Сегодня была пятница, поэтому мама уже давненько пришла с работы.

— Привет, мам, — заскочила дочь в квартиру.

— Доченька, привет. Ты куда-то ездила? — вскинула на неё взгляд мама поверх очков — она сидела за своим вязанием перед включённым телевизором.

— Да так… по делам.

— Не в «Джо-Мэри», нет?

— Нет.

— Ну, хорошо. Давай, садись, покушай.

— Нет, я не хочу, мам. Только шиповника сейчас выпью. — Открыла дверь ванной Тэсс.

Езда по грунтовке слегка растрясла, и девушку начало немного мутить. Она умывалась холодной водой и скосила глаза в мусорное ведро. Констанция видела, что мама к ней присматривается и что-то подозревает. Поэтому сегодня утром, после получения сообщения, девушка вскрыла гигиенический тампон, спрятала его у себя в чемодане, а упаковку показательно-небрежно бросила на самый верх остального мусора. Ей хотелось, чтобы мама это заметила.

«Это для её же блага. — Остановилась и замерла она перед ведром. — Пока». — Констанция планировала ещё задержаться и подождать второй волны реакции Адама. Она же передумала, почему он не может?

— Я должна тебе кое-что объяснить. — Аккуратно присела она напротив миссис Гленн.

«А что объяснять, если я ещё сама ничего не знаю».

— Да, слушаю тебя, — опустили на колени какого-то недовязанного ослика женщина и с тревогой посмотрела на дочь.

— Только можно я его выключу, хорошо? — потянулась к пульту телевизора девушка.

— Да-да, конечно, — заторможено закивала мама. — Разумеется.

Тэсс с удовольствие погасила картинку какого-то очередного «интеллектуального» шоу и с облегчением вздохнула.

— Ты, наверное, думаешь, — схватилась она за виски — что-то начинала побаливать голова, — что я здесь задержалась.

— Ну-у… — развела руками Тиффани, — я доверяю тебе.

— Да-да, спасибо, — закивала Тэсс, разглядывая недовязанного ослика на маминых коленях. — Ты знаешь… в последний свой приезд Андрей сделал мне предложение. — Она выпрямилась.

— Правда? Так это же… — хотела от радости подскочить женщина, но увидела быстрый, полный сомнений взгляд дочери, сникла. — Я просто… понимаешь, Тэсс, я твоя мать и мне всегда спокойнее, если бы ты создала настоящую нормальную семью. Я понимаю, что я эгоистка…

— Да никакая ты не эгоистка… — перебила девушка. — Всё сложно, — она отвернулась в окно. Констанция понимала, что вместо объяснений ещё больше запутывает маму, но пока— так. — Андрей, он… он пугает меня.

Миссис Гленн нахмурила брови.

— Он плохо обращался с тобой?

— Нет, — усиленно замотала головой дочь. — Разумеется, нет. Он… — она пожевала губы. — Короче, что-то меня останавливает. Я пока не решаюсь. Не хочу… опрометчивости.

Теперь вздохнула Тиффани и залезла себе рукой в волосы.

— Ну, что же, хорошо, — как бы смиряясь, пожала она плечами. — Ты у меня умница, всё сделаешь правильно. Вся в отца. Мне очень хочется, чтобы ты выучилась и стала настоящим врачом, Тэсс.

Девушка закивала.

— Я стану. — Она опять отвернулась к окну и в секунду потерялась там взглядом. — Обязательно стану.

А мама почему-то поспешила передёрнуть тему.

— Дочка, помнишь, я тебе говорила про парней, которые снимают квартиру тут, в шестом доме?

Констанция повернулась и нахмурилась. Она что-то припоминала, но плохо. От мамы постоянно шел такой поток информации, что дочь уже давно научилась вовремя отключаться, чтобы не разбухнуть от всезнайства и впечатлений.

Но Тиффани об этом знать совершенно не обязательно.

— Да, помню.

— Ну, так вот. Все думали, что они здесь работают ну … на ремонте домов у тебя в Де Кальбе.

Девушка напряглась.

— А оказывается, они ещё и у твоего Андрея бассейн строят.

Констанции это не понравилось.

Джокаста ей рассказала, что Андрей пригласил гидро архитекторов для постройки бассейна. Объявил им запросы, масштабы и температурный режим. Проектировщики почесали свои макушки, взлохматили себе затылки и предложили при таких вводных вычистить озеро и ту часть, где бьют подземные ключи отгородить, выложить бутовым камнем дно, накрыть зданием и поднять над уровнем самого водоёма метра на полтора, соорудив слив в озеро. На случай высыхания ключей предусмотреть запасную подачу или скважины.

