«Не иначе, как Андрей всё-таки нам помогает», — лелеяла надежду девушка.
От страха подкашивались ноги, вышагивающие по бесконечным коридорам аэропорта Дублина — а вдруг эта тётушка её встретит недружелюбно — но девушка всё-таки пыталась держать в руках не только сына, но и себя. Хоть, искать гостиницу, на ночь глядя, с ребёнком, в совершенно незнакомом городе, очень не хотелось.
Ну, подумаешь, пару раз окинула глазом Дублин в интернете. К тому же, говорят в этой островной Европе всё очень дорого, а у Тэсс почти заканчивались деньги — внушительную сумму она отдала маме, поскольку та долго не работала, и заплатила за билет на свой трансатлантический рейс. Правда, имелся у неё и запасной вариант.
До заветного адреса такси домчало довольно быстро, поскольку аэропорт находится недалеко от черты города.
Постройка за окном машины очень сильно напоминала Огасту, только дома стояли более тесно друг к другу и на узеньких улочках. Деревьев и зелени меньше, практически нет многоэтажных домов. Констанция с волнением искала глазами надписи или указатели на ирландском, который здесь называют гэльским, но не нашла.
«Возможно, проблем с языком не будет». — В аэропорту на паспортном контроле мужчина средних лет почти не раскрыл рта, впустив её в зону Евросоюза, таксист — молодой парень, несколько раз смотрел на пассажирку в зеркало заднего вида, но заговорить так и не решился, а девушке не терпелось послушать местную речь.
Машина остановилась возле двухэтажного, довольно неуклюжего дома без каких-либо украшений. Вообще вся улица выглядела сдержанно, если не сказать бедно.
Пока таксист вытаскивал багаж, Тэсс отсчитала двадцать евро. Донеся чемодан практически до двери, молодой человек попрощался с улыбкой, пожелал счастливого пребывания в Ирландии и, развернувшись, уехал.
А пассажирка в это время уже жала на звонок. Кнопок с левой стороны входа имелось всего две. Судя по всему, столько же было и квартир в подъезде.
Но, увы, старалась она безрезультатно. Дом признаков жизни не подавал. Девушка потянулась на носочки и попыталась заглянуть в неосвещённое окно, но огонька даже в глубине помещений не увидела. Словно разминаясь и «распеваясь» начал выказывать недовольство и нетерпение Айс, который уже понял, что машина уехала и далеко увезла его спокойствие, и задумался над тем, достаточно ли он обижен и рассержен, чтобы как следует обдать децибелами этот богом и людьми забытый Дублин.
— Иду! Иду! Бегу-у! — услышала Тэсс откуда-то справа и обернулась на голос. Маленькая, почти крошечная старушка, что есть силы, перебирала ногами в больших сапогах и размахивала руками, в одной из которых держала трикотажный зонтик-трость. Девушка непроизвольно улыбнулась этой милой картинке.
— Иду! Фух… — приблизилась бабулька. — Фух… чуть-чуть не успела. Ты… Констанс… из Америки, верно? — она так и произнесла «Констанс» на старинный манер, да ещё и с весьма заметным акцентом.
Гостья кивнула.
— Да. Добрый вечер.
— Фух, — приложила руку к вздымающейся груди женщина, а другой шарила у себя в кармане пальто. — Добрый вечер… извини. Должна была тебя встретить… но у миссис Тарин… подскочило давление. Пришлось сбегать… к ней. — Она, наконец, достала ключ. — Меня зовут Озалия Смурфит, — хозяйка даже немного кокетливо склонила голову в приветливом поклоне. — Проходи, не стесняйся. — Открыла дверь и первая вошла в подъезд.
Жилище тётушки Оз Тэсс напомнило маму. Её мир, её энергетику, окружение. И даже не смотря на полную несхожесть в архитектуре и обстановке, всё равно мысли обратились к квартире в Бенедикте. Правда, у тётушки не имелось котов, но зато жил карликовый пинчер по имени Берта. Именно про таких собачек Андрей когда-то сказал, что их необязательно выгуливать в парке, вполне хватит и цветочного горшка.
Тётушка Оз помогла затащить чемодан, показала комнату, где предстояло разместиться Тэсс, познакомила Айса с Бертой, включила водонагреватель и побежала на кухню готовить ужин.
