«А! — Тэсс показалось, что она подпрыгнула чуть ли не до потолка салона. — Какой же он молодец!» — Счастливица понимала, что теперь ей осталось только не испортить ситуацию как там, в больнице. Девушка сидела и ждала от МакТавиш дальнейших действий. Ведь если он забрал ключ, не может же её здесь оставить. Так прошло секунд пятнадцать. После чего GMC завелась, мигнула красными огнями и тронулась с места.

Глава 10 Курить вредно, или Пытка любопытством

«О, Боже! А вдруг это я их потеряла, когда падала в доме, и сижу тут», — всполошилась Тэсс и, буквально вырвавшись из машины, кинулась вдогонку пикапу.

— Подожди! — она быстрее лани побежала за автомобилем, сигнально размахивая вверху руками. — Подожди же, ну! — заорала, уже не на шутку перепуганная, видя, что Норман уезжает. Пикап остановился, она подбежала к водительской дверце и схватилась ладонями за приспущенное стекло. — Я … кажется … потеряла ключи от машины, — выдохнула девушка, запыхавшись.

Норман выгнул бровь и посмотрел на неё с каким-то неверием и догадливой хитринкой в глазах. После чего начал медленно, но верно растягивать ироничную ухмылку из уголков губ.

— Честно! — вытаращила на него глаза Тэсс. — Я их оставляла в скважине, уже хотела ехать, а их нет.

— Ну, знаешь ли … — скептически скривил губы парень и с осуждением покачал головой, глядя в лобовое стекло. Его руки лежали на руле, меж указательным средним пальцами одной из них дымилась сигарета. — С тобой не соскучишься.

— Вообще-то, я подумала: это ты их взял, — не осталась в долгу девушка.

Норман резко развернулся и посмотрел на неё как на полоумную.

— Мисс Полл, — начал было он цедить слова сквозь зубы.

— Но, может, я их выронила, когда упала в доме. Нужно поискать.

С мужчины вмиг слетело всё недовольство.

— Ты ещё и в доме упала?

— Там было темно, — пожала она плечами.

— Ладно, — почесал мочку уха МакТавиш, после чего затянулся сигаретой и выпустил дым прямо в салон. — Садись в машину. Мне некогда.

Тэсс быстро оббежала автомобиль и, открыв дверцу, нырнула на сиденье. В салоне было накурено, хоть топор вешай, но как только они двинулись с места, через приспущенные стёкла дым быстро выветрился.

Пассажирка обернулась на спящих на заднем сиденье двух джентльменов — те мирно посапывали себе обнявшись, как детки Занозы в коробке. Она уселась прямо, опасаясь даже скосить глаза на водителя.

— А куда ты сейчас едешь? Куда ты сможешь меня довести? — поинтересовалась она.

— А куда тебе нужно? — затянулся последний раз сигаретой парень и выкинул её в окно, одновременно выпуская туда же и дым.

— Вообще-то, я живу в Де Кальбе. Ты знаешь, где это?

Норман не ответил ни «да» ни «нет», а с заинтересованным выражением лица посмотрел на свою пассажирку и кивнул.

Выезжая из Медуэйя, и парень, и девушка хранили молчание. Которое, в кои-то веки, первым нарушил Норман.

— Кто тебя отправил ночью в бар одну разгребать пьяных мужиков? Почему ты поехала забирать отчима?

Тэсс очень обрадовалась такому его жесту доброй воли.

— А, кто? — вскинула она брови. — Дэни, его сын, мой брат, по твоей милости сейчас в Аллагаше. Мама бы Макса точно не утащила. Сестра его далеко живёт, на ферме.

— Почему «по моей милости»?

— Он уехал туда после того, как Брук его бросила ради тебя.

МакТавиш плотно сжал губы.

— А твой парень? Как он тебя ночью отпустил одну?

«Говорить? Не говорить?» — слегка взлохматила волосы на голове Тэсс.

— Мы поссорились, — выдохнула она, после чего недовольно сложила губки в недовольный пухлый бантик.

МакТавиш закусил уголок губы, не то пряча улыбку, не то просто раздумывая.

У Констанции к нему была уйма вопросов. Ей хотелось так много у него выпытать, столько узнать, поинтересоваться, задать вопросы, хватило бы на автомобильную кругосветку. Но мужчина молчал, и девушка не считала возможным лезть с разговорами вперёд. Она отвернулась в боковое стекло и принялась наблюдала за дорогой и за тем, как набирает силы рассвет за окном. Зубчатый силуэт леса всё резче разнился с сереющим небом, сама стена из сосен уже не виделась столь однотонно-чёрной, в ней начали просматриваться коричневые стволы и светлая зелень травы у подножия.

