— Вот как. А семья?

— Все погорели. Я их не помню.

Прошлое Сашка не ставит на пьедестал святыни. Ей-то что с отсутствия родственников? Нет, понятно, кому-то (вроде Сухаря) нужна родня, чтоб присматривать и пыль счищать, но Сашка и сама мыться умеет, а расчесать ее и Максим может, мог, когда волосы еще длинными были. А для прочих вещей есть ребята из отделения. Люди, приносящие еду, и место, где можно спать. Сокрушаться о провале на месте иллюзорного понятия «детство» Сашка не намерена.

— Ты не выглядишь одинокой. Наоборот, такая независимая девочка.

Сашка поднимает светлые брови. Под кедами сереет ослепительно асфальт, и город тонет в солнечном свете, словно пронизанный вниманием софитов. Тут ярко. Невыносимо для таких, как слабовидящие Паша или Сугу, но для зоркой девчушки — вполне себе ничего так.

— А че мне от них зависеть? — не понимает она. — Без них не помру.

О смерти и риске она не думает тоже. Как-то не получается. Жизнь Сашки — это непрерывные строчки картинок, колоритных и отчетливых, и в постоянно меняющихся очертаниях ей не остается пространства на загоны. Печалиться Сашка умеет не лучше, чем Юко — злиться.

— Может, это и хорошо. Пока ты не замечаешь, тебя меньше ранит, — задумчиво говорит человек. Его тень кажется рябистой и бледной. Тень Сашки меньше и активнее, при ходьбе она чуть подскакивает. — Рано или поздно… не боишься повзрослеть?

Что-то на эту тему уже говорил Юра. Сашка, не предрасположенная к высокой философии, ориентирована на более материальные мысли, и общее течение вечных поисков правды не особо ее интересует. Но она добросовестно пытается соображать, пыхтит, кусает карамельное яблоко.

— Понятия не имею, — выдает она.

— Ты смелая.

— А то! — На личике проступает гордая ухмылка. — По-другому никак!

Однажды она с этими мыслями столкнется, но что ей торопить события? Настоящим нужно жить. Максим так всегда говорит, Максима Сашка слушает и слышит. Пока ее устраивает нынешнее положение дел, вряд ли она будет кусать локти, не понимая, сколько в ней детского и сколько — уже когда-то сломанного взрослого. Если понадобится, она у Марка спросит. Даже если он не ответит.

Смелость Сашки — это способность жить здесь и сейчас. Она формулирует это легко, не придавая особого значения вдруг выроненной из глубины души правде. Ее не тревожит прошлое или будущее, пока можно максимально черпать из нынешних обстоятельств.

Поэтому девчушка грызет карамель, слушает запутанные речи светловолосого бессмертного человека и вышагивает в сторону кафе, где потом уже решит, что ей делать и как себя развлекать. В воздухе стоит теплое солнечное лето. Роан улыбается, и свет точно еще и от него исходит.

Сашка думает, что уж на жизнь-то в ней смелость всегда найдется.

Это даже не закон, это просто истина. Та, которая еще не подвергалась испытаниям. И, как за Сашку надеется Роан, никогда не подвергнется.

Время все-таки неспокойное.

========== «Принцы и драконы» (Люси, Юко) ==========

— 2019 год

— В сказках…

Шаги замирают. Вид с балкона открывается на тихий, уютный райончик, спокойные дома, забвенным сном провожающие и встречающие своих подопечных, размытую акварель розового неба с налепками золотистых облаков над ними.

— …принцы спасают принцесс от злых драконов, что их стерегут. Однако принцы — не слишком ли беспечный вариант? Только вдумайся. Не зная девушку, мчаться за ней. Польститься на байки придворных певцов или награду за спасение. Ветреные какие-то создания.

Почему разговор заводится именно в этой локации, Юко не понимает, но за время пребывания в Авельске она привыкает ничему не удивляться. Люси стоит рядом, облокотившись на перила, не дающие ей навернуться. Пестрые волосы красятся нежным вечером, привлекают взор игривой палитрой. Когда Люси одергивает на себе свитерок, едва прикрывающий высокую талию шорт, она выглядит даже так особенной. Буйные краски ее ауры смещаются к оттенку неба за пределами балкона. Она говорит честно, трепетно. Юко нравится смотреть на людей, которые говорят правду.

