Не смейте думать, что эта глупая бумажка моё прощание с Вами. Я не собираюсь умирать. У меня ещё очень много дел на земле. Я собираюсь вернуться и выдворить тёмных с наших земель словно наглых котов с замковой кухни. Я собираюсь долго и со вкусом мстить Миросу Виргу, который решил, что обыграть меня будет так просто. И в конце концов, я не могу всех вас бросить! Но я могу попробовать вас защитить. Нам всем остаётся надеяться лишь на то, что везения во мне столько же, сколько и безумия.

Чтобы ни случилось, не смейте опускать руки.

Упрямая, несносная и бесконечно любящая вас Вивианна Бамаретт"

Вивианна вспомнила как прощалась со своим верным Рутом. Это было странно. Она знала, что если не вернётся, то это сможет перенести каждый из её любимых, но не её ласковый и нежный зверь. Виви знала, что стоит ей шагнуть во тьму и остаться в ней навеки, как уже через пару дней её пёс умрет от тоски. Девушка вспомнила как присела, чтобы оказаться на уровне его умной морды, и попросила его, чтобы он оберегал Рену от всего на свете. Чтобы он охранял её также преданно, как её саму. Рут лишь скулил в ответ. Он знал, он точно знал, что она уходит. Его собачье сердце чувствовало гораздо тоньше, чем человеческое. Он до последнего крутился у её ног будто это что-то могло изменить. Как много она оставляла позади. Слишком много.

Один щелчок и письмо оказалось в нагрудном кармане Элиаса. Время большого спектакля пришло. Пружины натянулись, а шестерёнки завертелись. Видят духи, это будет настоящим земным чудом, если этот сложный механизм не заклинит в ближайшие пару дней.

***

- Я знаю зачем ты пришла, Вивианна Бамаретт, - голос жреца храма, удалённого к самым северным границам Архана, гулко раздавался по помещению, освещаемом лишь белыми мерцающими камнями. - И я скажу тебе нет.

Вивианна не видела его. Вместо того, чтобы метаться в поисках направления из которого исходит его голос, она спокойно прислонилась немного ноющей спиной к белоснежной стене.

- Если захотите жить, подумаете ещё раз, - спокойно ответила она.

- Не думаю, что твой брат не хотел жить. Очень хотел. Но путь, по которому он пошёл, привёл его к смерти, - голос всё ещё раздавался откуда-то издалека.

- Мы не знаем этого точно.

- Разве? Он испарился без каких-либо следов, и если бы не зачарованные камни короны, его до сих пор считали бы пропавшим. Неужели ты думаешь, что будь дело не в тёмных, его бы не нашли живым или мёртвым?

- Я ничего не думаю, потому что не знаю. Он был сильным, очень сильным. Если бы он погиб, земля сотрясалась бы ещё несколько лет, но ничего не произошло.

- Потому что во тьме магии нет.

- Вы успели наложить на него чары? -Вивианна уже знала ответ.

- Успели. Мы сделали всё, что было в наших силах, - эхо, будто издеваясь, разносило по храму "силах, силах, силах".

- Тогда тьма не могла его поглотить. Вы ведь вплели в его плоть свет, - не соглашалась девушка.

- Мы предупреждали его о подобном исходе, но он и слышать ничего не хотел.

- Не думайте, что я поступлю иначе. У нас знаете ли общие корни, - девушка устало улыбнулась.

- Ты хоть отчасти понимаешь о чём просишь? - Голос звучал разгневанно. - Если бы понимала, никогда не стала бы улыбаться!

- Возможно, жить мне осталось всего день. Есть ли смысл хмуриться и страдать? Такова жизнь. Не мы выбираем дороги, а они нас.

- Не слишком ли ты рано отчаялась?

- Совсем нет. Я достаточно долго боролась.

- Не от разбитого ли сердца ты бежишь?

Вивианна замерла. Как быстро разлетаются новости! Даже в арханской глуши все знают о её личных проблемах.

-Мне не четырнадцать лет, чтобы прыгать с обрыва из-за того, что меня кто-то не любит, - её голос не выдал ни капли настоящих чувств. - Если Вы не слышали, то есть ещё и шайка людей, кричащих с площадей, что меня нужно отдать в жертву разлому. Вот бы они удивились, если бы узнали, что я сама собиралась сделать примерно то же самое.

