— О боже, — сказал Сет, затаив дыхание. — Это почти стоило того, чтобы отправиться в Ад.

Абаддону хотелось расхохотаться. Он попытался, но мысленный образ Сета, застрявшего в Аду, резко и грозно возник в его сознании. Он снова представил себе сияние Сета, медленно угасающее в далекой кабинке, и его смех раздался горьким рыданием.

Сет заслуживал лучшего, чем Ад.

Сет провел рукой по голове Абаддона словно в благословении.

— «Что вы делаете, зачем плачете и разбиваете мне сердце? Я готов не только к тому, что меня свяжут, но и к тому, чтобы умереть в Иерусалиме во имя Господа Иисуса».

Абаддон прижался лбом к мягкому животу Сета, позволяя слезам капать на многочисленные шрамы, оставленные змеями. На улице люди смеялись, готовясь к собранию. Холст хлопал на ветру.

— Я никогда не ненавидел Бога так сильно, как сейчас.

Сет неожиданно сел, заставив Абаддона сделать то же самое. Он потянулся к Абаддону и провел пальцами по его щеке.

— Не надо. Пожалуйста. Не из-за меня, Абаддон. Я не вынесу этого.

— Это ты должен злиться. Меня удивляет, что ты можешь быть так спокоен.

— Это не так. Я напуган. Знаю, что не должен быть. Моя вера уверяет, что я отправлюсь в удивительное место и бояться нечего, но я никогда в жизни не был так напуган.

— Это нормально. Это… — Абаддон едва не поперхнулся. — Это свойственно человеку. — Но мысль о том, как легко Сет принял то, что произойдет, навела Абаддона на новую идею. Почему он не подумал об этом раньше? — Что, если мы уедем?

— В смысле, уедем от возрожденцев?

— Мы могли бы взять твой фургон и трейлер и просто уехать. Отправиться куда угодно. Я мог бы отвезти тебя в Большой Каньон. Мог бы вернуть тебе зрение хотя бы на минуту. Ты бы почувствовал ветер, несущийся между стенами каньона и бьющий в лицо. Разве ты не этого хочешь?

Сет нежно и печально ему улыбнулся. Двумя руками он взял руку Абаддона.

— Из Ада так легко сбежать?

Сердце Абаддона сжалось. Его глаза наполнились слезами, и он прикрыл их свободной рукой.

— Нет. Сейчас ты мой единственный шанс. Если я вернусь без тебя…

Сет сжал его пальцы.

— Что? Что случится?

Абаддон покачал головой. Он не собирался обременять Сета правдой. Последнее, чего он хотел, — чтобы Сет чувствовал себя виноватым из-за того, что какого-то никчемного дьявола сослали на более низкий уровень Ада.

— Это разобьет мне сердце. И всё. Я просто подумал… — О чем? О чем он только думал, просив Сета сбежать с ним, будто это все решит? — Я не смогу отправиться с тобой, но, по крайней мере, смогу подарить тебе зрение. — Позже он за это поплатится, и он никогда больше не увидит Сета, но разве это того не стоит? — У тебя хотя бы будет достаточно времени, чтобы самому туда съездить. Чтобы увидеть несколько мест из твоего списка.

Но Сет уже мотал головой.

— Я не могу от этого сбежать. Я уже пробовал — и ослеп. Я знаю, что ты скажешь, что это просто невезение, а не послание Господа, но что, если ты ошибаешься? Да, я могу сбежать, и это даст мне еще день или неделю, но какой ценой? — он прикоснулся пальцами к щеке Абаддона и наклонился ближе, будто мог заглянуть ему в глаза. — Я взвесил свои грехи, Абаддон. Понимаю, в каком я положении. Теперь я должен последовать примеру Иисуса и встретить свою смерть…

— Ты не Он!

— Знаю. Я бы никогда так самоуверенно не заявил. Но посыл ясен. Я должен быть сильным перед лицом невзгод, опираясь лишь на обещание Божьей любви. Я мог бы привести тебе полдюжины других примеров из Библии…

— Я не хочу их слышать!

Сет рассмеялся, проводя пальцем по губам Абаддона.

— Знаю, что не хочешь. Знаю, что это сводит тебя с ума, когда я начинаю цитировать стихи из Библии.

— Только когда они оправдывают что-то глупое!

Сет отдернул руки, на его лице отразились такие же обида и непонимание, с которыми щенок смотрит на хозяина после пинка. Абаддон предпочел бы получить нож в сердце, чем видеть это ранимое выражение на лице Сета.

