Анастас вначале почувствовал, как на его глазах выступили слезы и потекли по щекам, а на ногах появилась кровь.

— Яндрэ, перестань, пожалуйста, мне больно! За что вы так со мной и мамой? — сквозь пелену боли спросил эльф. — Ладно я, больной наследник и не нужен нашему отцу, но мама в чём виновата?

Раздался грохот. Входная дверь упала на пол. Оказалось, что ее выбил Геннад.

— Яндре, что ты делаешь? Я тебе приказал не трогать Анастаса! Дочь, так нельзя! Пожалуйста, не приходи к нему больше до свадьбы, иначе твоя мать узнает о нашем отношении к нему, а нам обоим это не выгодно. А на твой вопрос я сам отвечу, Анастас! Твоя мать виновата в том, что родила тебя таким, — сказал Геннад, входя в покои сына. — Я предлагал Тьяне отвезти её домой за несколько месяцев до твоего рождения. Она отправила мне посыльного с отказом и написала, что приедет сама и вовремя, в итоге мой долгожданный сын — инвалид со сломанными ногами и позвоночником! Я сейчас ездил в Батиссу к королю Айрису, и договорился о твоём браке с ним. Как только тебе исполнится тридцать лет — вы поженитесь, но мужа ты увидишь только на свадьбе. До той поры ты будешь жить здесь, в башне. С тобой останутся Элла с Нолмо и Элиас, этот проклятый фей. Тьяна будет приходить к тебе раз в неделю, по выходным и праздникам. И не смей говорить матери о том, что случилось, иначе тебе будет плохо. Скажи, что пытался сделать шаг и упал. Прощай, сын!

Лорд Никандрэ взял дочь за руку и, плюнув в лицо ошарашенного сына, вышел из комнаты.

— Я буду навещать тебя каждый день, братец… — услышал юноша напоследок. Яндре зло рассмеялась.

Последнее, что увидел Анастас, перед тем как потерять сознание — маму вбегающую двери. В синих глазах герцогини сияли испуг и боль.

— Мамочка, прости меня, пожалуйста за то, что я родился таким!

— Сынок, кто тебя так? Откуда кровь? Как же тебе больно! — Тьяна испуганно смотрела на него, вытирая кровь с руки. — Лекаря, немедленно позовите лекаря! Его Светлости больно! — кричала она. — Анастас, скажи, кто тебя избил и виновный будет наказан! — нежно говорила эльфийка.

Вбежавшая в его комнату герцогиня слышала только последние слова Геннада, но не знала, кто посмел тронуть её сына. Не зная, что сказать маме, мальчик попытался подняться, чтобы обнять и поцеловать ее, в щеку, но боль в спине снова накрыла тело и он смог только застонать, упав головой на подушку и потерял сознание… Когда лекарь наконец пришёл и стал работать с ранами на ногах, герцогиню попросили выйти из комнаты и Тьяна направилась к мужу.

— Геннад, это правда, что ты сказал Анастасу? Я не позволю тебе запереть его в башне! — сказала она с порога.

— Что? Ты кто здесь такая? — Никандрэ встал на ноги и, подойдя поближе к жене, резко ударил ее по щеке. Надетый на руку перстень оставил на лице женщины глубокий кровавый след. — Это тебе наказание за то, что перечишь мне! Хорошо. Анастас не будет жить в башне и не выйдет замуж за нага, но тогда и ты его не увидишь живым! — усмехнулся герцог.

— И ты посмеешь убить нашего сына? — в ужасе вскрикнула эльфийка.

— Посмею, выбор за тобой, любимая! — прозвучал жёсткий ответ мужчины.

— Башня, — еле слышно выдохнула женщина, не желая потерять сына…

***</center

Каменные стены и решетки на окнах, грубые деревянные табуретки на полу, круглый стол и четыре соломенные постели с простыми тёплыми одеялами и подушками, а также железное ведро для нужд, стояли в комнате юного герцога и его сопровождения. На второй день пребывания в стенах холодной башни Анастас заболел. Кашель сопровождался высокой температурой и сильной слабостью. Симптомы длились уже два дня и все трое слуг начали волноваться.

— Элла, Нолмо, выйдете на минуту, я попробую что-нибудь сделать и ещё… Позови сюда леди Тьяну. Элла, герцогиня должна знать, что её сын болен, — сказал Элиас друзьям. Фей видел эту болезнь у своего деда и теперь удивление отразилось на лице молодого мужчины. «Как Анастас мог болеть ею, если мальчик не фей?!» — задавал он себе вопрос.