- Ты не серьёзна! - Жрец снова повысил голос.

- Потому что мне осточертело быть серьёзной, - Вивианна оттолкнулась от стены и сделав несколько тихих шагов дотронулась до спины жреца. Он вздрогнул будто его коснулся один из светлых духов, которым он так усердно служит. - Не думайте, что я так беззащитна как кажусь. Я слышу Вашу кровь.

Жрец обернулся и недовольно уставился на неё. Вивианна не могла разглядеть его лицо, признаться, ей не очень этого и хотелось.

- Я поклялась защищать своё королевство, и я это сделаю. Согласитесь Вы или нет, но я шагну в бездну.

- Ты же не знаешь, что нужно делать, - теперь голос жреца казался надменным.

- Правильно, поэтому приму решение, исходя из обстоятельств.

Вивианна уже развернулась, чтобы уходить, но её остановило старческое бурчание, раздающееся справа от неё.

- Несносные, упрямые Бамаретты. А потом только сетуют на то, что род совсем иссяк. А как не иссякнуть то? С такими глупцами, странно, что ещё вообще кто-то выжил! Пойдёт она! Гордячка! Вся в мать! По обстоятельствам решит! Мозгов с червивый горох! Хоть знаешь куда идти, каштановая курица? Что ты глазёнки свои расширяешь? Думаешь я сюсюкаться с твоей короной стану? Досюсюкались уже с одним! И где он? Что-то не видно! Такой же как и ты был! Долг, честь, королевство...Бла-бла-бла. Вот знал деда твоего, нормальный же мужик был. Ну кто знал, что потомство у него такое отвратное будет? Мордочкой вышла, но мозгов ни капли! Лучше б замуж выходила, выхухоль! А то гордая пришла тут всех спасать! Тебе лет то сколько, желторотик неоперившийся! Небось только о принцах и думать можешь, да спасут нас духи! Рано земля твоего деда Саира прибрала, ох рано! Вот он бы уже устроил тебе! В тьму она собралась! Ты посмотри на неё. Замуж давай шуруй, и не переводи зря воздух!

Вивианна то открывала, то закрывала рот, как рыбка, выброшенная на берег. Она не смогла и слова вставить в тираду трижды обошедшего её невысокого старичка. Он ещё и пару раз, как бы невзначай, успел задеть её своей белой тростью.

- А Вы простите кто? - Наконец спросила она.

- Ну ты посмотри на неё! Рясу видишь, выхухоль? Жрец я!

Вивианна глубоко вздохнула. Она в целом не слишком славилась стальным терпением и теперь держалась из последних сил, чтобы не ответить ему в таком же тоне.

- Как же я сразу не догадалась? А то думаю, что за голос откуда-то снизу раздаётся? Оказалось жрец! - Как только слова слетели с её губ, стало понятно, что выдержка это совсем не её.

Она медленно начала отсчёт перед тем как старикан взорвётся. Один, два, три, четыре, пять, шесть...

- А ты не безнадёжна. Прям что-то от бабки есть, - неожиданно в его голосе послышалось одобрение.

- Вы сейчас об Авейне Бамаретт говорите? Моей бабушке?

- Да что ж это такое? У тебя что гора бабок была? Конечно о ней! Та ещё должен тебе сказать...

- Мы отдалились от сути, - послышался голос первого жреца.

- Какой сути? Какой сути? Тебя спрашиваю! - На этот раз жрец получил лёгкий удар тростью. - Нет тут никакой сути. Пусть чапает отсюда куда глаза глядят! Ей ещё детей рожать! А не по темноте блуждать!

- Но она же водная, - немного робко вставил жрец.

- Вы всё-таки на моей стороне! - Воскликнула Вивианна.

- Я сейчас как дам вам обоим по вашим самым разным сторонам! Водная не водная, никуда не пойдёт! Саир в могиле перевернётся, если я его последнюю внучку на тот свет провожу! - Буркнул старик.

- А если Альянс падёт, не перевернётся? - Осведомилась Вивианна.

- А ты на что будешь? И этот твой ветреный прихлебатель? Постоите, ручонками помашите, и глядишь годик другой ещё протянем.

- Знаете ведь, что это не так, - отрезала Виви.

- А ты я смотрю всё знаешь. Как грубить старшим знаешь, как переполохи в Альянсе устраивать знаешь и принцев охмурять умеешь!