Держать себя в руках, улыбаться, отвечать впопад. Высидеть завтрак со всей командой, когда кусок не лезет в горло. Но надо. Нужны силы, чтобы держаться.

Она спустилась в ресторан.

глава 10

Труднее всего было в первый момент.

Войти в зал, где сидели члены ее команды. Улыбнуться, не дергаться, спокойно положить рядом с собой сумку, в которой лежит эта бутилированная гадость. Вести себя естественно. Есть с удовольствием. Или делать вид.

Не подозревала, что может быть такой хорошей актрисой.

И вдруг она заметила за дальним столиком того менеджера из их команды. Алекс Перов, он приходил с Мельнером в ее комнату ночью. Ее словно кипятком ошпарило. А потом показалось, что вся кровь отливает куда-то прочь, а вены заполняет ледяной ужас.

Мужчина улыбнулся ей и помахал рукой.

Страх сдавливал горло так, что невозможно дышать. Она видела, как Перов поднимается со своего места и идет к ней. Все силы ушли на, что не сорваться с места.

- Лина Максимовна, вам плохо? Вы побледнели.

Сосед по столику. Заметил. Надо брать себя в руки. Срочно!

И Лина выдохнула:

- Ох, черт... накатило что-то. Кажется, этот йогурт... - она заставила себя улыбнуться и откинулась на стуле.

Алекс Перов уже почти добрался до нее. Несколько шагов до их столика, и все.

- Кхммм, не все йогурты одинаково полезны? - произносит парень.

Хороший парень, Иван Мечников, из журналистов Надо же, как может помочь бородатая шутка. Она смогла овладеть собой, взглянула на него и усмехнулась, пряча нос в ладонях:

- На то похоже. Это было ошибкой.

Главное не смотреть в ту сторону...

- Лина Максимовна, добрый день. Вы позволите? - Алекс уже добрался до нее.

- Добрый, - откликнулась она. - Прошу.

У него доброжелательная улыбка и открытый взгляд, невозможно заподозрить, что этот человек мог вчера спокойно изнасиловать ее. Или убить. Если бы Мельнер приказал. Ее жизнь может считаться в относительной безопасности только пока она держит себя в руках. Надо успокоиться. НАДО.

- Сейчас, одну минутку.

Сосредоточиться.

Она подтянула к себе сумку, не спеша открыла и вытащила влажную салфетку. Обтерла руки и над верхней губой.

- Ну вот, все хорошо.

И так же не спеша закрыла. Заметила, как Перов скользнул быстрым взглядом по содержимому сумки и задержался на бутылке. Потом перевел взгляд на нее.

Надо брать инициативу в свои руки.

- Алекс, у вас были ко мне какие-то вопросы?

- Да, Лина Максимовна. И если вы не возражаете, я хотел бы обсудить. Но не здесь, - он оглянулся и пожал плечом. - Завтрак все равно закончился.

Сплошное притворство.

- Да, конечно, - она выдала зеркальную улыбку.

Встала, подхватывая сумку.

- Пойдемте, Алекс, расскажете по дороге.

***

Теперь надо было выйти с ним из зала, делая вид, что они говорят о работе. Как только они отошли оттуда, и мужчина убедился, что рядом никого нет, он тут же ловким движением утянул ее в сторону и подтолкнул за пилон. Лина сразу почувствовала себя загнанной в угол. не спасала стеклянная стена, через которую был виден склон и заснеженный лес. А мужчина неуловимо изменился, выпуская на миг того вчерашнего, циничного и бездушного.

- Дай сюда, - проговорил он, протягивая руку.

Страшно было. Лина ничего не могла с собой поделать, дрожали руки, когда она вытаскивала из сумки пластиковую бутылку. Он внимательно посмотрел, принюхался к крышке. В глазах вдруг вспыхнуло что-то волчье, животное, взгляд остановился на ней, и не сразу, но потух.

- Не вздумай вытворить глупость. За тобой будут постоянно следить, - сказал он, с нехорошей улыбкой возвращая ей бутылку. - Я здесь не один.

Он уже ушел, а Лина все стояла, глядя на заснеженный лес. Ее трясло, не могла успокоиться. А собственно, на что она надеялась? Конечно они будут следить за ней.

