— Единственные безопасные места, эссэри, находятся прямо под люстрой и потолочным окном. Взгляните вон на место в мозаике.

Он показал мне. Его можно было легко запомнить. Я ещё раз поднял взгляд, и прямо надо мной висела люстра.

— Если люстру полностью поднять вверх, она заблокируется в замке. Она не сможет вращаться и дротики пролетят мимо рожков люстры. Я позволил себе вытащить дротики, но заменил некоторые деревянными кольями. Хотите, чтобы я вам продемонстрировал?

Я кивнул.

— Один момент, эссэри. Не двигайтесь, — он подошёл к панели с кривошипом, взял штырь, лежащий поперёк внизу отсека и ввёл его в квадратное отверстие. Тот почти полностью в нём исчез, Тарук надавил, и раздался отчётливый щелчок.

Он встал в дверях коридора и поднял взгляд.

— Теперь встаньте пятками на оба узора в виде L, — я нашёл то, что он имел в виду. Сделать это было не сложно. Я встал, но ничего не случилось. — Перенесите больше веса на пятк…

С потолка посыпалось с десяток деревянных кольев и упало вокруг меня на пол.

Я молча на них смотрел. Не хотелось бы, чтобы даже такой деревянный кол упал на голову.

— Это один из способов запустить ловушку, — объяснил Тарук. — Другой находится здесь. Я долго искал, пока нашёл. Нужен штырь с панели, но здесь, в косяке, есть отверстие. Если воткнуть в него штырь, то таким образом ловушка тоже активируется, — он лучезарно мне улыбнулся. — Хорошая ловушка, верно?

В самом деле. Предположим, появятся какие-то проблемы, можно будет отступить к двери, выходящей в коридор. Та тоже была из железа и снабжена тяжёлым засовом. Кто бы сюда ни пришёл, ему будет трудно преодолеть эту дверь. Если активировать ловушку, в холле произойдёт кровавая бойня. Скорее всего после этого можно будет просто убирать тела.

— Стоит ли мне снова зарядить ловушку? — спросил он. Он знал о Ночных Ястребах.

— Думаю, это не плохая идея. Вы действительно хорошо справились. Ещё один вопрос, Тарук. Ловушка была заряжена? Я имею в виду спусковой крючок в мозаике.

Он заколебался, и я сразу понял ответ.

— Да, эссэри.

Я осмотрел на мозаику. Каков был шанс случайно наступить на оба камня?

Видимо, достаточно небольшой. А из-за длинного штыря случайный запуск был невозможен. Тарук был прав. Это была хорошая ловушка. Не было никакого способа обнаружить её. Кеннард упоминал о том, что некоторые магические порталы защищены ловушками. Это была первая, о которой я знал, что её построила старая империя. Ещё столетия спустя её можно было использовать. Если это был пример качества ловушек, тогда я не хотел бы выйти случайно не в том портале.

— Скажи Тарук, насколько ты уверен, что существуют только эти два способа, активировать ловушку?

— Для штыря есть только две позиции. Я вполне уверен, господин, иначе не посмел бы больше войти в холл.

Хороший взгляд на вещи. Однако в случае с Ночными Ястребами в ловушке не будет никакого проку.

В настоящее время ночью мы запирали внешние ворота, а также внешнюю и внутреннюю двери в холл. Не было никакого способа войти, кроме как через крышу и внутренний двор. Наружная стена старого монетного двора была покрыта глазурованной керамической плиткой, поэтому по ней будет сложно вскарабкаться, но я предполагал, что Ночной Ястреб всё-таки сможет забраться на крышу.

Как и многие имперские здания, крыша была покрыта каменными плитами. Сложная конструкция, но когда плиты уже лежали на месте… Ничто не было таким вечным, как камень. Она была плоской, слегка наклонена к внутреннему двору и окружена низким парапетом. Когда шёл дождь, что случалось здесь достаточно редко, вода стекала во внутренний двор. До ремонта дома в песчаных заносах на крыше даже росли кусты. Армин рассказал мне об этом, но я взглянул на крышу только после того, как в и так уже узкие швы между плит заново залили смолу.

— Спасибо, Тарук, — сказал я.