Обычно такие стройки по зубам только крупным фирмам с оравой подрядчиков и субподрядчиков. Да и бассейн только начали разрабатывать, а мама говорила об этих ребятах уже давненько.

«Может, они работают у него охранниками? — нахмурилась девушка. — А живут напротив мамы случайно?» — Тут ей почему-то вспомнился тот парень, что забрал у неё верёвку в гипермаркете. Но просто так взять и связать его с квартирой в доме напротив причин имелось недостаточно, поэтому Тэсс отложила эти мысли.

В ожидании и приготовлении к маминому дню рождения прошло ещё два дня.

На третье утро Тэсс уехала в поликлинику сдавать очередную порцию анализов и заскочить на приём к Джессике.

Когда она вышла из здания, то услышала характерный шум в небе. Девушка задрала голову и увидела крошечные «галочки» истребителей, плавно разрезающие голубое пространство. Неподалёку завис ещё и вертолёт.

«Учения начались», — согрело ей тёплом умение разбираться в том, что касалось её отца.

Так и вышла с территории поликлиники, задрав голову и думая о папе, а когда опустила её, то упёрлась взглядом в Адама. Мистер Стюарт стоял на противоположной стороне дороги, прислонившись задом к крылу её МакКуина. Девушка повела глазами по больничной парковке и почти на выезде заметила его Шевроле.

Она подошла к парню и остановилась напротив, замерев в нерешительном ожидании.

— Я согласен, — устало проговорил Адам.

Глава 43 Удушье, или Легко ли обмануть детектор лжи

Удар. Удар. Ещё удар. Передышка. Джеб, клинч, джеб, клинч. Передышка. Кросс дальней, правой, затем два встречных хука. Передышка. Прямой свинг с заносом — груша сильно отклоняется назад. Нужно обойти её и погасить колебания. Два встречных хука справа и слева. Опять передышка. Переход.

Андрей горцевал вокруг снаряда. Движения, доведённые до бездумного автоматизма, до рефлексов. Это то, что ему сейчас нужно. Мышцы работают как швейцарский часовой механизм. Полным ходом идёт производство и утилизация энергии. В большинстве своём — отрицательной. Мужчина выпускает себя из себя, понижает уровень гормонов стресса кортизола и рвёт вверх эндорфин. Его внутренний волк резвится, ликует и охотно скалит зубы, но ему мало. Он жаждет схватки. Крови. Тёплой, густой, бурлящей.

Дексен сразу понял, что в его нынешнем состоянии спарринг — дорожка скользкая. Сейчас он выйдет к противнику не побеждать, а убивать. Вся его вменяемость — это только до первой красной капли, и не дай Бог почувствует её вкус — сорвёт с себя «чеку» к чёртовой матери, и если соперник вовремя не разберётся: что к чему, Андрей уйдёт в несознанку и начнёт молотить и молотить, пока будет что. А с людьми так нельзя. Люди — не волки.

Конечно, неплохо было бы выйти против Чисоры или даже Карлоса Такамы — они оба фунтов на сорок тяжелее и стопроцентно уделают его до альтернативного состояния «скорее мёртв, чем жив» (это вообще то, что доктор прописал), но эти двое — профессионалы, и благородство бежит впереди них.

Андрей потерялся в мыслях и чувствах совсем от слова «абсолютно». Хотелось разозлиться, но злости не хватало. Дури, кстати, тоже. Всё было впервые и вновь — его ещё не бросали.

Он слишком поверил в себя? Понадеялся, что таких, как он не оставляют? Так Дексен и сейчас был в этом уверен. И к чёрту скромность.

Но всё равно что-то тут не так. Где-то закралась ошибка. Оплошность. Просчёт. В своём огромном «финансовом отчёте» на миллиардный оборот он потерял один «цент». Мелочь, деталь, крупицу. И тем сложнее её найти.

Ребята с охранного агентства позвонили часов в десять утра и дежурно доложили, что мисс Полл позавчера вечером вместе с этим её «говном унылым» загрузила в багажник своей машины какие-то чемоданы, они проследовали к нему на ферму, и до сих пор девушка с территории не выезжала. Два дня живёт у него, иногда выходит из дому и что-то делает на участке — близко наблюдение подобраться не может — местность там слишком открытая и малолюдная, любой незнакомец как на ладони.