Абаддон задумался над тем, чтобы просто проявиться внутри трейлера Сета, но это казалось неприличным, даже по меркам дьявола. Кроме того, хлопок от появления непременно напугает Сета, и если он издаст хоть какой-нибудь звук, то Зед ворвется внутрь, навлекая на Абаддона гнев всей группы. Может, даже будет привлечена местная полиция, а арест — это такая морока. Конечно, он может просто исчезнуть в бездне, но это приведет к новым записям, розыскам и ориентировкам…

Только бумажная волокита займет неделю, и впоследствии Сет, вероятно, не захочет тратить на него свое время.

Нет. Лучше выждать момент.

Но после двух часов в трейлере Сета стало темно и тихо, а Зед все также стоял на стреме. В итоге Абаддон признал поражение и вернулся в Ад. В конце концов, его все еще ждала бумажная работа, и отставал он в ее выполнении сильнее, чем когда-либо.

На пятый вечер ему наконец-то улыбнулась удача.

Он пришел в шатер раньше, чем в прошлые вечера. Как обычно, Зед сопровождал Сета. Даже кто-то без сверхъестественных способностей мог заметить злость Сета по его стиснутым зубам и темноте глаз, но для Абаддона этот подавляемый гнев был подобен ореховому сиропу на сахарной душе Сета. Он придавал его сущности насыщенный, слегка дымчатый аромат, от которого у Абаддона по спине побежали мурашки.

Абаддон мог с уверенностью заявить: где бы он ни сидел среди прихожан, слепые глаза Сета каждый раз находили его. Сет намеренно улыбался в его сторону, прикусив губу, и отворачивался. Прошлые два вечера он играл на гитаре, но в этот раз вновь вернулся за клавишные. На нем были надеты джинсы, черная футболка и радужный шарф на шее. Абаддон присел в первом ряду, прямо напротив Сета. Зед злобно зыркнул на него, а Абаддон самодовольно помахал, сдерживая ребяческое хихиканье, когда ярость окрасила темные щеки Зеда.

Шатер быстро наполнился, и служба началась. Фаддей и преподобный Боб обрабатывали толпу. Хор воспевал хвалу. Через двадцать минут службы Абаддон остался единственным, кто еще сидел. Все остальные танцевали, размахивали руками и по команде кричали «Аллилуйя!» и «Хвала Иисусу!». Шатер, казалось, раздувался и вибрировал от их пыла. Так много душ, что он мог бы заполучить, но ни одна не взывала к нему как душа Сета.

Как всегда, Сет играл превосходно. Но сегодня Абаддон уловил некую опустошенность. Сет не улыбался с такой же легкостью, как обычно. По ощущениям Абаддона аккорды его клавишных стали плоскими и безжизненными и отражали больше одиночество, чем радость.

Он несчастен. Это очевидно.

Абаддон улыбнулся. Теперь ему было с чем работать. Недовольство Сета гиперопекой Зеда стало той искрой, которую он ожидал. Оставалось только немного раздуть ее, предложить сделку, сыграв на злости Сета, и дать пламени разгореться. Он позволит этой ярости пылать, подобно пожару, и затем Сет будет принадлежать ему.

Во всяком случае он на это надеялся.

Через час шатер практически объял хаос. Прихожане танцевали и пели. Мимо него снова и снова перемещалась тарелка с пожертвованиями. Преподобный Боб стучал в бубен, а Фаддей эмоционально проповедовал с Библией в руках. Хор разошелся по всей сцене, размахивал руками и исполнял самую крутую версию «Bossom of Abraham», что когда-либо слышал Абаддон.

Абаддон выжидал момент, надеясь, что сегодня он сумеет добраться до Сета быстрее, чем Зед его остановит.

Слева женщина закричала в религиозном экстазе, да так, что ее вопль был слышен даже за общим шумом. Она трясла руками, дергалась в контролируемых конвульсиях и болтала тарабарщину. Ликуя, вокруг нее собралась толпа: некоторые просто наслаждались зрелищем, некоторые хотели быть ближе, пока ее охватывал пыл от невидимого прикосновения Бога.

Абаддон изумленно покачал головой. Он видел сотни людей, что говорили на неведомых языках. Он бывал на собраниях, где половина участников падала на пол и извивалась, подобно кусочкам бекона на сковородке, но до этого момента Радужная служба не прибегала к таким спектаклям.