— Анастас, ты меня слышишь? Сейчас тебе будет чуть-чуть больно. Пожалуйста, потерпи немного, — сказал он тихо, когда Элла с Нолмо вышли на улицу. Затем мужчина положил руки на голову юного герцога, отчего тот съежился от резкой боли в теле и зарыдал. — Сейчас всё пройдёт, сынок! Я помогу тебе, — ласково сказал Элиас.

— Элиас, что с моим мальчиком? — в башню вбежала эльфийка, наклонилась над постелью и, ласково поглаживая спящего сына по голове, неожиданно для них обоих взяв фея за руку.

— Не знаю, Ваша Светлость, но пытаюсь понять, что с ним. Тьяна, не волнуйся, пожалуйста. Я сделаю все возможное, чтобы он не чувствовал себя больным, а вот так делать не нужно. Геннад может войти сюда в любую минуту, и тогда тебе будет плохо, любимая, а я не могу это допустить! — серьёзно ответил фей. — Позже мы поговорим, Ваша Светлость, а сейчас необходимо сделать все, чтобы облегчить болезнь юного герцога, — добавил мужчина, осторожно, чтобы не причинить боль любимой, отнимая у эльфийки свою руку.

Через несколько минут Анастасу стало легче и они, накрыв уснувшего мальчика одеялом, присели около него на табуретки. Фей говорил очень тихо, боясь разбудить больного. Эльфийка, встав на ноги, подошла к сыну и ласково поправила подушку.

— Ваша Светлость, я постараюсь сделать все возможное, чтобы ему стало лучше. Не переживайте! — сказал он.

— Вы и так всё время рядом, Элиас, благодарю вас! — герцогиня обернулась к нему. — Я пойду, муж отпустил меня на пять минут. Элла, следи пожалуйста за герцогом. — Женщина нежно поцеловала сына в щеку и, накрыв уснувшего юношу одеялом, вышла из башни.

На самом деле она сбежала из замка тайно, чтобы Геннад ничего не заметил. Тьяна очень сильно любила сына. Анастас для нее — это вся жизнь. К сожалению герцогиня не успела сделать все возможное, чтобы отменить поездку Никандрэ к нагу, так как женщина не знала о ней. У неё был только один способ заставить Геннада на время забыть о сыне - его любовь к себе, но ей стало так противно от мысли, что эльф будет касаться ее тела своими руками и придется ласкать мужа, который ненавистен эльфийке с самого начала жизни с ним, что Тьяна чуствовала как тошнота подступает к горлу, а живот начинает болеть. Она не смогла найти силы, чтобы уговорить мужа не запирать сына в башне, но пыталась сделать все возможное, чтобы Анастас мог не слышать от людей отца, что тот хочет избавиться от него. Единственный вариант, который пришел ей в голову — незаметно для Никандрэ взять у него один комплект ключей от башни и по ночам сидеть у сына, ласково разговаривая с ним.

Утром леди Тьяну разбудила Яндрэ. Женщина не знала, что дочка обижала брата.

— Доброе утро, Ваша Светлость, я пришла спросить, как там мой братик?

— Яндрэ, сколько раз я просила тебя называть меня мамой? С Анастасом почти все хорошо, ему лучше. Садись ко мне. — Эльфийка, ласково улыбаясь, пригласила дочь сесть на постель рядом с собой. — Расскажи мне, пожалуйста, как твои дела и успехи?

— Хорошо, Ваша Светлость, недавно я влюбилась в эльфа. Он ласково ко мне относится и, мне кажется, что наши чувства взаимны, но отец против! Вы не могли бы мне помочь? Уговорите отца. Бран — неплохой эльф, — ответила девочка.

— Хорошо, милая моя, я постараюсь сделать все возможное, — ответила женщина, нежно целуя ее в щёку.

— Яндре, доченька, тебе пора на урок фектования. — В покои жены вошёл лорд Никандрэ, прервав их разговор. — Простите, пожалуйста, за беспокойство, Ваша Светлость, я искал дочь, а она оказывается у вас! — Геннанд поклонился жене.

— Добрый день, герцог. Ну что вы — это ваш замок и вы можете приходить сюда когда захотите. — Женщина поднялась на ноги и присела в реверансе.

— Мы пойдем. Нашей дочери действительно пора на урок. — Мужчина осторожно взял дочку за руку и вывел из комнаты.

— Папочка, а ты знаешь, что Анастас заболел и мама ходила к нему тайком? — сказала Яндрэ.

— Что? Спасибо, дорогая, я разберусь! — сказал эльф, гневно сверкнув глазами.