- Ну что ж, последний калека на борту. Можно лететь.
Никто из легионеров не сказал ни слова, видя, что вожаки молча проглотили оскорбление. Удовлетворившись этим, Драгнир занял свое место и, пристегнувшись, постучал по переборке. Получив этот условный сигнал, пилоты загерметизировали люк, и «Ястреб», резко задрав вверх нос, устремился в серое небо, вспарывая пепельно-дымные облака.
***
Сигурд, так и не снявший шлем, наблюдал за Антеем. Тот, закрыв глаза, откинул голову назад так, что она касалась керамита внутренней обшивки. Едва ли осознанный жест. Открытая шея - признак жертвенности в этом легионе. Он не стал ничего говорить.
Двое суток они отдыхали на флагмане. Улучшенные организмы быстро пришли в норму даже у раненых собратьев. Стаи продолжили войну и с честью окончили ее, истребив всех ксеносов на каждой планете системы.
Расправившись с опасным врагом, легион, собрав свои корабли, ушел в имматериум, чтобы отправиться к следующей точке, где нужна была сверхчеловеческая мощь Адептус Астартес, непреклонных сынов Волчьего Короля и ярость Фенриса.
Их снова ждали долгие дни скуки в варпе.
Пожалуй, только Сигурд был рад этому свободному времени – он испытывал физическую потребность в новых знаниях, которые постоянно пополняли библиотеку флагмана.
========== Глава 48 ==========
Получив приказ, Волки, в предвкушении, но, не спеша, отправились к своим транспортам. Десантная палуба едва ли не ходуном ходила от развитой на ней деятельности. Оружие и боеприпасы доставлялись десятками сервиторов и погрузчиков. Одна за другой захлопывались аппарели заполненных транспортов, и их могучие тела цветов легиона срывались с направляющих, устремляясь на объятую войной планету.
Сигурду вновь было не по себе. Он каждый раз ловил себя на мысли о том, что он - для Волка – думает слишком много и не то, что нужно.
В полутьме глаза Антея, как и собратьев по легиону, сверкали желтым огнем. На его лице застыло непонятное выражение сродни удовлетворению. Он почти перестал носить шлем. Одевал его только тогда, когда, по его словам, было опасно ходить без него. Причем бой – даже самый жестокий – он такой ситуацией не считал. Настаивать было бесполезно. С некоторых пор он стал слишком…равнодушным. Кажется, как раз с того самого времени, как получил эти звериные глаза, взамен утраченным в схватке с зеленокожими.
Он стал жестче в общении, даже с братом, хотя, Сигурд не мог сказать, в чем именно это выражалось. Он слишком прямолинейно огрызался на каждый выпад в их сторону, хотя, по-прежнему это не выливалось в кровопролитие. Пока не выливалось. Двое, не ставших легионерами, были под незримой защитой примарха. Пока что.
Он перестал ценить свою жизнь. Он рисковал на грани фола. Возможно, стараясь доказать остальным, что он тоже дорогого стоит.
В его взгляде стало сквозить тоскливое понимание. Вот только чего? Когда он смотрел на Волков – он смотрел без страха, но с какой-то обреченностью. Сигурд надеялся, что он ошибается. Ведь это было похоже и на сокрытое понимание превосходства. Но в чем?
Возможно, это было из-за осознания принадлежности к одному из сильнейших легионов. Он просил его действовать вдумчивее. Антей игнорировал его просьбы. Он, конечно, кивал и соглашался с доводами, что он, все же, не столь вынослив и силён, как Волки. Но каждое следующее задание сопровождалось риском, порой неоправданным. Сигурд перестал просить. Как и сейчас, он просто смотрел в глаза брату. Тот отвечал спокойным понимающим взглядом, но шлем не надел. Он не носил даже ритуальной маски из кожи. К счастью, пока все обходилось.
Лишь они двое в десантном отсеке хранили молчание. Прочие – веселились. Последнее дело, прежде чем они смогут покинуть орбиту этого мира, столь не похожего на родной Фенрис.
Горстка фанатиков, крепко окопавшаяся в горной цитадели. Маленькое одолжение Имперской Армии. Простые люди. По крайней мере – так им сказали. Что они могли сделать со всесокрушающей мощью легиона Космических Волков?