Он поклонился и ушёл; я призадумавшись, остался стоять в холле. От Армина я знал, что Ночные Ястребы предавали особое значение тому, чтобы убить своих жертв в их комнате, независимо от того, насколько та была безопасной. Ставни с внешней стороны дома сгнили, поэтому теперь у нас появились новые с железными петлями и тяжёлыми засовами. Они были препятствием, но не непреодолимым. Однако это означало бы, что грабитель висит с наружной стены на ставне и возится с ней, чтобы открыть.

У меня было такое чувство, будто я играю в шахматы. Были очевидные ходы и скрытые. Иногда очевидный ход действительно был самым простым. Вот почему его так часто выбирали.

Через крышу во внутренний двор.

Я прошёл через кухню и, кивнув Афале, направился к колодцу. Отсюда я взглянул на проходящие по кругу балконы. Даже я смог бы спуститься с крыши на балкон. За декоративные, каменные перила можно было легко ухватиться руками, и они были достаточно широкими, чтобы по ним можно было ступать.

Бреши в перилах… Я улыбнулся. Они были достаточно большими, чтобы через них можно было выстрелить из арбалета на тот случай, если внутренний двор будет оккупирован врагом.

Старый монетный двор был безопасным домом, а туда, где раньше хранились монеты, невозможно было проникнуть. Остальная часть дома была более открытой. Снаружи дом был надёжным, внутри — открытым. Здесь уже больше ничего не было, что могло бы остановить убийцу. В чём я был уверен, что таковой, скорее всего, проберётся через крышу. Конечно, это необязательно, потому что он мог бы взломать и ставни. Но уже только потому, что так останутся следы, а Ночные Ястребы не любили оставлять их, я предполагал, что если они приду, то через крышу. Теперь нужно только выяснить, как воспользоваться этими знаниями.

16. Гарнизон

У меня как раз было время, чтобы перекусить и выпить глоток вина, когда на кухню вошёл Тарук, чтобы сообщить нам с Серафиной о прибытии гостя.

— Касале? — спросила Серафина.

— Это женщина, и у неё с собой две лошади.

— Это Касале, — сказал я, хватая Искоренителя Душ.

У нас с Касале была назначена встреча. Мы собирались проверить, что осталось от старого гарнизона. Серафина сопровождала нас, потому что знала, как выглядел гарнизон в самом его расцвете, может она что-нибудь заметит. Мы ждали Касале, поэтому собрались быстро. Взяв в руки поводья, которые она протянула нам, мы вскочили на лошадей — как я заметил, хороших лошадей. Затем выехали и последовали за Касале к Восточным воротам, которые находились недалеко от площади Зерна.

Дальнейшая дорога пролегала за городом.

Пока мы ждали Касале, у меня было достаточно времени, чтобы подумать о том, что ранее сказала Серафина.

Иногда меня преследовала удача, а иногда неудача. Иногда мне сильно везло, а иногда наоборот. В моей жизни были целые годы, когда я вообще не ощущал никакой удачи. Я лишь знал, что Сольтар уже неожиданно вмешивался в мою жизнь. В последний раз это случилось, когда он заставил меня принести магическую нить для заживления ран в храм, туда, где она была необходима. В тот день мне крупно не повезло.

Серафина со своей лошади вопросительно посмотрела на меня, потому что я внезапно громко рассмеялся.

— Ничего, — отмахнулся я.

Я взглянул на свою руку, где тонкая белая линия указывала на то, что я чуть не истёк кровью из-за маленького вора.

Вот тебе и удача сержанта. Лучше уж я буду доверять воле богов. Даже боги не могли быть настолько переменчивыми, как удача, которой я иногда обладал, а иногда нет.

— А что, собственно находится к востоку от Газалабада? — спросил я, когда мы проезжали мимо огромных Восточных ворот.

Солдаты Файлид внимательно нас осмотрели. Интересно, здесь у них тоже есть книги с рисунками, и они знают, кто мы такие? В нас не было ничего особенного. Я улыбнулся, когда понял, какое мы представляем зрелище.

— Несколько деревень и небольших городов вдоль Газара, затем идёт Каздир — резиденция племени Дерева, ещё несколько деревень и небольших городов, а потом Ночные горы. Ну и конечно гарнизон, он расположен недалеко отсюда, на берегу Газара, — ответила Серафина.