Попав в новую обстановку, Дексен-младший немного завис, чем продемонстрировал миру свою лучшую из сторон. Он водил глазами по блестящим ручкам шкафа, занавескам со стрекозами и серпантину, видимо, оставшемуся здесь с Нового года, и даже протянул ручки к абажуру. Но злая мама ничего из этого не дала, а раздела, обложила на кровати подушками, всунула в руки знакомые погремушки и занялась сущей ерундой — распаковала чемодан, достала вещи и рассовала их по полкам в старинном встроенном шкафу, который, судя по всему, установили здесь ещё в те времена, когда обклеивать дверцы обоями считалось последним писком моды индустрии дизайна.
В самом низу, между обувными коробками Тэсс нашла бронзовую ночную вазу. Видимо, очень старинную и почти неподъёмную. Именно этот предмет дал американке понять ясно и окончательно, что же такое Старый Свет. Та самая матушка Европа.
Вечером Айс и женщины ужинали картофелем с рыбными тефтелями и фасолью в томате с куриными грудками.
— Так тебе пришлось уехать из Америки, да? — не сдержала напиравшего любопытства тётушка Оз.
— Да. На пару недель. — Тэсс кушала и посматривала, чтобы, сидевший у неё на руках, сын не опрокинул тарелку со стола и не пришиб насмерть, вертевшуюся под ногами Берту. — Муж пропал без вести, вот меня и… дёргают. Хоть я с ним уже полгода не живу. Он много пьёт. Пил… гхм…кх-кх, наверное. Вот мне надо… Решила уехать подальше хоть на время.
— А крестника моего, откуда знаешь? — разломила вилкой напополам свою тефтелю хозяйка.
Девушка даже не сразу поняла, о ком речь.
— Эм… мой брат встречается с его дочерью.
— Вот как? — взлетели вверх остатки бровей тётушки Оз. — С Джо-о… — протянула она, призывая закончить слово.
— Да. С Джокастой.
— Точно. Джокаста. Я её, к сожалению, не встречала — она к нам не приезжала, а вот Андрей здесь учился в Оксфорде и бывал у нас несколько раз.
Тэсс чуть не подпрыгнула на стуле от любопытства.
— Ыгх, — сказал Айс и стукнул по ребру стола деревянной лопаточкой, которую ему вручили на время ужина.
Озалия прищурилась, резче обозначив свои многочисленные морщинки-лучики, и задумчиво глянула на мальчика.
— Но Андрей тоже приезжал давно. Я его уже плохо помню, да и слепая стала. Наверное, поэтому мне всё время мерещится, что сынок твой больно уж на него похож.
Тэсс опустила низко голову, спрятавшись за волосами, и начала вытирать слюну сыну.
«А вот об этом я не подумала», — только сейчас вспомнила она о сходстве Дексенов.
— Ну, да ладно, — спохватилась женщина. — Сейчас будем пить чай с виски. Ирландский виски лучше шотландского, ты не знала?
К концу трапезы речь шла уже только о медицине, условиях работы в ней, оплате, ну и, конечно же, о начальстве.
Смена часовых поясов отрицательно сказалась на Айсе, да и на Тэсс тоже, поэтому спали они вдвоём не очень хорошо, хоть такой мягкой и жаркой перины «для принцесс» не имелось даже у мамы.
На следующий день, взяв сына в «кенгуру», куда он помещался уже не без труда, Констанция отправилась искать ювелира. Заодно и прогуляться по городу. Во внутреннем кармане пуховика у неё лежала та самая цепочка, не то белого золота, не то платины с бриллиантами, которую она решилась продать.
«А для начала хотя бы оценить», — волновалась девушка.
Тётушка Оз ювелиров знала мало, и поэтому они всё утро потратили на то, чтобы дозвониться одному её знакомому, который как-то по случаю хвастался знакомствами в этой сфере.
Доехав на автобусе до здания гостиницы под названием «Северная звезда», которую в качестве ориентира подсказал джентльмен, Констанция действительно увидела вывеску ювелирной мастерской, а на витрине — месиво из мелких серебряных изделий. Работающий именно здесь мастер получил самые лучшие рекомендации от знакомого тётушки Оз.
Как-то мистически и загадочно звякнул над дверью колокольчик, и мама с сыном попали в помещение, сильно смахивающее на лавку старьевщика. Даже накурено было соответствующе заявленному имиджу. За столом, напоминающем секретер времён моды на полированную мебель, сидел молодой человек весьма щуплого телосложения с большими круглыми глазами навыкате, горбинкой на остром носу и пушистыми блондинистыми усами над верхней губой. Чуть сбоку от него, на прибитой к стене полке спал огромный рыжий котяра. На такого глянешь, и сразу поймёшь — личность.
