Интересным являлось и то, что на фоне вот таких мыслей и осознаний, они ходили друг вокруг друга оставшееся время и так и не приблизились, не перекинулись даже словом. Тэсс в основном общалась с Фионой (они даже перекусили вместе), а Андрей постоянно кочевал от одной группы мужчин к другой и всё что-то обсуждал, выслушивал, рассказывал, молчал. Иногда исчезал с поля зрения, потом опять появлялся.

Однажды девушка его увидела, стоявшим на балконе веранды коридора второго этажа, с миссис Швайсман. И мужчина, и женщина курили сигареты и что-то оживлённо обсуждали. Опять заметив девушку, Андрей только лишь прищурился и проводил её задумчивым, что-то замышляющим взглядом. Она отвернулась и прошла дальше, загадочно улыбаясь.

— Пойдём со мной, пожалуйста, — попросила девушку Фиона, когда они проходили мимо «простого» дома, сразу за которым начинался лес. — Мне нужно посмотреть семена сосны.

Тэсс было легче с её кедами, а вот миссис фон Дорфф, утопая острыми каблуками в грунте, с трудом прошла под деревья и высматривала там в вечерней темноте маленькие зернышки с крылышками.

— Да, их тут достаточно. Потом попрошу Элтона собрать их для моей мамы. Она у меня не признаёт лекарства, а обожает лечиться настойками и отварами.

Когда они выбирались из-под деревьев, у миссис Дорфф зазвонил в кармане телефон. Женщина приняла вызов, проговорила несколько слов и, кивнув напоследок: «Хорошо-хорошо, мы идём», отключилась.

— Это Отто. Он говорит мне идти к берегу озера. Сейчас там начнётся представление огня, кажется, так, да?

— Да. Там будут крутить огни ребята, — подтвердила Тэсс.

Когда они по дорожке подошли к озеру, там уже собралась порядочная толпа. Негромко звучала ритмичная музыка, а на пирсе шли последние приготовления.

— Смотрите, что сейчас будет! — с горящими глазами шепнула им подоспевшая сестра Джо. Дэни с Отто стояли в авангарде собрания в нетерпеливом ожидании. Тэсс тут же внимательно присмотрелась к Джокасте, но вроде бы девчушка выглядела довольно бодро и даже воодушевлённо.

Потом мисс Полл и сама почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд и, оглянувшись, увидела, что на неё смотрит Стелла МакАлистер, которую сразу не заметила рядом с Дэни. Сейчас в глазах дочери мэра Огасты враждебности не просматривалось, и оптический прицел был уже неуместен. Мисс МакАлистер легонько толкнула Дэни в плечо и, когда он повернул к ней голову, что-то сказала, глядя на Тэсс. Тот оглянулся, увидел сестру и, взяв новую знакомую за руку, повёл к родственнице.

— Привет, Тэсс. Ты здесь, да? Сейчас начнётся. А это Стелла МакАлистер — сказал он довольно вальяжно. — Стелл, это моя сестра Констанция Полл. Она гинеколог.

Вот последнего девчушка, судя по всему, никак не ожидала, поэтому её красивое личико стазу же вытянулось и все заготовленные эмоции стёрлись.

— Очень приятно, — немного заторможено наклонила она голову.

— Здравствуй, Стелла, — тоже кивнула Тэсс.

— Она живёт в Огасте, — добавил Дэни, кивнув на девчушку.

«Он не знает, что она дочь мэра. Да и откуда бы ему знать мэра Огасты», — сделала вывод сестра.

Но мисс МакАлистер уже начала приходить в себя.

— Мне очень приятно познакомиться, Тэсс. Буду рада с тобой подружиться.

«Даже так?» — заинтересовалась мисс Полл.

— Сначала подружись со мной, — нахально посмотрел на неё Дэни. Здесь сестра заметила, что её юный братишка не совсем трезв, и поняла, что запах алкоголя, который она почувствовала, исходит именно от него.

«Становится всё интересней», — скептически подумала девушка.

— С тобой я обязательно подружусь, потому что ты мне нравишься, — кокетливо улыбнулась ему Стелла.

— Я всем нравлюсь.

— Это всё из-за твоей скромности, — скептически улыбнулась она.

«Они похожи», — вспомнила Тэсс слова Андрея. — Да уж. У такой в ухе гнезда не совьёшь. Как и у Джокасты».

Дэни не успел парировать — чуть громче заиграла новая композиция.

— Давайте посмотрим шоу, — предложила Тэсс.

Они придвинулись к толпе, и почти сразу артисты принялись за дело.

