— А ты сегодня ещё не ужинала, — прочитал моё недовольство он.
— Я не хочу… — простонала я.
Оба посмотрели на меня так, что вилка сама опустилась на тарелку и подхватила кусочек тушенных овощей.
— Ты завтра идёшь на праздник? — разрядила обстановку Эмирая.
— Иду, хочу посмотреть на магический поединок, — заговорила я с набитым ртом, вопреки всем правилам этикета.
На самом деле, я была в нетерпении. Мне не был интересен сам поединок, я снова хотела увидеть его. Первый раз за всю жизнь мои чувства были такими сложными. Я не могла их объяснить даже себе. Одно меня радовало, даже если они (мои чувства) больше, чем просто интерес, увлечение, даже влюблённость. У меня всё равно нет ни единого шанса и когда я вылечу из Академии, то отправлюсь куда глаза глядят, на край света, за приключениями и пускай моя жизнь будет короткой, она должна быть безумно интересной.
Дедушка, скорее всего, прочитал ту бурю разнообразных эмоций, поселившуюся в моей голове, потому что поставил свой бокал на стол и посмотрел на меня с удивлением. Его левая бровь поползла вверх, что случалось не часто. Я тут же успокоилась и очень обрадовалась, что мои мысли он прочесть не может.
— А я не хочу на эту глупую дуэль, — вовремя сказала подруга и мне не пришлось объясняться с дедушкой. — С юга привезут украшения, хочу выбрать себе несколько. А в поединке и так всё ясно. Так ясно, что даже скучно: Лайонел побеждает, даже не приложив усилий. Вот фейерверк — это интересно. Пойдёшь?
— Пойду. А ты дедушка? — обрадовалась я новой теме.
— Я, нет. Буду заниматься делами государственными и надо ещё усилить меры безопасности города во время праздника.
Обычный человек, на его месте, сейчас бы глубоко вздохнул в предчувствии тяжёлой работы, а Граф Константин просто сделал ещё один небольшой глоток вина и посмотрел в окно, как будто мы беседовали о погоде.
В итоге Агнет пожалела меня и забрала полупустую тарелку. На десерт было мятное молоко. Эмирая смотрела на меня с завистью. Вампиры не могут пить молоко и есть молочные продукты тоже, поэтому йогурты здесь держат исключительно ради меня, а я делюсь с другими человеческими обитателями замка.
Ужин, как всегда, прошёл спокойно. После него традиционно проиграла деду в шахматы, выиграла Эмираю и пошла спать.
Им хорошо, вампиры не спят, подозреваю, что Граф пойдёт исполнять свои обязанности главы города, а Эмирая учить новые заклинания — хочет помогать в будущем с делами города. Каждый день говорит о том, как хочет быть полезной. Так как танцевать и правильно держать столовые приборы я умею, она решила переключиться на Графа, который время от времени загружает её задачками по управлению, экономике и магии.
***
Утро было тёмным. Фиолетовые облака — это красиво!
Праздник уже начался, я слышала шум, доносившийся из Дворцового города. И так как покупки меня не интересовали, я решила потратить, оставшееся до магической дуэли время на выбор подходящего наряда.
В моём гардеробе было много платьев. Эмирая, зная мой характер, подбирала для меня то, что я могу одеть, то есть ничего открытого, как предпочитают вампирши и магини, ничего короткого, что последнее время модно у человеков и ничего яркого или пёстрого, что по вкусу гномам и русалкам. Мне больше импонировала закрытая одежда эльфиек. Сегодня мне предстояло одеть то, которое я не одевала прежде, но очень хотела.
Светло-голубое платье до пола с длинными рукавами показалось мне идеальным. Ткань тонкая, но тёплая, что так важно в начале осени. К нему шёл пояс более тёмного оттенка и туфли. Только их я одевать не стала, синие сапоги без каблука показались мне более удобными и тёплыми. Эмирая была права, сейчас не самое лучшее время для того чтобы болеть. Лекари не хотят работать с полукровками, а лечебные заклинания действуют на меня плохо.
Волосы я распустила и не стала собирать в косу, как обычно, не хочу привлекать внимания толпы к своим ушам, а так, со спины, может и за русалку сойду, они тоже будут на празднике.
