — личной выставке.

— Я помню, — чуть слышно отвечает и замолкает.

Некоторое время молчим, потому что я не хочу нарушать ту хрупкую связь, что появилась между нами. Не хочу разрушить доверие, возникшее у нее.

— Хорошо, приезжай, — наконец, говорит Птичка, и я облегченно вздыхаю.

Нажимаю "Отбой" и несколько минут сижу, не шевелясь. Не могу понять, что со мной происходит. Черт возьми, я нервничаю! Это что-то невероятное, честное слово. До этой минуты думал, что нервничать меня может заставить только моя мать. Да и та не в самом лучшем смысле.

— Что ты тут в темноте сидишь? — Арчи резко распахивает дверь, и комната сразу наполняется светом. — Какой-то ты странный в последнее время. Филин, что происходит?

— Нормальный я, вечно выдумываешь, — стараюсь, чтобы друг как можно дольше ни о чем не догадывался. И сейчас я и о Птичке, и о разговоре с Викингом. Еще сам не знаю, как ко всему этому относиться, поэтому любопытный нос Арчи тут совсем некстати. — Все в порядке. Ты что-то хотел?

— Ничего я не хотел, — Арчи прикрывает дверь, включает свет и садится напротив. Сейчас он, на удивление, трезв, чего с ним не было довольно давно.

— Точно? — вижу, как что-то гложет лысого. Мы слишком долго и хорошо знакомы, понимаем все без слов.

— Не точно! — друг смотрит мне в глаза несколько бесконечных секунд, будто решаясь на что-то. — Что от тебя хотел Викинг?

— Ничего не хотел, — я не готов к его вопросам. Не хочу на них отвечать. Имею же право? Или нет?

Разговор с Викингом не выходит из головы. Я согласился ему помочь, только сам до сих пор не понял, каким образом буду выяснять информацию о наркоторговце. Вынюхивать, подозревать, подслушивать — не мой профиль, но я согласился, значит нужно выполнять. И где была моя голова, когда шел на это? Как в тумане был. Идиот.

— Не ври мне! — орет Арчи, резко вскакивая на ноги. Сейчас он похож на разозлившегося цепного пса. — Никогда. Не. Ври. Мне. Ты понял?

— Арч, не злись, успокойся, — пытаюсь утихомирить друга, абсолютно не понимая, почему он так завелся. — Пойди, выпей пива и не гонори.

— Значит, мой лучший друг имеет от меня секреты, а мне нужно просто успокоиться? Ты сам понимаешь, какую чушь несешь?

— Слушай, никаких секретов нет, что ты взъерипенился? И мы не сиамские близнецы, чтобы дышать одним воздухом.

— Конечно-конечно, заливай кому-нибудь другому! Я тебя знаю, как облупленного и вижу, что тебя гложет что-то. Расскажи мне, что он от тебя хотел, и мы вместе придумаем, как выпутаться. Ты же мучаешься, это видно невооруженным глазом, но только если другим на твои терзания начхать, мне не все равно.

Арчи понимает меня без лишней болтовни. Он единственный, кому я умею доверять.

— Кто-то в "Бразерсе" торгует наркотиками, — говорю, внимательно наблюдая за реакцией друга. До этой секунды боялся сам себе признаться, что Арчи тоже входит в круг подозреваемых. Да в этой ситуации и на себя не могу положиться: кто знает, чем я там занимаюсь, когда напиваюсь до чертиков? Может, продаю молодежи наркотики? В этой жизни я ничему не удивляюсь.

— И что? Ты тут при чем? Или ты ими торгуешь? — Арчи стоит, непонимающе глядя мне в глаза, а у меня на душе становится немного легче, потому что актер из него так себе. Обычно у лысого на лице все написано. Сейчас он абсолютно сбит с толку. Значит, можно расслабиться — наркотой в клубе торгует точно не Арч.

— Викинг попросил меня помочь вычислить гниду.

— А с каких пор ты у нас Шерлок Холмс?

— Викинг нам не посторонний, и ты сам прекрасно помнишь, что наркотики сделали с Яном.

Арчи ненадолго замолкает, как будто обдумывает мои слова, вспоминает.

— Мы все меченые потерями, отравленные памятью, — тяжело вдыхает лысый.

