Когда ещё трое рослых мужчин сонные и такие же полуголые как и их мастер ввалились в комнату, Виви услышала как под дверью что-то не слишком приличное сказал Тэрон, но это уже не имело никакого значения.

Как и удивлённые взгляды мужчин на её декольте. Она просто растянула защитную сеть мастера ещё и на его учеников и, забыв обо всём на свете, призвала силу.

Виви будто издалека смотрела на то, как мужчины молча принялись за свою работу. Мастер, имени которого девушка так и не удосужилась узнать, раскинул на столе несколько чертежей с цифрами расчётов. Все четверо мужчин что-то обсудили и принялись за дело. Сначала они достали полосы стали и железа и принялись сваривать их в пять блоков.

Следующим этапом была ковка. Ею занимался сам мастер. Странно было наблюдать за тем, как он прилагает огромную силу, но в крайне дозированных количествах, чтобы не испортить будущие мечи. Подмастерья тем временем ещё жарче разожгли печь. Они нагревали заготовки мечей и в месте с мастером обрабатывали их молотом. Прежде чем ковка была завершена, Вивианна наложила на будущие мечи первые защитные сети. Все кузнецы разом вздрогнули от отголосков магии проходящих через их тела, но никто не произнёс и слова. Работа продолжалась. С помощью напильников, они доводили мечи до нужных форм.

Уже глубокой ночью пришло время накаливания мечей. Вивианна даже не хотела думать о том, насколько высокая температура царила в пылающей печи. Пот струился по её лбу, шее, спине, она чувствовала, что её одежда промокла насквозь и слегка завидовала кузнецам, чья форма куда больше подходила для таких испытаний. Казалось, что в жилах этих мужчин уже давно течет не кровь, а раскалённая лава, ведь невозможно было объяснить по-другому, как они выдерживали непереносимый жар у печи.

Пока мечи закаливались, Вивианна наложила на них вторую сеть, которая была куда более сложной, чем первая, но ей удалось и это. По одобрительным кивкам суровых мужчин становилось понятно, что пока они были довольны своей работой. Оставалось самое сложное. Пришло время закалять клинки. Вивианна подготовилась к этому этапу заранее и успела влить в бочку с водой достаточно сил, чтобы насытить клинки. И королева, и кузнецы с замиранием сердца опускали раскаленные мечи в бочку с холодной водой. Этот самый простой и в тоже время самый непредсказуемый этап, мог привести к тому, что клинки деформируются и вся работа пойдёт насмарку. Однако светлые духи уберегли их от этого.

Когда закалённые клинки вновь нагрели, но уже не так сильно как прежде, девушка приготовилась к самому сложному этапу ночи. Ей предстояло воспроизвести своё, случайно брошенное на меч Тэрона, заклинание. Она не знала, что именно сделало его клинок настолько смертоносным и у неё не было времени это выяснять. Поэтому оставалось лишь одно: полностью воспроизвести всё, что происходило в те минуты. Когда клинки успели остыть, Вивианна призвала все свои силы, как и тогда, когда это было необходимо для поддержания сети. Она бросила на клинки защитные сети, подобные той, которой собиралась остановить тёмного.

Если бы в этом момент девушка не была ослеплена магией, она увидела бы как четверо рослых мужчин свалились на пол будто тряпичные куклы. Как подрагивали их тела от мощи стихии, так неожиданно нахлынувшей на небольшую кузню.

Вивианна очнулась чуть позже кузнецов. Мужчины уже успели прийти в себя и вновь приняться за дело. Они шлифовали уже почти готовые клинки с такими же каменными лицами. Только на этот раз ни один из них не решался плотоядно взглянуть на девушку, чьи очаровательные зелёные глаза ещё несколько минут назад горели диким синим огнём. Как бы не старались люди, они не могли принять и понять одарённых. Все их инстинкты хором нашёптывали им, что от подобных людей лучше держаться подальше.

