Сзади дверь тихо распахнулась. В дверном проеме появился темный силуэт.

– Наконец-то, я уже устала тебя ждать, – отозвалась старушка.

– А ты даже свет не включала, знала, что я его все равно погашу.

– Да уж, свет ты не любишь, – повернулась женщина к ночной гостье, – никогда бы не подумала, что сама Смерть придет за мной, я ожидала кого-нибудь из твоего огромного легиона. Ну или хотя бы этого негодного Аарга. Это честь для меня.

– Ты все ехидничаешь, Александра. Ты же понимаешь, что тогда помогла не тому существу, которому можно помогать. Именно она тебя во все это впутала. Хотя пока ты была носителем дара, она тебя защищала. Я бы уже давно тебя забрала. Только выбрала ты весьма коварный способ умереть. Сама устала жить – ладно, но зачем губить бедную девочку? Ты же знаешь, что я в скором времени приду за ней. Но сначала за ее «желтым человеком». Ты… я даже не знаю, как тебя назвать.

– Пусть поймет, каково это иметь «особый дар», – сказала старушка, – и боль утраты. Да и так я наконец смогу умереть. Я устала жить. Жить одна…

– И тебе совсем не жалко эту девочку?

– Есть немного. Я виновата перед ней – не спорю, поэтому прошу тебя прийти за ней как можно позже. Но я думаю, что ты не выполнишь мою просьбу.

– Если я Смерть, это еще не значит, что во мне нет никаких положительных качеств. Я же не из этих созданий Света или Тьмы. Я выполню твою просьбу.

– Благодарю тебя… нам уже пора закругляться.

– Это ты верно подметила.

Смерть подошла вплотную к Александре, положила костлявую руку на горло, начала постепенно ее сжимать. Через мгновение что-то сильно ударило Смерть. Она с грохотом врезалась в стену.

– О, а вот и защитница пришла. Зачем тебе это, Александра? Она же отказалась от твоего дара.

– Как отказалась? Зачем? – спросил старый знакомый голос.

– Она жить уже устала. Какой смысл ей разваливаться по кусочкам до ста пятидесяти лет, если она уже всех потеряла.

– Это ты забрала у нее все.

– Вот это поворот, хочешь сказать, что я виновата? – усмехнулась Смерть, – Ведь это ты дала ей этот «дар», хотя знала, что не сможешь одна защитить всех ее родственников. Именно ты своей алчностью обрекла на гибель весь ее род. А она же в свою очередь обрекла на гибель другой род. Ты переняла дурные людские повадки. Вы же, пороки, выше людей, но при длительном взаимодействии способны набраться от них всяких дрянных привычек.

– Но это же для того, чтобы дать возможность защитить куда больше людей. Защитить их от неправильных действий. Она могла бы с помощью дара спасти немало людей.

– Как ты заговорила. Одна смерть ради спасения десятка… неплохо. Только ты не понимаешь, что их не изменить. Они должны сами научиться от вас обороняться. Истинная цель пороков – косвенно влиять на людей, не забывай об этом. Именно ты ломаешь систему. Именно ты вылезла за рамки. Давай всем порокам дадим возможность действовать твоими методами.

– Но пороки губят людей!

– Ты порок. Ты погубила уже около полусотни ее родственников только лишь тем, что появилась в ее жизни. Но из-за нее еще столько же людей погибнет. Но если та успеет кому еще передать свой «дар», то умрет еще большее количество людей.

– Я спасу больше людей!

– Попробуй, только учти, мне помощники пока не нужны. Моего легиона вполне хватает. Но если захочешь, я найду для тебя местечко.

– Хорошо, – вздохнула Александра, – я не буду сейчас биться, но учти, что спасу куда больше людей, чем погубила. А ты, Александра, прости меня, что я разрушила твою жизнь. Поверь, ты погибла не просто так.

– Я тебя прощаю. Все хорошо, – со слезами на глазах сказала старушка, – это ты меня прости, я оказалась слишком слаба для роли носителя такого дара. Я ведь могла уберечь от ошибок многих, но не делала этого. Помоги людям. Будь лучше меня! Будь лучше нас всех…

– Непременно, – серьезно сказала Александра, – обещаю. Только, Смерть, сделай это сразу, чтобы она не мучилась.

