Проснуться заставили пичуги, устроившие за окном утренний концерт. Попробовал спрятать голову под одеялом, не помогло. Птахи, радостно приветствующие наступление нового дня, достали меня и там. Не надо было оставлять не ночь окно открытым. Посмотрел на большие настенные часы. Шесть тридцать, а ведь можно было позволить себе поваляться в постели часов до восьми, сегодня воскресенье. Начал натягивать гимнастический костюм. Хорошо птичкам- солнышко светит, день обещает быть погожим, за окном май месяц, мошек разных полно, они вполне счастливы и поют от радости. Меня, Владимира Федорова, ученика шестого класса Имени Императора Константина II Магического кадетского корпуса, прекрасная погода тоже радует, но на песни как-то не тянет. Скоро экзамены, Слышал, что преподаватели в последний год обучения на общем курсе зверствуют, на специальный удается перейти далеко не всем. Пусть я на хорошем счету, старший воспитатель написал напротив моей фамилии в классном журнале- умом остр и прилежания похвального, но на душе немного тревожно. Как сын погибшего при исполнении службы офицера, учусь по вакансии, да еще получаю стипендию. Без небольшой суммы, которую каждый месяц выдают казначей, я вполне мог бы обойтись, но успешно перейти на специальный курс просто обязан. Будущих курсантов Высшего магического военного училища готовят только здесь. Проходя к двери, бросил взгляд на аккуратно заправленные кровати, в комнате мы живем вшестером, но вчера все, кроме меня, отправились в увольнения- кто домой, кто к родственникам. Я к матушке и сестрицам выбираюсь раз в месяц, когда набирается достаточная сумма, чтобы можно было им отвезти. Маленькая деревенька в Ярославской губернии на двадцать дворов позволяет едва- едва сводить концы с концами, те деньги, что я привозил, никогда не были лишними. Чаще не ездил по простой причине. Билет никогда не покупал из принципа, а всю дорогу бегать от кондукторов по вагонам было совсем непросто, после таких веселых выходных я еле переставлял ноги. В умывальне плескались два малька с начального курса.

-Здравствуй, Гвоздь. Ребята говорят, сегодня на завтрак курочка будет, а на обед борщ густой и котлеты. Большие. Маргарита Феофановна, если встретим, просила передать, чтобы не опаздывал.

-Утра доброго, кадеты, спасибо. Большие котлеты, это очень серьезно, уже жду не дождусь обеда.

-А ты до завтрака тренироваться будешь, как обычно, на лужайке у забора? Можно мы с ребятами придем посмотреть?

-Конечно, приходите, у кадетов от своих товарищей секретов не бывает.

Малышня радостно унеслась собирать приятелей. Обманул я мальчишек, есть у меня несколько секретов, которыми с товарищами- кадетами делиться не собираюсь. Когда возвращался в комнату, встретил дежурного капитана с поручиком, они совершали утренний обход.

-Кадет Федоров, сейчас как обычно на тренировку отправитесь?

-Так точно, господин капитан

-Весьма похвальное прилежание. В Империи ощущается недостаток сильных боевых магов, так держать, кадет.

На интересы Империи мне, честно говоря, наплевать. Стать боевым магом, это единственный шанс обеспечить достойную жизнь себе и помочь матери с сестренками. У выхода из корпуса уже собралась возбужденно галдящая стайка мальчишек. Увидев меня, притихли и, поздоровавшись, пристроились сзади. Я скрывал поначалу, что все свободное время трачу на развитие магического дара, но сейчас, похоже, об этом известно всему корпусу. В кустах стояло старое ведро, полное камней. Вышел с ним в центр лужайки, сел. Я владею стихией воздуха, инициация произошла довольно рано, в семь лет. Дар поначалу был довольно слабым, члены приемной комиссии долго спорили, принимать ли меня в корпус. Пять лет я все свободное время трачу на тренировки, чтобы стать сильней. Природа магии до сих пор плохо изучена. Кроме ученых этим пытались заниматься философы и даже теологи. Если им верить, то все вокруг нас пронизано некоей субстанцией, невидимой обычным взглядом. Она же накапливается в магическом источнике мага. Одаренный способен превращать этот субстрат в проявления своей стихии. Природные маги преображают окружающее их ничто в волшебство, не обращаясь к источнику, только природный дар, воля и концентрация. Именно из таких в Высшем магическом готовят настоящих боевиков. Я природный маг воздуха, и сделаю все возможное, чтобы использовать данный судьбой шанс. Меня мало интересуют споры ученых, самые горячие головы додумались до того, что таинственная субстанция не что иное, как изначальная пустота, первооснова, из которой Господь создал мир, а магический дар, это искры творца, которыми он наделяет избранных. По-моему, жуткая глупость, я просто пользуюсь своей способностью и стараюсь не забивать голову разной ерундой.