— Вот именно. Понимаешь теперь, что не мог я отказать Викингу.

— Понимаю, конечно. Но что делать будем?

— Не знаю, веришь? Совсем запутался. Мне и своих проблем хватает, но вечно кто-то меня еще и со своими находит, — не могу сказать, что меня расстроило внимание к своей персоне со стороны Викинга, но, честное слово, лучше бы он нашел для этой роли кого-то другого.

— Верю, конечно, — вздыхает Арчи и снова садится на стул. Он немного успокоился, что несказанно меня радует. — У тебя есть мысли, кто это может быть? Кто может оказаться этой сволочью?

— Ни единой.

— Вот и я что-то не могу сообразить, — Арчи берет в руки пресс-папье и внимательно его рассматривает. — Кого-то подозреваешь?

— Нет, никого, только если…

— Кто? Говори, не томи! — орет друг. Господи, иногда с ним так тяжело. Особенно, когда он вспыхивает, как факел, по малейшему поводу.

— Не кричи! Мне Ястреб не нравится: мутный он какой-то.

— Да ну тебя нахрен, — смеется Арчи, будто услышал самую смешную вещь на свете. — Не может Ястреб быть наркоторговцем. У него кишка для этого слишком тонкая.

— Ты можешь на него положиться? Ты хорошо его знаешь? Кто он вообще такой? — засыпаю друга вопросами, на которые, знаю, у него нет четкого ответа.

— Да нормальный он чувак, чего ты завелся? — непонимающе смотрит на меня друг, но я чувствую, что смог в нем посеять зерно сомнения.

— Потому что он мне не нравится, и я ему не доверяю, понимаешь?

— Да я-то понял, — чуть слышно отвечает лысый и надолго замолкает.

— Вот и хорошо.

— Слушай, а, если это действительно он? Викинг же его прибьет.

— И правильно сделает. Я первый вырву этой гниде яйца и высушу, чтобы другим неповадно было.

— В твоих способностях я точно не сомневаюсь, — хохочет Арчи и поднимается на ноги. — Поедем на авторынок?

— Нет, извини, друг, не могу.

— С каких это пор ты не можешь поехать со мной за запчастями? — удивляется Арчи.

— С недавних, — пытаюсь увильнуть от прямого ответа. Пока что я не хочу, чтобы Арчи лез, куда его не просят. Он трепло, и расскажи я ему сейчас о Птичке, то о ней через пять минут будут знать абсолютно все. Даже те, кому знать об этом совсем незачем.

— Не темни, Филин!

— Скоро все сам узнаешь, — ухмыляюсь и, сняв косуху с вешалки, выхожу из кабинета. — Ты же любишь сюрпризы.

— Ты совсем охренел?! — орет мне в спину Арчи. — Снова тайны? Чего ты такой сегодня странный?

— С тобой забыл посоветоваться, — смеюсь, глядя, как друг смешно морщится и осуждающе смотрит на меня. — Не волнуйся, скоро все узнаешь.

— Нихрена ты не угадал! Я ненавижу сюрпризы, — кричит лысый.

— А мне какое до этого дело?

— Придурок! Все равно вернешься, вот тогда я тебе уши и оторву.

— Ты не сможешь оторвать мне уши — жалко станет. Они у меня поистине божественные. Ты же меня разлюбишь, если без ушей останусь!

— Идиот! — уже хохочет друг и, наконец, оставляет попытки докопаться до истины. Когда вернешься? Сегодня?

— Через час вернусь, не парься, — отвечаю, захлопывая дверь мастерской. — Даже соскучиться не успеешь.

Выхожу за порог и вдыхаю довольно теплый, уже почти весенний воздух.

Меня ждет Птичка, а заставлять ее нервничать не входит в мои планы.

13. Последнее предупреждение

— Этот тот, о ком я думаю? — хитро прищурившись, спрашивает Серж, вытирая руки полотенцем.

— Откуда я знаю, о ком ты там думаешь? — чувствую, щеки покраснели, а сердце колотится в груди, будто сумасшедшее.

— Не нужно делать из меня идиота, — хмурится брат. — Это тот, с кем ты познакомилась недавно? Тот, что тебе понравился? Вон, стоишь красная, как свёкла.