— Давайте оставим ее в покое! — возопил Фаддей, широко раскинув руки. — Прикосновение Господа могущественно. Брат Зед, помогите нашей сестре присесть. Ей нужен отдых после такого божественного воздействия.

Зед нахмурился, но выполнил поручение, покинув свой пост у подножья сцены.

Абаддон увидел шанс и воспользовался им.

Никто даже не заметил, что он встал со своего места и поднялся на сцену. Никто не обратил внимания, когда он проскользнул мимо хора и направился к Сету за установкой. Сет быстро перебирал пальцами по клавишам, но удовольствия ему это не приносило. Абаддон приблизился к нему сзади, настолько, что мог дотронуться, и наслаждался сладостью, что витала в воздухе. Даже от запятнанной гневом и печалью души Сета его рот наполнился слюной.

— Неплохо, парень. Но, по-моему, ты сдерживаешься.

Сет не сбился с ритма, хотя резко повернул голову в сторону Абаддона и довольно заулыбался.

— Я знал, что ты здесь.

Абаддон проверил клавишные слева от Сета, немного регулируя звук и регистры.

— Не против, если я присоединюсь?

Свечение души Сета, казалось, становилось сильнее и теплее, словно жаром от костра обдавая кожу Абаддона. Не прекращая играть, юноша бросил взгляд на Абаддона и слегка прикусил нижнюю губу.

— Давай.

На то, чтобы понять мелодию, Абаддону понадобилась всего минута. Сет ее не усложнял, давая Абаддону возможность разобраться с аккордами. Абаддон пихнул его локтем.

— Это всё, на что ты способен?

Сет рассмеялся. Его радость от нового вызова была сладчайшим афродизиаком, когда-либо известным Абаддону.

— Мы говорим о новом соревновании, старичок?

— Старичок? Чем же я это заслужил?

— На что играем в этот раз?

— На твою смертную душу.

— А если выиграю я?

— Что пожелаешь.

— Ты будешь должен мне мороженое.

— Это всё?

Сет ухмыльнулся.

— Всё. А теперь посмотрим, сможешь ли ты не отстать.

И после этого он позабыл о простоте и переключился на энергичную интерпретацию «Lead Me To That Rock» с мощными, блюзовыми, южными аккордами. Барабанщик с легкостью подключился, а вот гитарист и оба бас-гитариста запнулись от резкого перехода. Хор быстро подхватил, запевая первый куплет и поднимая руки к небу:

«От края Земли

От края Земли

Буду кричать, взывая к тебе…»

К ним присоединилась толпа. Мелодия, создаваемая клавишами Сета, приобрела новый оттенок, отражалась в ощущениях Абаддона и освещала весь шатер. Неважно, знали прихожане об этом или нет, но они это чувствовали. Радость Сета была заразительной, и Фаддей перестал проповедовать, позволяя пылу распространиться.

«Веди меня к скале

Веди меня к скале,

Которая выше меня…»

После этого Сет перескочил на «Daddy Sang Bass», потеряв в процессе гитариста. Хотя юноша совершенно не выглядел расстроенным. Он засмеялся, будто привык к подобным выходкам Сета во время импровизаций. Оставив свою гитару, он взял бутылку воды из холодильника, спрятанного за барабанами, и присел смотреть шоу.

Басист и барабанщик справлялись немного лучше. Хор воодушевленно подхватил, как только Сет переключился на «Can’t Nobody Do Me Like Jesus» (прим. вольный перевод песни: Неужели никто не может поступить со мной так, как Иисус?), название которой всегда рисовало греховные картинки в воображении Абаддона и заставляло его хихикать. А напоследок Сет заиграл потрясающую регтайм интерпретацию «Jesus, Hold My Hand».

Шатер сотрясался. Шум стоял оглушительный. Сет то и дело посмеивался над Абаддоном, пару раз подсказывая ему смену регистра, когда он это упускал, и Абаддон запинался. Его предплечья горели от использования каждой капли музыкального таланта, дарованного Адом. Однако ему никогда не выиграть. Он знал азы, но не мог импровизировать на уровне Сета. Сет давал ему достаточно времени после каждого перехода, чтобы уловить его ритм — достаточно, чтобы сравняться с ним, — прежде чем начать играть свою часть мелодии в более трудной обработке. Абаддон не соревновался с Сетом. Он играл на подхвате, задавал ритм, чтобы подчеркнуть истинный талант Сета, но отчего-то его это устраивало.