Вивианна потянулась, и по поползшим вверх бровям Тэрона поняла, что всё ещё находится в сорочке. Она бросила сердитый взгляд на стража и быстро надела свитер.

- Скажите, что все мечи удались, - попросила девушка, подходя к огромному кузнецу.

- Совсем не идеальные, но лучше чем могли бы быть, - ответил мужчина даже не взглянув на неё.

- Я должна извиниться за всё, что произошло ночью. Так было нужно.

Кузнецы переглянулись между собой.

- Кто ты вообще такая, если одним махом можешь свалить четырёх рослых мужиков и заставить их кататься от боли по полу? - Бросил один из самых крепких на вид учеников.

Когда он встал, то оказался на две головы выше королевы. Тэрон в тоже мгновение оказался между ними и предупреждающе положил руку на рукоять меча. Вивианна мягко отстранила его и, гордо вскинув голову, взглянула в лицо недовольному кузнецу.

- Уже завтра молва принесёт вам вести о том, чем мы тут занимались и кто я такая. Но мой вам совет: навсегда забудьте и моё лицо, и мечи, которые выковали. Никогда и ни при каких обстоятельствах не болтайте о том, что произошло. Вы конечно не поверите в это, но я потратила немало сил на то, чтобы вы остались живы и здоровы. Люди, которые могут прийти в эти места за ответами, не будут так добры.

- Если эти мечи беда, так забери их сейчас же! - Сердито бросая клинок на стол, пробасил старший кузнец.

- Как только ты доведёшь свою работу до конца, мой страж их заберёт.

- Ты принесла на наши головы лишь беды, - до этого молчавший ученик сплюнул на пол.

- Ещё слово и ты ответишь, - голос Тэрона не звучал угрожающе, но Вивианна знала, что это не пустые слова.

- Отчасти ты прав, - Вивианна взглянула на подмастерье. - Я сама беда. Но может однажды ты будешь гордиться своей работой.

Девушка накинула на плечи тёплый чёрный плащ, захватила кожаный рюкзак и, не прощаясь, вышла за дверь. Улица встретила её лёгким морозным ветром, который после жара кузни казался ещё холоднее. На небосклоне всё также светил месяц, окружённый сотней звёзд.

- Я не хочу уходить, - Виви прошептала это в пустоту.

Чарующий момент нарушил Тэрон, который открыв дверь кузни ненароком зацепил девушку.

- Ты же знаешь, что ты огромная проблема? - Прошипела она.

- И ты это мне говоришь? Чуть с ума меня не свела! Одна с четырьмя мужиками, магии призвала столько, что метелью чудом полгорода не смело! - Горячился страж.

Виви задумчиво оглядела сугробы вокруг и снова тяжело вздохнула.

- Что-то я устала, - пожаловалась она.

- Возвращайся в замок и отдохни, - всё ещё немного сердито сказал страж.

- Конечно, - задумчиво протянула Виви. - Обязательно вернусь и отдохну. Ты только тщательно проследи за мечами. Как только они завершат работы доставь их Софосу Альту. Я уже передала ему письмо, в котором всё объяснила.

- Почему вы выковали пять клинков? Один ведь уже есть у меня!

- Затем, чтобы ты меньше об этом болтал, - Виви огляделась в поисках возможных ушей. - Никто не знает, что есть шестой меч. В письме Лагнума я сама исправила число мечей с четырёх на пять. Я хочу, чтобы твой меч всегда был при тебе, а ты ни на шаг не отходил от Артума и меня, когда вновь сгустятся сумерки.

На лице Тэрона отразилась целая гамма эмоций.

- Ты хочешь, чтобы я с одним из шести редчайших мечей стоял на холме и просто смотрел на то, как солдат Альянса шинкуют как капусту?

- Да, именно этого я и хочу. - Вивианна сделала несколько шагов от двери кузни. - Ты уже немаленький и должен понимать, что всё совсем не так как мы хотим. Считай меня гнусной трусихой, которая свою жизнь ставит на первое место. Ненавидь меня и презирай, но скрепя сердцем прикрывай наши с Артумом спины, - она знала, что не смеет так разговаривать со своим другом, но посвящать его в детали того сумасшествия, которое она решила провернуть, не было возможности. Тем более здесь, где их может услышать любой.

- Я не смогу.

Вивианна видела как всего из-за нескольких глупых слов изменился его взгляд. Мужчине казалось, что он наконец прозрел и увидел её истинную сущность.

- Сможешь и сделаешь. - Она тут же отвернулась, чтобы не видеть больше его взгляда, который причинял ей почти физическую боль. - Ты сделаешь, что должен, как и я. Мы ведь все поступаем так как велит долг, не так ли? И чтобы там ни было, - она развернулась к нему в пол-оборота, - чтобы ты ни думал, я не чудовище. Я всё ещё Вивианна, которую ты когда-то знал.

