Похоже, о Носатом и нашем с ним плодотворном сотрудничестве девушка ничего не знает. Ну и хорошо, что ничего не знает. Типчик он тот еще, но по-своему честен, слово держит. Предпочел промолчать.

-Не хочешь говорить? Наверно, твой приятель с носом из Гламигора постарался. Зачем тебе понадобилась информация о Вансолоне, я догадываюсь. Но скажи мне, пожалуйста, к чему покупать золотую пыльцу в таких количествах. Это же целая куча золота. Вряд ли ты силен в алхимии, а если собираешься использовать ее в медицинских целях, имей в виду, без знаний и опыта лучше этого не делать.

Ой, ведьма, и о Гламигоре все знает. Это уже немного пугает. А пыльцу приобрел по случаю. Когда узнал на нее цену у алхимиков, был в шоке. Уже собирался покинуть дом Баджура, когда на всякий случай поинтересовался, может ли он ее достать и во что мне это обойдется. Получив ответ, на радостях решил расстаться почти с половиной своих золотых кругляшей и тут же стал счастливым обладателем небольшого кожаного мешочка, который разместился по соседству с амулетом и деревянным пенальчиком. Все это скрыто под курткой от посторонних глаз.

-Жули, если я это купил, значит оно мне очень нужно. А зачем, может быть расскажу, когда у нас наступит день откровений. Ты еще не забыла?

-Нет, не забыла. Сама, знаешь ли, жду, не дождусь, когда же он настанет. Слишком много накопилось к тебе вопросов.

-В ответ мог бы слово в слово повторить только что сказанное тобой.

-Гвоздь, мы сейчас говорили о хорошем, настало время для разговора о плохом.

Жули смотрела на меня как-то слишком уж сурово, только что не грозила пальчиком. Появилось предчувствие, то, что последует дальше, будет не очень хорошим и весьма неприятным.

-Гвоздь, я хочу поговорить с тобой о судьбе алхимика с рынка и толстушки-баронессы. Надеялся на то, что никто и никогда об этом не узнает? Напрасно. Не стоит пытаться что-либо скрыть от клана О"Шу. Если бы утром знала о том, что именно происходило на заброшенной ферме, что в часе езды от восточных ворот, говорила бы с тобой совершенно по-другому. Смотри. Вот это добро, - девушка поставила перед собой пустой бокал,- а вот это зло,- она сдвинула второй бокал. Не очень пока понимаю, к чему все это, но положение мое, похоже, не очень. И как она узнала, за Гвоздем присматривает еще кто-то из клана? Жули продолжила, в руке появился столовый нож, который служил указкой.

-Вот это абсолютное зло, зло в чистом виде, это абсолютное добро. Между ними прямая линия.- Нож прошелся по поверхности стола от бокала до бокала, оставив заметную царапину.- Где-то здесь, - лезвие ткнулось между двумя бокалами,- обычный, средний разумный. Ни то, ни се.

Абсолютное зло, это мне понятно, это я себе представить могу. А вот как быть с абсолютным добром? Эдакий славный малый, который нюхает цветочки и боится сделать хоть один шаг- а вдруг раздавит какого-нибудь муравьишку? М-да. Что-то мне такое добро не очень, крайности штука опасная.

-Ты меня, вообще, слушаешь?- Ого, уже почти орет. -С добром и злом, я, надеюсь, понятно?- Несколько раз для верности кивнул головой. Может успокоится?

-Это хорошо, что понятно. А вот это ты.- Нож с закругленным на конце лезвием довольно глубоко вошел в стол далеко в стороне от бокалов.- То, что ты сделал с этими людьми прошедшей ночью, страшно и запредельно жестоко, твои действия где-то далеко за границами чувств и поступков нормального разумного. На такое способно только существо, которому неведомо, что такое добро и зло, да, пожалуй, оно даже не подозревает об их существовании. Может ты зверь? Бешеных зверей нужно уничтожать. - В руке Жули появился меч. Быстро, очень быстро, я не смог отследить движение. Проходившая рядом та самая симпатичная подавальщица с перепугу присела на попу, уронив при этом поднос. Звук бьющегося стекла, на полу малоаппетитное зрелище из осколков посуды и перемешавшихся блюд. Девушка вскочила и, негромко подвывая, убежала. Что ж ты людей-то пугаешь, зараза. Сам ни малейшего чувства страха не испытываю. Пусть попробует достать сейчас, когда у меня на шее висит маленький заветный мешочек, да и надоели ее вопли, на нас уже таращатся все присутствующие в трапезной. Она, значит, считает, что назвав зверем, как-то задела меня? Напрасно.