Но Вивианна не видела разительных перемен в их поведении. Она подошла поближе к своим творениям и осталась полностью довольна результатом. Несомненно в её магической практике это была лучшая из работ. Удовлетворённая, она свернулась на узкой скамейке у стены и в мгновение ока уснула. Благородной особе не мешал ни лязг ударов камней о сталь, ни запах дыма и пота. Она и не помнила, когда начался этот бесконечный день, за который всё успело перевернуться с ног на голову. Но ей несомненно была необходима передышка. Ведь боль, которую ей предстояло испытать завтра, была несоизмерима с той, что осталась в этом бесконечном дне.

***

Ей впервые за долгое время снился сон. Виви стояла за стеной огня. Но даже языки пламени не могли полностью скрыть людей, которые находились по другую сторону от огненной стены. Девушка видела надменную улыбку Мироса Вирга, которая будто шептала ей: "я победил", замешательство на лицах королей Архана и Равула и тревогу на лице короля Кивара. Все они просто стояли и смотрели, даже не пытаясь спасти её от надвигающегося пламени. За королями виднелись лица всех её приближённых. Побледневших как полотно Мурта и деда, тревожную Азоранду, сжавших кулаки и будто застывших Тэрона, Тейлса, Ротана и Сета. Ей казалось, что она слышит как Элиас плетёт всё новые и новые заклинания, но они каждый раз с тихим шипением растворялись в жарком пламени.

Напуганные Рена и Бела держались в стороне, но не сводили глаз с королевы, попавшей в пламенную ловушку. Вивианна с ужасом подумала о том, что если никто даже не пытается её спасти, значит это просто невозможно и пламя совсем скоро поглотит её.

Но один человек всё-таки попытался. Тот, кого она предпочитала бы больше никогда не видеть ни во сне, ни наяву. Леан Артум хотел прорваться сквозь огонь, но у него ничего не получалось. Сколько бы он не бился о стену, разделяющую их, он как и прежде оставался по другую сторону. Виви видела как кожа на его руках покрывалась волдырями, как то и дело загоралась его одежда, но ему было всё равно. Он рвался к ней так, будто ничего и не было, будто она всё ещё была ему нужна. Но даже во сне девушка знала, что это не так. Она не хотела больше видеть как он страдает и прошептала:

- Не пытайся.

Прежде чем она снова успела взглянуть на принца, пламя вокруг неё приблизилось настолько, что сумело коснуться кончиков её пальцев. Она вздрогнула, но не от боли, а скорее от неожиданности. Пламя, которое вредило Артуму не причиняло ей ни малейшего вреда. Она чувствовала лишь тепло и покалывание, но это скорее было приятно, чем больно. Не в силах сопротивляться нахлынувшему любопытству, она протянула руку и до запястья окунула её в огонь. Она видела как вздрогнули её приближённые, как напоследок оскалился Мирос Вирг, и как кричал Леан, лицо которого казалось так близко и в то же время так далеко. Он всё ещё бил кулаками о стену, но это лишь причиняло ему боль, не имея никакого эффекта.

Всё, что чувствовала Вивианна это тепло. Огонь как старый друг постепенно окутывал её, щадя её одежду и волосы. Стоило ей обернуться и она поняла, что он повсюду. Ощущение тепла и спокойствия мягкой волной накрыло её измученную голову. Напоследок Вивианна подумала о том, что если этот огонь и убьёт её, то её смерть совсем не будет жестокой, возможно хоть это она заслужила.

Глава 24 -

Не люди, а куропатки

В отличие от животных, человек уйти способен от того, что любит.

Иосиф Александрович Бродский

Она проснулась ещё до рассвета от странного ощущения. Девушка всем своим телом чувствовала, что ей пора. Даже открыв глаза ей казалось, что она всё ещё видит всполохи пламени из сна. Пребывая под впечатлением от увиденного, она присела на скамейку и увидела крайне недовольно взирающего на неё стража и, даже не поднявших головы, кузнецов.