Не оборачиваясь, она открыла тёмный ход и с всё ещё щемящим сердцем шагнула во тьму.

***

Она вышла прямо у ворот одного из храмов Светлых духов, отмеченных в книге Доната, но прежде чем войти у неё оставалось ещё одно очень важное дело. Девушка достала из рюкзака письмо, которое успела написать ещё в замке Лагнумов. Будто оттягивая момент его передачи, она решила перечитать его ещё раз.

"Если вы видите как закорючки в этом письме складываются в предложения, знайте: вы те, кто дорог мне больше всего, иначе моя магия никогда не позволила бы вам прочесть это письмо. Я, как и обещала, ухожу. И прежде, чем я это сделаю, пришло время все объяснить. Эта история так длинна и запутанна, что я не знаю с чего начать. Но пожалуй, всё началось после того как мы вскрыли гробницу Доната, и я получила его книгу заклинаний. Из неё я узнала, что мой брат нашёл способ встретиться с тёмными. Не с теми, кто приходит на наши земли, а с теми, кто их посылает. Но прежде чем это сделать, он должен был защититься с помощью заклинаний жрецов храма Светлых духов.

Да, я не сошла с ума и вы не ошиблись, читая эти строки. Речь идёт о магии, которая должна была покинуть этот мир сотни лет назад вместе с Онтаной, но она всё ещё здесь. Я не знаю как Донат узнал об этом. Но из его заметок мне стало ясно, что жрецы выполнили его просьбу, и подготовили его к встрече с тьмой. Я знаю, что ваши руки сейчас дрожат от ярости и злости на меня, ведь вы не можете не думать о том, что пойдя по этой же дороге, мой брат потерял свою жизнь. Но судя по его книге, он так и не успел сделать то, к чему готовился. Его не стало ещё раньше. Я знаю, что глупо идти по его стопам, зная, что вероятнее всего не смогу вернуться, но другого выхода не вижу.

Мы все очень устали. Я устала. Я не могу больше смотреть на то, как люди погибают без тени надежды. Они ночь за ночью вступают в неравный бой. Так быть не должно. И если тьма приходит на наши земли, у неё должна быть цель. Осталось лишь выяснить её.

Элиас, я уверена, ты сейчас всеми силами пытаешься найти меня, но ты не сможешь. Я позаботилась об этом. Я вверила под твою защиту Рену Альт, которая с этой секунды будет нуждаться в тебе постоянно. Я не знаю, когда смогу вернуться, если говорить честно, я совсем не уверена в том, что вообще смогу вернуться, но вы должны выполнить все мои просьбы. Вы должны позаботиться о Ликардии и о моей семье. Я настаиваю на том, чтобы ни дед, ни Азоранда до последнего не знали о том, что происходит, иначе они сойдут с ума от беспокойства, а мне нужны их трезвые головы.

Мой верный советник Мурт, держа в руках моё послание, Вы не находите себе места. Я знаю. Я знаю, как сильно Вы заботились обо мне, от скольких бед за такой короткий срок Вы сумели меня сберечь. Я никогда не говорила о том, как ценю Вас. И теперь, когда я нуждаюсь в Вашей помощи больше, чем когда-либо, я хочу, чтобы Вы использовали все свои таланты, чтобы уберечь Рену и Ликардию. Только Вам я снова могу доверить своё королевство.

Тщательно следите за Дионой Ривз. Не следует её недооценивать. После того, что я пообещала ей, она сделает всё, чтобы разрушить мою жизнь, также как я разрушила её.

Я знаю, это письмо будешь держать и ты, Леан Артум. Если бы мы успели поговорить обо всём, для тебя это не стало бы неожиданностью, но как я слышала, ты был очень занят. Однако сейчас речь совсем не об этом. Этой ночью ты останешься с тьмой наедине. Рена в моём обличье будет лишь массовкой. Со всей мощью надвигающейся тьмы тебе придётся справиться в одиночку. Я представляю как ты будешь зол, когда узнаешь о том, что я сотворила пять мечей, закалённых стихийной магией. Ты будешь очень зол. Потому что я нарушила наши законы. Я не имела права создавать оружие. Но если бы я этого не сделала, войско Альянса пало бы этой же ночью. Я прошу тебя проследить за тем, чтобы мои мечи не попали не в те руки. Несомненно, ты, прочтя это письмо, можешь тут же отправиться к Миросу Виргу и посвятить его во все детали моих планов и это будет твоим правом. И в этот раз выбор также будет за тобой.