Он успел задремать, подложив ладонь под голову, когда тихие шаги замерли возле него. Брок приоткрыл один глаз и покосился вверх. Джек молча опустился рядом, но ложиться не стал – сел, скрестив ноги по-турецки.
К сожалению, вечно молчать он не мог, и Брок, открыв глаза, тоже сел, прислонившись спиной к крупному валуну.
Джек говорил о вещах, само собой разумеющихся, и только Брока передёргивало каждый раз, да ныли старые раны. Ныла кожа чуть ниже груди, наросшая вместо той, которая несла позорную метку его хозяина. Ныла лодыжка, истёртая тяжёлым грубым металлическим кольцом кандалов. А всё было просто. Охотники, заручившись поддержкой местных жителей, открыли охоту на оборотней, сумевших скрыться среди людей. В методах себя не ограничивали настолько, что даже шериф и приезжий агент ФБР не смогли вразумить людей, и были обвинены в пособничестве. Больше о них не слышали.
— Сдаётся мне, кто-то неплохо оплатил эту кампанию. Кто-то не из рядовых жителей, но о таком больше нигде не слышно, значит это местное новшество, и лучше бы оно осталось в пределах окрестностей городка.
Брок искоса глянул на Джека. Тот сжал кулаки и опустил голову.
— Ты ведь понимаешь – всех мы не спасём. Даже этих двоих…троих нужно будет куда-то деть. Я связался с Пирсом. В пятидесяти милях отсюда небольшая военная база. Нам выделят на ней закрытый блок, но их никто не должен видеть, поговори с ними. Когда закончим здесь, им нужно будет искать новый дом.
Джек вздохнул тяжело, будто раненый.
— Понимаю.
Потом, собравшись, встряхнулся и посмотрел на командира как всегда смотрел на задании в ожидании приказа.
— Криду можно будет вернуться в дом? Взять кое-какие вещи…
Брок по глазам видел – оборотень понимает, что нельзя, что опасно, что нужно сваливать как беженцам – бросив всё: и могилы предков, и родных, и своё имущество. И лучше ещё – память о месте, о доме.
Обернувшись, Брок посмотрел на тех, с кем свела их судьба. Дженни забавлялась с ребёнком, тянущим к ней свои ручонки. Она строила рожицы и подставляла пальцы, за которые хватались крошечные пальчики. Виктор держал ребёнка на коленях и несмело улыбался, изредка посматривая в сторону вооруженного человека: даже альфа не смог до конца убедить его, что этим убийцам можно доверять. Броку же крайне тяжело было воспринимать этого крупноватого для беты мужчину с загнанным взглядом правильно – как хищника, способного парой ударов когтей разодрать его так, что и бог не зашьёт. Крид был оборотнем, и всё нужное у него было: и острые клыки, и – опять же – когти. Меньше чем у Джека раза в два, но всё это было. И надо же – учитель. Оборотень находил в себе силы заботиться о человеческих детях, но чуть не лишился своего.
Эти трое были похожи на семью, и Брок явно поторопился, записав Дженни в подружки Роллинза.
Хищники…
Брок видел, как Джек смотрит на них. Знал, что именно тот вспоминал в эти моменты. Понимал, как важно для него то, зачем они приехали, и что с каждым новым спасённым контролировать его станет только сложнее. Значит, нужно было поторопиться, найти источник заразы и дать возможность тем, кто может скрыться среди людей, жить нормальной жизнью.
— Можно. Но пусть будет готов к тому, что с ним пойдут наши люди. Ребёнка пусть оставит в машине с Дженни.
У Брока был план, но его пришлось переиграть. Нужно было отвлечь внимание от оборотней на новую угрозу. Джек поднялся с камней. Брок взял в руки рацию.
***
— Вон она, вон. Обходи её. Быстрей!
— Обожаю такую охоту!
— Осторожнее!
— Ай, сучка. Она укусила меня!
— Ничего, обучим манерам. Заткни ей пасть чем-нибудь и можем начать прямо здесь.
— Не уверен, что у меня встанет на такую грязную тварь.
— Когда ты трахал афганских девок тебя это не волновало. Совсем изнежился. Тогда пусти меня.
— Валяй. Смотри, блох не нацепляй.