-Жули, твои слова были бы справедливы, если бы речь шла о ни в чем не виновных разумных. Что сделали эти двое, ты знаешь. Я считаю, что прав, и перестань, пожалуйста, кричать, или так любишь быть в центре внимания? В предгорьях говорят- цель оправдывает средства. Не мой случай. То, что я сделал, не зло и не зверство, просто два нелюдя получили то, что заслужили. Если им подобные будут знать, что их в конце концов ждет, возможно, хоть что-то изменится. Это все, что я хотел тебе сказать.

Жули молчала, пауза в разговоре затянулась. А ведь я ей сейчас соврал, мое стремление действовать предельно эффективно имеет к старой земной поговорке самое прямое отношение. Но не будем расстраивать девушку.

-Гвоздь, а может эти твои безумия следствие бурлящей, просыпающейся крови?

-Нет, я действовал обдуманно и предельно взвешенно.

-Пытаться убедить тебя, что так делать нельзя, я полагаю, бесполезно?

-Абсолютно бесполезно.

Девушка вздохнула.

-Знаешь, Гвоздь, будь сейчас на твоем месте кто-то другой, я бы его, пожалуй, уже действительно уничтожила как бешеного зверя. Ты же неплохой мальчишка, даже твой способ зарабатывать деньги можно хоть как-то понять. Но откуда в тебе ЭТО? Пытаюсь представить, в кого ты можешь превратиться через несколько лет, и мне становится страшно. Со временем Виртон Берт может стать настоящим чудовищем, постарайся, чтобы этого не произошло. У меня есть кое-какие дела, будь добр, сходи к абанам и предупреди о том, что мы завтра уезжаем.

Жули отправилась к себе наверх, и я остался за столом один. Если знаешь, что далеко не ангел, это одно, но вот когда тебе об этом заявляют прямо в лицо, все ощущается совершенно иначе. Почувствовал, что в горле пересохло, и нацедил из оставшегося после девушки кувшинчика в бокал немного той самой желто- зеленой штуки. Спиртного раньше никогда не пробовал, но из напитков на столе больше ничего нет, а делать заказ и ждать совершенно не хочется. Набравшись смелости немного отхлебнул, и тут же, не сдержавшись, выплюнул все на пол. Будем считать. что никто ничего не видел. Ну и гадость, как Жули может это пить, да еще щуриться от удовольствия. А может, она просто гримасничала от отвращения? Перед тем, как отправиться к степнякам, решил подняться к себе в комнату за саблей.

Подойдя к лестнице на второй этаж, услышал тихий плач, заглянул под нее. На маленьком, низеньком табурете , закрыв лицо ладонями, сидела та самая молоденькая подавальщица. С трудом, но смог ее разговорить. Оказывается, хозяин заведения сказал, что вычтет стоимость загубленного ей заказа из жалованья девушки. Стоимость очень дорогого заказа. Для нее это катастрофа- дома больная мать и две младшие сестренки. Вспомнилась Земля, матушка и Иринка с Маринкой, как они там, без меня? Пошарил по карманам, четыре золотых и горсть серебра. Взял в свои руки маленькую ладошку девушки и высыпал в нее все монеты.

-Спасибо большое.-Попыталась она сквозь слезы улыбнуться.- Если хотите, я приду к вам в комнату вечером.

-Не надо.- Это было как ушат холодной воды на разгоряченную голову.

Возможно, женщины обладают многими талантами, но лучше всего, по-моему, у них получается портить настроение.

На улице было жарко и душно, хорошо, что постоялый двор, где обитает наша охрана, не очень далеко. Мы с Жули проживаем в одном из самых дорогих заведений города, степняки были категоричны, сказав что остановятся в ,,Могучем Абане", здесь это тоже самое, что ,,Бараний рог" в Артализии. Мурдон пытался настоять, чтобы рядом с нами постоянно находилось пять его соплеменников, но тут на дыбы встала моя сестра-графиня, заявившая, что в городе безопасно, и наши люди могут несколько дней просто отдохнуть. Последнее слово, само собой, осталось за девушкой. Я не спеша вышагивал по узким улочкам Сарамета налегке, во время выходов в город еще ни разу не брал с собой ящик с гвоздями. Жули и меня почти смогла убедить, что здесь нам никто и ничто не угрожает. Гвозди на запястьях, прикрытые рукавами легкой светлой куртки, всегда со мной. А уж коли теперь на шее висит мешочек с волшебной пыльцой, про всякие опасения, вероятно, можно забыть. Главное, не расслабляться и не терять бдительность. Меня смогли выследить даже за городскими стенами, в окруженных со всех сторон густым лесом развалинах. Нет, никакой слежки не замечаю, да и чужого внимания не чувствую. Неприятно, как-то ведь Жули узнает о каждом моем шаге.