— Пожалуйста, не называй меня глупым. Это всё, что у меня есть. Моя вера в Бога и ты. Пожалуйста, не пытайся отнять одно из них.

Абаддон застонал. Он действительно был величайшим придурком в мире.

— Прости, — он взял Сета за руки и прислонился к ним лбом. — Ты прав. Я веду себя эгоистично, и мне очень жаль, но я ничего не могу с собой поделать. Мне бы хотелось смириться с этим так же легко, как и ты, но это так меня злит.

— Знаю, — Сет положил руку на затылок Абаддона, взъерошив пальцами волосы. — Но ты смиришься. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, Абаддон. Хочу, чтобы ты пообещал, что, когда придет время, ты не будешь пытаться это остановить. Хочу, чтобы ты пообещал, что позволишь мне встретиться со змеями и исцелять больных, невзирая на последствия. Мне нужно, чтобы ты пообещал, что будешь там в самом конце, но не станешь вмешиваться в процесс.

У Абаддона перехватило дыхание. Он не сумел сдержать наполнившие глаза слезы. Он ненавидел этот план. Ненавидел каждой дьявольской клеточкой. Ненавидел больше, чем ненавидел Бога. Больше, чем ненавидел Ад.

Но дело было не в нем.

— Обещаю, — выдавил он. — О Боже, я обещаю.

— Спасибо.

Абаддон плакал.

Глава 10

Все любят плохого парня

Немного позже кто-то постучал в дверь трейлера. Абаддон приготовился нырнуть в бездну, но кто бы это ни был, он не вошел, а лишь крикнул за дверью:

— Пора начинать, Сет!

— Сейчас приду!

Несмотря на слепоту, Сет легко передвигался по маленькой спальне, доставая брюки цвета хаки и чистую белую рубашку. Затем носки и обувь, и в конце концов голубой шелковый шарф, который он завязал вокруг шеи, чтобы скрыть множественные шрамы. И все это время Абаддон сидел, обхватив голову руками, в равной степени ненавидя Фаддея, Зеда, радужных возрожденцев, Бога и Ад.

Сет положил руку на опущенную голову Абаддона. После того как они наконец-то занялись любовью, ослепительная сила души Сета не изменилась, но изменилось ее влияние на Абаддона. Вместо обжигающего голода он почувствовал только любовь и всепоглощающую печаль.

— Как бы мне хотелось забрать твою боль так же, как я могу это делать для больных.

— Нет, — покачал головой Абаддон. — Я бы никогда не попросил тебя об этом. Я лучше буду терпеть ее сам, чем взвалю на тебя.

Сет засмеялся.

— Знаешь, ты ужасный дьявол. Ты упускаешь все отличные возможности, чтобы быть злым.

Да, он был ужасным дьяволом. Изначально поэтому он не выполнил норму. А теперь он не только не смог заполучить душу Сета, но и обрек себя на вечность без него. Но времени мало, и ему нужно быть сильным ради Сета.

Он вытер глаза и поднялся. Обнял Сета. Поцеловал его, наслаждаясь удивительной сладостью. Он отстранился, чтобы взглянуть Сету в глаза.

— Я люблю тебя. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты это знал.

Сет выгнул бровь.

— Я знаю, — он нахмурился. — Абаддон, ты меня пугаешь. Я чувствую, что ты что-то не договариваешь.

И снова Абаддон задался вопросом, работало ли чутье душ в обоих направлениях.

— Я говорил, что буду здесь до конца, но, возможно, не удастся.

— Что? Ты обещал.

— Знаю, но это обещание мне, возможно, придется нарушить.

— Нет! Ты не можешь так поступить. Ты сказал…

— Я попытаюсь, Сет, но есть вероятность, что через пару дней меня здесь не будет…

— Ты обещал!

Он оттолкнул Абаддона, пытаясь уйти, и Абаддон схватил его за плечи и слегка встряхнул, спеша всё рассказать.

— Знаю! Я сделаю всё возможное, чтобы сдержать обещание, но как только они узнают, что я сделал… — когда его срок истечет, никакого обжалования не будет. — Если меня заберут в Ад, я буду не в силах вернуться, как бы сильно не хотел. Но я хочу, чтобы ты знал, что я сделаю всё возможное. Хочу, чтобы ты верил, когда я говорю, что никогда никого не любил так, как тебя.