– Без проблем.

Александра исчезла, оставив свою подопечную наедине со Смертью.

* * *

Несколько лет спустя…

Она бежала по темному коридору. Мрак сгустился настолько, что глаза никак не могли привыкнуть к темноте, однако ноги уверенно гнали вперед. Вперед, казалось бы, на свет. Но только в сказках бывает свет в конце туннеля, либо мечтах. Впереди её ждала одна лишь тьма. И не понятно, что она делает в этом, Богом забытом месте, которое все жители маленького янвурского городка обходят стороной, поговаривая, что это земное пристанище самой Смерти.

Хотя порой Смерть и звала людей навестить её, но сегодняшняя жертва пришла раньше срока. Хозяйка находилась в роли наблюдателя, потому как у жертвы оставалось мало времени. А зов шёл от одной из подчиненной твари, которая ждала девушку на выходе из длинного коридора. Смерти безумно стало интересно, что же задумал её подчиненный, ведь не каждый день можно обнаружить под боком разумного беспощадного зверя…

Тем временем, девушка почти добежала до большого холла заброшенной больницы. Не успела она вбежать в огромную комнату, как тут же получила сильный удар в живот, от которого отлетела на несколько метров назад в коридор. В глазах поплыли круги, но удивительным образом удалось разглядеть создание, которое медленно подползало к ней. Неизвестно, кто мог создать такое существо: огромные, покрытые сеткой глаза, подобно очам мухи, вытянутая морда, из огромной пасти которой, свисал длинный жабий язык красного цвета, тело, руки, ноги напоминали человеческие, выгнутые так, чтобы спокойно перемещаться на четырех конечностях. Однако в них протекало в десять раз больше силы, чем казалось на первый взгляд, а также неведомые приспособления на кончиках пальцев, позволяющие спокойно перемещаться по любой поверхности.

Когда оставалось до жертвы пять метров, тварь начала брать разгон. Быстрым движением зверь подхватил девушку и перебросил её через весь холл, впечатав в противоположную стену. От удара она перестала чувствовать конечности, в глазах поплыл туман, и лишь чувствовалось, как длинный склизкий язык обхватывает шею…

Сквозь туман стали проступать изображения всей ее недолгой жизни. Детство, которое состояло целиком и полностью из добрых воспоминаний. Юность, которая наполнена противоречивыми чувствами, когда радость могла спокойно смешаться с грустью, обида с глупостью, любовь с отчаянием, но самый важный кусок её жизни находился именно в молодости, когда она встретила семидесятилетнюю пожилую женщину, которая отдала свой дар и ушла на покой. После этого она нашла того самого “желтого человека” – молодого наёмника: храброго, но в то же время разумного, преданного как своей стране, так и жене, а главное умеющего искренне любить. Но счастье, к сожалению, не может длиться вечно – на одном из заданий его застрелили…

С того момента прошло ровно полгода, после чего она услышала зов. Ей нечего терять, поэтому она беспрекословно поддалась, и в итоге задыхалась в холодных “объятиях” неведомой ей твари. “Удавка” на шее сделала свое дело – её бездыханное тело упало на живот. Тварь убрала язык и медленно подошла к трупу. Через некоторое мгновение в области головы мертвой девушки послышался какой-то звук. Зверь наклонил на бок голову, ожидая продолжения. Голова девушки, под воздействием неведомых внутренних сил, лопнула, а вместо неё из шеи, как из черепашьего панциря, вылезла вытянутая морда, сетчатые глаза которой засветились от счастья. Тело стало скидывать старую кожу, конечности изогнулись. Она приподнялась, подошла к твари и потёрлась об его морду.

Он пришел за ней. Он забрал её с собой, потому что истинная любовь сильнее Смерти…

***

– Надо признать, это было неожиданно. Не думала, что ее «желтый человек» попадет в мой легион и при этом вспомнит свое прошлое. Только забрал он ее раньше срока. В таком случае родственники ее останутся живы. Хотя для меня нет особой разницы, живы они или нет. Носителя дара больше нет в живых, значит, в их смерти нет нужды. Даже хорошо, что удалось обойти это правило. Возможно, кто-то из ее родственников станет великим человеком, который сможет изменить мир.