Это завораживало похлеще шариков в желобах. Тот, кто сейчас выступал с факелами на верёвках — скорее всего, это был Патрик — облачился в большой длинный плащ с глубоким капюшоном, судя по всему, из такого же материала, как и куртки пожарных, а на лице красовался противогаз. Но зато это позволило ему, не бояться огня совсем и выделывать с ним умопомрачительные кульбиты. Огненные шары кувыркались вокруг него как дрессированные. Они, то сплетались, то расплетались, то быстро вращались, по эффекту стробоскопа образуя горящее колесо, то бегали по прямой линии, рисуя огненные чертежи.

Выступающий стоял почти на конце бетонного причала, и все движения его факелов отсвечивались в воде. Смотрелось бесподобно. Банальному салюту такое и не снилось. А затем Патрику что-то подала Саманта, он это поджёг зажигалкой и из его рук хлынул фонтан искр, как во время плавление металла. Иногда фонтан превращался в водопад, а потом сгущался опять в какую-то шаровую молнию.

Тэсс стояла завороженная, забыв про себя саму. Искры отражались в озере, падали и гасли в воде, разлетались каким-то огненным гейзером, а внутри этого адского комка огня стоял человек в черном плаще с капюшоном. Было в этом во всём и нечто зловещее.

Правда, довольно сильно воняло горючим, но кого это волновало.

— Идём со мной, — вдруг шепнул ей на ушко знакомый голос.

Констанция подскочила как ужаленная, медленно обернулась и, еле дыша, приложила руку к груди.

— Андрей! — прошипела она.

— Идём, — потянул он её прочь.

— Андрей, куда ты?! Ты только посмотри, как тут красиво! Что они творят!

— Идём.

Тэсс наконец послушалась.

Он, взяв её за руку, опять молча, но довольно быстро, повёл к дому и, открыв какую-то дверь в цокольном этаже, завёл в подвал. Девушка напряглась. Дальше они шли по узкому коридору, и по мере их продвижения включались сенсорные лампочки освещения, а у Тэсс так же ежесекундно рождались вопросы: «А мы куда?», «А что будет?», «Что-нибудь случилось?», «Вот в подвале я ещё не была», «Ну, чего ты молчишь?». Девушка уже начала подумывать, что Андрей её сейчас где-нибудь запрёт или покажет какую-нибудь комнату с привидениями или скелетами замученных рабов с юга, но они вышли на улицу под верандой с боксёрской грушей. Гостья по привычке уже было направилась к двери с цветными стёклами, в дом, но её мужчина свернул на дорожку к стеклянной беседке.

Вокруг не было никого. Беседка стояла всё такой же, с той же мягкой мебелью внутри. Андрей распахнул переднюю дверь, хотя боковые створки оставались открытыми.

— Прошу.

Он как-то так лукаво посмотрел на свою девушку.

— Что. — Переступив порог, озиралась по сторонам Тэсс.

Он прошёл, небрежно кинул в кресло айфон с зажигалкой и сигаретами, взял дистанционное управление и зажёг им подсветку по периметру. А потом направил его наверх над створками. Те тут же медленно и плавно сомкнулись с мягким стуком.

— Андрей, ты мне это уже показывал, — немного смущённо заметила девушка, не понимая, как он мог забыть.

Вместо ответа мужчина направил пульт куда-то в торец строения в самый центр свода. Послышался несильный, еле различаемый гул, похожий на шум работы хорошего холодильника, и какой-то странный звук. К изумлению мисс Полл он напомнил ей журчание небольшой реки. Речушки.

Она стояла, озираясь по сторонам, поэтому увидела воду, только когда та спустилась уже на уровень глаз. Увидев потёки по внешней стороне стекла, гостья тут же задрала голову вверх. Сомнений быть не могло — начинаясь где-то на хребте, по стенам беседки быстро, но плавно и довольно плотным, ливневым слоем лилась вода.

Девушка хотела что-то сказать, но забыла, как это делается. Она во все глаза смотрела на толщу воды, в которой преломлялся несильный, мягкий свет уличных фонарей. Тэсс забыла даже об Андрее. Но тут оказалось и кое-что ещё.

Нечто странное творилось с водой на стекле — она разбивалась на некие мелкие потоки, своеобразные микротечения. Девушка метнулась к стеклу и прильнула к нему чуть ли не носом. Она провела указательным пальчиком по стенке беседки. Да, с внешней стороны виднелись маленькие, тонкие, еле различимые горизонтальные перепонки, сделанные, будто из такого же стекла. Вода, попадая туда, обтекала их так, что разбивалась на потоки, и они, стекая, натыкались на следующие перепонки, расположенные в шахматном порядке ниже. Вот так, от препятствия к препятствию вода добиралась до сливных желобов на земле, образуя на стенах строения своеобразный орнамент из течений. Девушка подумала, что этот рисунок напоминает ей украшение буфами на платьях, подушках и покрывалах. Эдакие водяные буфы. Которые, кстати, совершенно исказили видимость через стекло. Теперь невозможно было разглядеть ни двор, ни дом, ни газон, сквозь водяные буфы всё это превратилось в размытые исковерканные очертания.