Наставник советовал нам, несмотря на кажущуюся бесполезность, работать над увеличением емкости источника. Едва он заполняется полностью, немедленно его опустошаю, и так в течении всего дня. Но сейчас я буду тренировать концентрацию и волю, именно они основа могущества природного мага. Камни по одному начали покидать ведро, зависая в воздухе. Когда поднял все, начал создавать сложные геометрические фигуры, камни постоянно были в движении, мелькая все быстрей и быстрей. За изменениями стало невозможно уследить взглядом.

-Здравствуй, Вова. Погуляйте пока, мальки.- Чуть не сбился, но смог вернуть камни в ведро, не уронив ни одного.

Мальчишки, недовольно переговариваясь, скрылись за деревьями. Подошедший отставник с седой головой заметно хромал.

-Лихо у тебя с камушками стало получаться. Летать пока не научился?

-Нет.

Трофим числится садовником, но чем он занимается целыми днями на самом деле, по-моему, не знает никто. За клумбами и газонами заставляют ухаживать кадетов, а парк уже давно стал напоминать джунгли. Насчет полетов я наврал, но зачем кому-то знать, что в любой момент могу исчезнуть с территории корпуса. Этот садовник долго наблюдал за моими тренировками, присматривался, а полтора года назад сделал предложение, от которого я не смог отказаться. Задания, которые он мне поручал, были, мягко говоря, не очень законными, но платили за них совсем неплохо. Я стал отвозить родным довольно серьезные деньги, матери сказал, что нашел подработку. Не удивлюсь, если после обучения в Высшем магическом, окажусь не в армии, а в штате Тайной Службы. Ничего не имею против, доходы сотрудников там гораздо больше.А то, что к серым не все все относятся хорошо, можно будет и перетерпеть.

-Гвоздь, работка будет сегодня вечером. Люди должны встретиться, чтобы поговорить. Просто посмотришь, если что будет не так, вмешаешься. Подходи ко мне сразу после ужина, тогда все подробно и расскажу.

Пожал плечами. Теряю в деньгах. Если не надо убивать, платят в два раза меньше. Надо на всякий случай докупить гвоздей, осталось совсем немного.

-Время до завтрака еще есть, пойдем к моей хибаре. Саблю ты совсем забросил, не дело это.

Трофим, после того, как мы стали с ним сотрудничать, решил проверить, насколько я хорош в фехтовании. Оказалось, совсем не хорош. Хромой отставник начал гонять меня в хвост и гриву, оружием он владел бесподобно, наш преподаватель по сравнению с ним выглядел ребенком. Занятия продолжались регулярно. Несколько месяцев назад Трофим начал учить меня штучкам, которые вряд ли знакомы простым армейцам. На дуэли их тоже лучше не использовать, могут обвинить в грязных приемах. Мы подошли к его хибаре, которая была, на самом деле, очень даже симпатичным небольшим домиком. Садовник вынес из дома две сабли, за пару минут четыре раза условно убил меня и заявил, что регулярные занятия будут продолжены, перерыв не пошел мне на пользу. Издевательства тянулись еще с полчаса, пока я не напомнил, что опоздаю на завтрак.

-Завтра утром продолжим. Неделю с тобой не занимался, а ты уже все позабыл, Вова. Это тебе не гвоздями кидаться. И насчет опоздания в столовую не ври, знаешь прекрасно, что Ритка тебя всегда накормит.