Значит, надо быть осторожнее.

И все равно должен быть выход. Должен!

Она замерла, скрестив на груди руки, и вдруг услышала знакомый голос:

- Лина Максимовна...

Вольский.

Господи... Куда деваться, как он ее нашел???

Лина на миг сжалась от ужаса, готовая провалиться сквозь землю, исчезнуть. Но это был большой просторный холл, одна стена которого, выложенная из грубого камня, имитировала скалу, а другая, витражная, выходила на поросший лесом склон. И больше ничего. Здесь невозможно было скрыться.

- Здравствуйте, Лина Максимовна, - проговорил мужчина, подходя ближе.

А у нее язык отнялся, смогла только кивнуть. Пальцы невольно стиснули сумку ,в которой лежало приготовленное для него зелье. Ей хотелось застонать и зажмуриться, но она улыбнулась.

Между ними оставалось не больше двух щагов. Вольский замер, на мгновение его глаза прикрылись, он как будто втянул в себя воздух. А когда открыл, в них была странная жажда и что-то еще. К Лина от него потянулась буквально осязаемая волна тепла и непонятных эмоций. Миг прошел.

Мужчина подался вперед. Ей казалось, она не должна, не имеет права, но удержаться было невозможно, она первой протянула ему руку.

- Здравствуйте, Александр Александрович.

Наверное, это было неправильно. Нельзя...

Взял. Мягко накрыл второй, и ее рука сразу утонула в его больших ладонях. Улыбнулся доброжелательно, но жажда так и не исчезла из глаз, наоборот, добавилось нечто неуловимое. Что-то вроде упрямства и... вины? Лина так потерялась в ощущениях, что совершенно забыла и о том, что за ними следят, и о том, что ей поручили сделать. Вернее, она уже мысленно сказала всему этому «нет».

Однако ей напомнили. Перов возник в конце холла за спиной Александра Вольского, сверкнул на ее взглядом и исчез. Черт...

Она так и не заметила, что руку ее он не отпустил. Потом опомнилась и отняла.

- Какими судьбами вы здесь, Александор Александрович? - спросила она, потому что надо было что-то говорить.

Он уклончиво шевельнул бровями, красивые губы едва заметно дрогнули в улыбке, и вдруг нахмурился.

***

Александр вчера не отказал себе в удовольствии погонять по склону. Пусть они добрались уже ночью, но ночь была ясная, и склон хорошо освещен. Светло как днем. Катался недолго, получив приятную нагрузку и волну удовольствия, возврашался в номер. В одном месте, недалеко от группы деревьев, его буквально развернуло.

Запах. Манящий, нежный. Как будто что-то внутри него, обладающее собственной властью и волей потянуло его туда, и он пошел на одних инстинктах, как дикое животное, и в тот момент изменилось все, обоняние, зрение, восприятие.

В снегу за деревьями заметил какой-то сероватый пушистый комок. Именно это притягивало его, он поднял. Это был вязанный шарф. Александр узнал запах.

Сначала был ошарашен. Как, откуда это здесь? Надо вернуть. Но чем дольше держал ее шарф в руках, тем меньше хотелось с этой вещью расстаться.

Он разыскал девушку утром, до начала заседания, с мыслью вернуть.

Но увидел, и понял, что не отдаст. Оставит себе частицу ее.

Почему он так подумал? Неважно.

Она задала вопрос. Вольский заставил себя улыбнуться и проговорил:

- Пойдемте в конференц-зал, я вам по дороге расскажу.

***

Лина видела его людей в отдалении, это была небольшая, но передышка.

глава 11

Идти до конференц-зала оттуда было не так уж далеко. Они шли рядом, Александр говорил, а Лина слушала его, а внимание невольно раздваивалось. Одна ее часть хотела привычно утонуть в его стальных глазах, интонациях его голоса, в его силе. В какой-то мощной и одновременно доброжелательной волне, которую посылал ей его интеллект. А другая сейчас умирала от волнения, словно сгорала на медленном огне.

Потому что ей НАДО было предупредить его.

А подходящей возможности не было. Мучительное, выматывающее состояние. И тысячи мыслей в голове.