Пьяный смех был таким громким, что Брок подошел почти вплотную, но он и так видел достаточно, и его затрясло так, что он не решился брать в руки винтовку. Вместо этого вытянул нож, покрепче сжал его. Ему было плевать, что у кого-то из них был пистолет. Он не просто убил их. Их собственные отрезанные члены он затолкал им в глотки. Хорошо, что их жертва лишилась сознания от удара по затылку. Он совершенно не был готов успокаивать истерику. Ладно бы это был пацан. Да, Брок отцовства избегал, как мог, но чувствовал, что с мальчишкой было бы проще. А тут…
Сдёрнув с себя плотную форменную куртку, он осторожно уложил на неё обнажённое тельце девочки отсилы восьми лет – грязное, покрытое гематомами, видными даже в сумерках. Почти ничего не весящее – кожа да кости, когда-то явно густые, но уже спутавшиеся чёрные волосы. Брок свёл полы куртки и отогнул ворот, чтобы ребёнок не задохнулся.
Он всё же отмыл от крови руки, оказавшись возле машины, благо канистру с водой он научился возить с собой ещё с первых командировок. Они были не менее горячими, чем по контракту армии, которой он стал не нужен или неудобен, но он больше не был тупым исполнителем.
Двигатель мягко зарычал и автомобиль уверенно двинулся с места, набирая скорость. Ночная дорога была пуста. Раздолье для них – все шесть машин дежурили теперь в лесах возле Бейкон-Хиллс. Днём убийства оборотней прекратились. Охотники стали промышлять по ночам, и отряд, расположившийся на военной базе, дежурил ночами по одному бойцу на машину.
Они нашли ещё четверых оборотней. Троих, к сожалению, спасти не успели. Четвёртый – найдёныш Брока - мирно лежал на заднем сиденье, и, то ли действительно не приходила в себя, то ли прикидывалась.
Охотники не были готовы к тому, что их ряды так быстро поредеют. Город стоял на ушах, и визит отряда Брока к дому Виктора Крида внёс в эту историю немалый вклад. Брок взял туда только три машины, и первыми в дом вошел он сам и его бойцы. Неожиданности для них не было – в доме шарились незваные гости. Гости же, вылетев в окна второго этажа, были мертвы, но перед смертью успели удивиться. Люди Брока не снимали масок и тёмных очков, и никто не смог бы их опознать. Они оставляли послание каждый убийством, бросали вызов, и, как бы ни хотелось людям винить в своих бедах оборотней, но раны от когтей и пуль были все же разными.
Виктор взял не так уж много вещей – кое-какую одежду, зачем-то документы, выгреб наличку из тайника, собрал всё, что нужно было ребенку, и из осколков на полу в кухне вытащил фото смеющейся женщины. Брок сделал вид, что не заметил. Больше в доме ничего ценного уже не было. Обернувшись в последний раз, Виктор, как мог аккуратно, прикрыл входную дверь.
Сразу оттуда все три машины помчались к выезду из города, и никто не посмел их остановить. На полпути до базы к ним пристроились остальные машины.
На базе, как и было обещано, был стоящий особняком блок, возле которого был отдельный выезд. На складе – всё, что нужно нескольким сотням солдат на год. Да, казенные пайки, форма, медикаменты, но это было лучше, чем ничего.
Брок тогда упал на ближайшую койку и заснул как убитый. Джек же отправился изучать новые владения.
***
Брок распахнул дверь ударом ноги. Он редко бывал в комнатах, отделённых оборотням. Джек, как и прежде, жил с отрядом Брока в казарме. Но в этот раз он сидел за столом с Виктором и Дженни, о чём-то с ними беседуя. На ногах он оказался вовремя – Дженни разъярённым зверем подбежала к Броку, раздувая тонкие ноздри и ощерившись. Джек оказался быстрее. Моментально выхватив из рук Брока ребенка, сунул того женщине. Сам в это время он подхватил под руку Брока. Тот не сразу понял, в чём дело, и только когда Джек кивнул, указывая направление, Брок скрипнул зубами.
Он не заметил эту рану на адреналине, но футболка была влажной от крови. Крови, которую почувствовали оба оборотня, но Крид был занят собственным ребёнком, да и логическая цепочка из простых элементов «ребёнок-кровь-человек» инстинктивно быстрее складывалась в голове женщины-оборотня, хотя и не тем образом, который был нужен.