И все же, Сигурду было неспокойно. Он не замечал за собой способностей к предвидению. Скорее, это была интуиция. Зачем нужно посылать их туда? Он не спрашивал примарха и старших воинов. Солдат не должен обсуждать приказы. Он знал только одно. Они что-то ищут. Артефакт, важный для этих людей. Знал он и кое-что еще. То, что сегодня он вновь должен отдавать приказы, а вести воинов в бой предстоит Антею и Драгниру, который, по-прежнему ненавидяще, зыркал на Волкодава. А еще с ними сегодня летело несколько Рунных Жрецов, что само по себе было странным. Среди них были даже ученики. Но они не должны были участвовать в битве. Их задачей было после нее обыскать руины и найти тот самый артефакт. Сигурду всегда было не по себе рядом с ними. К счастью, они летели в другом транспорте.
До поверхности планеты они не обмолвились ни словом.
Приземление и высадка прошли без проблем. Гвардия услужливо расчистила площадку для транспорта и отошла подальше, дабы не мешаться под ногами – таково было требование примарха. В цитадель первыми войдут Волки, и только Волки. Ну и те, кто отныне причислен к ним.
У трапа каждой «Птицы» застыли закованные в керамит фигуры. Они ждали приказов своего номинального командира, чтобы обрушить мощь Империума на фанатиков, и с каждым мгновением их злоба лишь росла, грозя вырваться в любую секунду, если этот голод мести не насытить кровью неверных.
Командиры застыли рядом со своими отрядами. План атаки уже был утвержден, хотя Сигурд и просил его пересмотреть. Отряд Драгнира должен был, по его мнению, атаковать противника «в лоб», в то время, как отряд Антея должен был спуститься по горным тропам и атаковать с тыла. Примарх отказал.
- Я хочу увидеть твоего брата в этом бою.
Это прозвучало, как «я хочу видеть, как он умрет», но оспорить приказ Сигурд не сумел. Драгнир, узнав о приказе, скептически хмыкнул. Антей понимающе кивнул. Волки под его руководством недовольно фыркали, но ни один из них так же не стал спорить.
Едва Сигурд собрался отдать приказ выступить, как вмешался Антей.
- Мне нужно еще два десятка.
Над выстроившимися отрядами повисла такая тишина, что, казалось, ее можно потрогать, как теплую меховую шкуру. Рык Драгнира разорвал эту тишину в клочья, как озорной щенок рвет гнилую тряпку.
- Тебя надо послать вообще одного. Иди, разбей о ворота свою тупую башку. Из-за тебя и так кто-то, да погибнет. Тоже мне, вожак.
Кто-то из Волков поддержал его, но все понимали, за кем решение, и Сигурд кивнул.
- Бери их.
Казалось, Драгнир был готов растерзать и того, кто сегодня поставлен над ним. Сигурд, как бы между прочим, левой рукой придерживал меч, большим пальцем чуть выдвинув его из ножен, и прямо смотрел в глаза недовольного.
- Тебе и десятка бы хватило. Твоя ватага будет слишком громко топать для тех, кто пытается тайно подойти с тыла.
Спокойный голос контрастировал с откровенным издевательством, заключенным в этой фразе. Это была пощечина, причем ее оценили все. Драгнир принял ее, угрожающе усмехнувшись. Он умел ждать. Глядя ему в глаза, точно так же оскалился Антей. Он ждать не станет – использует любую удобную возможность. Он принял вызов, брошенный брату, и Драгниру придется сдержать это обещание. Тот это тоже понимал. Но смешно было видеть этот гонор в глазах всего лишь человека.
Он с тяжелым сердцем указал почти половине своих воинов жестом, чтобы они покинули его строй.
Все еще скалясь. Антей запрокинул лицо к небу, затянутому гарью, и взвыл. Против воли его вой подхватили и остальные Волки. Молчали только Сигурд, так и не постигший этого искусства, да Драгнир. Он тихо зарычал, давая себе клятву отомстить этим выскочкам. В очередной раз. Почему примарх защищает этих никчёмышей? Эту обузу для легиона.
Он едва не пропустил момент, когда фигура Антея, сорвавшись с места, устремилась к укреплениям, возведенным Гвардией. Облегченные доспехи позволяли двигаться довольно быстро. Следом, с тяжелым вооружением, чуть медленнее, перемещались его воины. Драгнир бросился в сторону, уводя тех, кто остался с ним, в горы. Их вооружение было гораздо легче, и цели своей, хоть и более далекой, достигли почти одновременно с первой группой.