Встала возле зеркала и поняла, что пытаюсь обмануть себя. У русалок синеватая кожа и тёмные, однотонные, без белка глаза. Тяжело быть полукровкой.
Бросила прощальный взгляд на пальто и вышла из комнаты.
Портал вывел меня к главным воротам дворца, расположившимся между первой и шестой башнями. Влилась в толпу, которая двигалась не только от порталов, но и по набережным, я направилась к стадиону.
На входе в город, почувствовала магическое прикосновение стражей, но останавливать меня никто не стал. Оружие при себе я не имела, в список опасных преступников не входила, поэтому могла спокойно продолжить движение. Ну, почти спокойно, сколько себя помню, всегда боялась большого скопления народа. Все движутся к своей цели, порой начисто игнорируя окружающих, не говоря уже про шум, и различные выбросы магии и эмоций. Такое ощущение, что попал в воронку посреди океана и туда же попало много акул и других рыб, которые хотят тебя съесть. Хотя в толпе негативные эмоции, направленные непосредственно на меня определяются плохо. Хуже встретиться с полукровконенавистником наедине. Брр, о чём это я?
Внутренняя площадь дворца сегодня была необычайно красива. Маги постарались на славу. Магические шары с цветным иллюзорным огнём радовали малышей, то тут то там появлялись иллюзии лесных зверюшек. Вдоль стены поставили палатки ярмарочные торговцы. Эмирая сейчас бродит где-то возле них. А как вкусно пахнет сладостями! Когда буду возвращаться с турнира, надо будет купить фруктовый пирог у эльфов и пирожки с рыбой в лавке у людей. Пришло время перебороть себя и навестить малышей клана Дарран. Может заодно узнаю что-нибудь о мальчике-орле. Единственный клан Орлов живёт на юге империи, в горах, не далеко от океана. Как мальчишка мог попасть сюда? И почему так яростно защищает Керрана?
Задумчивая зашла в главные ворота стадиона и заняла свободное место в пятом ряду. Хотелось, конечно, ближе, но провозилась с выбором одежды и разглядыванием убранства дворцового парка. Хорошо ещё, что вообще остались свободные места. Большинству придётся довольствоваться иллюзионным шоу на немногочисленных открытых площадках. Наши маги научились передавать вполне реалистичное изображение. Сейчас я видела трех студентов в бордовых мантиях Академии. Всё верно, так практикуются выпускники. Может и мне предстоит такое испытание, я невольно сглотнула, в ожидании начала учебы.
На арене уже велись сражения, между не очень сильными соперниками, непрошедшими отбор к соревнованиям.
Самые интересные бои начнутся ближе к обеду. Мне больше всего нравятся межрасовые состязания. Вампиры быстры, сильны и на них плохо действует магия, правда сами они владеют магией не так хорошо, как маги. У оборотней хорошая регенерация, они ловкие. Русалы владеют магией воды, но до финала обычно не доходят.
Эльфы тоже сильные соперники, магией воздуха владеют практически с рождения, ещё они гибкие ловкие и могут пополнить свой резерв за счет сил природы. Но на это тоже нужны силы и время, я пока не очень разобралась как это происходит. По сути их сила должна быть бесконечна, но только сильный маг может тянуть энергию природы, не отвлекаясь от других действий.
Гномы, владеющие магией земли, тоже сражаются. Они стойкие и упорные. Четыреста лет назад гном был победителем такого турнира, его имя вошло в историю как Гарот Великий. Гномы очень чтят историю и надеются повторить результат. Для этого каждый год выставляют сильнейшего мага земли.
Люди в турнирах не участвуют, они сильны числом и не обладают магией, поэтому сидят на трибунах и болеют за любимых воинов. Если бы были сражения, где можно выставлять несколько участников, то у них был бы хороший шанс победить без всякой магии. Человек умен, умеет действовать в группе. Разработать, изменить и реализовать стратегию боя прямо во время поединка вполне посильная задача для представителя этой расы. Кстати, при дворе много человеков, которые занимают высокие должности в казначействе. В башне стражей человек руководит физической подготовкой. Их очень ценят, везде, где не надо самому заниматься магией.