— Ничего, у меня есть ещё один ключ от этой машины, — вспомнила Тэсс про свою проблему. — Или позвоню Максу — он найдёт мне ключи и пригонит мой Форд. Он хороший.

Норман ничего не сказал. Но, тем не менее, молчание затягивалось.

— А кто они? — кивнула Тэсс на заднее сиденье с джентльменами.

Мужчина глянул на неё кратко, боясь оторвать взгляд от дороги.

— Мои друзья.

«Друзья», убаюканные ездой, прижались друг к другу, как люди, состоящие между собой в романтических отношениях. Поэтому девушка не удержалась от вопроса.

— Геи?

Красивые глаза МакТавиша приняли такой максимальный размер, какой им только был отведен природой. Но продолжал смотреть на дорогу.

— Нет, ну, они так прижались, — виновато пояснила свою логику пассажирка.

Норман почесал висок.

— Нет, не геи. Просто пьяные придурки.

— Угу. Понятно.

Опять молчание.

Не сказать, чтобы для Тэсс оно не было в тягость, но девушка уже решила для себя вопрос приоритетов — чем получить удовольствие от болтовни, она лучше насладится тем, что докажет этому пижону, что умеет держать паузу. Она ему не обычная девчонка-тарахтушка как, допустим, Зоди, которую Тэсс, кстати, очень любила. Поэтому успокоилась и, зажав ладошки между коленок, замолчала.

Но что такое какие-то несчастные семь миль, если рядом с тобой человек, который тебе интересен? Это очень быстро. Тэсс не успела продемонстрировать все свои умения в сдержанности и молчаливости, а вдоль дороги показались два крайних дома Де Кальба, принадлежавших семьям военных. Уже почти рассвело.

— Вот тут направо, — махнула она рукой на поворот.

МакТавиш свернул, куда ему велели, но девушке его поведение показалось подозрительным. Он вёл себя как человек, доподлинно знакомый с маршрутом. Она не преминула проверить свою догадку и когда машина приближалась к её дому, не проронила ни звука. Норман не очень уверенно, но всё-таки остановился именно возле её подъездной дорожки.

Сразу за Бьюиком Брук.

Младшая Селестье стояла возле входной двери дома Тэсс и копалась в своём телефоне. Услышав остановившийся автомобиль, она оглянулась.

Увидев Бруксильду, мисс Полл даже передумала спрашивать у МакТавиша, откуда он знает, где находится её дом, а открыла дверцу и неуверенно вышла из машины. За ней с водительского места показался и Норман.

Брук уставилась на них, как на выходцев с того света. Судя по всему, она пока не верила своим глазам. Но потом они у неё всё-таки расширились от ужаса.

— Тэ-э-эсс? — тихо-опасливо протянула она, делая одновременно и шаг вперёд и разворачиваясь в пол оборота так, будто ещё чуть-чуть и рванёт с этого места, как в финале Олимпийских игр по лёгкой атлетике.

— Привет. Что ты здесь делаешь? — уже взяла себя в руки Констанция. В конце концов, она ещё пока ничего противоправного не совершила, и с Норманом они встретились действительно случайно.

— Я к тебе, — пролепетала девчушка. — А что он здесь делает? — ткнула она телефоном в МакТавиша. — Ты же уехал! — обратилась она уже к мужчине. Тот в ответ только лишь вытащил из заднего кармана пачку сигарет, опёрся задом о капот и прикурил. Молча.

— Брук, успокойся, — примирительно выставила ладони в защитном жесте Тэсс. — Дэни позвонил ночью и попросил привезти отца из бара. Там мы с твоим Норманом и встретились. Он мне помог дотащить Макса. — Она специально сделала особое ударение на слове «твоим».

Брук настороженно молчала. Тогда Тэсс продолжила:

— Да посмотри: у него на заднем сиденье спят его двое пьяных друзей, — указала она рукой на GMC. — Он за ними приезжал!

Девчушка свела брови к переносице, стояла и переминалась с ноги на ногу — ей очень хотелось верить, но пока что-то не получалось — женщину, пусть и восемнадцатилетнюю, обмануть не так-то просто.