— Зато живут долго и счастливо, — улыбается Юко.

Люси — интересный человек. Она очень яркая, ее эмоции фейерверками искрят. Рядом с более устойчивыми, контролируемыми чувствами своего супруга она смотрится противоположностью — и идеальным дополнением. Люди редко подходят друг другу, всегда есть несостыковки. Но эта пара идет наперекор привычным основам.

— А правда ли? — Люси пожимает плечами.

— Ты похожа на принцессу. Но если Борис — принц, то какой-то…

Юко заминается, не находя нужного слова. Люси фыркает весело, взмахивает ладонью, словно дирижер невидимого оркестра.

— Какой из него принц? — Она качает пестрой головой. — Борис — самый настоящий дракон. Злой и неприступный. Полюбивший принцессу, которую его сначала чувство долга заставило защищать. Неправильная сказка под названием «реальность». Но, по мне так, ведь лучше, что мы не соответствуем шаблонным выдумкам. Когда ты живешь в мире, а не в воображении, ты по-настоящему счастлив.

Юко не уверена, что знает счастье. Во всяком случае, в нынешнее время, когда через шаг ступеньки провисают и ломаются, а остается только идти и идти вперед. Наверх, дальше по лестнице, питая смутные надежды, что сложная полуобвалившаяся дорога приведет к конечной цели. Какая цель — тоже не известно.

— Принцесса и дракон — красивая сказка, — улыбается Юко.

Тоном лилового перламутра в Люси цветет любовь.

— Чего и тебе желаю, — сообщает метаморф, чуть улыбаясь. Когда она говорит о человеке, она о нем и думает. И сейчас обращается к Юко, потому что того хочет. Славно, когда не нужно лицемерить собственными мыслями, но умея при этом изворачиваться.

— Сказки про дракона?

Не то чтобы Юко не верила, что однажды сможет полюбить, тем более признаться в этом, тем более вдруг обрести взаимность… Хотя да. Не верит. Сложно даже представить такое. Но Люси смотрит со звенящей теплотой.

— Не-е-ет, — протягивает она негромко. — Тут не дракон нужен. И не принц. Это дело не вкуса, а соответствия. Если бы была возможность… Король, я думаю. Короли всегда оказываются решительнее и ярче, раз им хватает энергии вести за собой людей.

Юко слушает, но искренняя вера со стороны метаморфа не кажется ей обоснованной.

Да, пожалуй, Юко похожа на принцессу. Но всегда остаются принцессы, что так и умирают в своих башнях. И Юко не знает, как такой исход предотвратить.

Вечереет. Они возвращаются в комнату. В отблесках заката ловятся обломки рассеянных мыслей, и Юко успевает лишь одну мысль поймать: «Найдите меня, кто-нибудь».

Она не хочет всегда быть одна.

Комментарий к «Принцы и драконы» (Люси, Юко)

Надеюсь, сенпай не рассердится на отсылки…

========== «Тот, кто нужен» (Леся/Сугу) ==========

Лесю тянет к одиноким. К брошенным, оставленным, замкнутым — она понятия не имеет, как эту свою черту выкорчевывать, потому что всякий раз, берясь за исправление, Леся только больше все портит.

Она не умеет принимать, но она мастерски дарит. Она хочет дарить. Раскрывается широко, бери, сколько нужно, ей не жалко ничего в себе. Но только время идет, сменяют друг друга люди, характеры, маски, а Леся, даже постоянно касаясь их безразличной заинтересованности, вновь и вновь напарывается на один вывод. Даже если она может дарить, далеко не все могут принимать.

Люди берут у нее не потому, что в ее поддержке нуждаются. Просто потому, что она есть. Человеческий инстинкт в этом неистребим; гласит вера, что нельзя брать больше, чем необходимо, но люди постоянно закон естества нарушают. Лишнее тепло, думается им, это выгода. Приятный сюрприз. Бонус.

Лесина помощь тоже не бесконечна. Ей постоянно пользуются, и она это понимает — признает с горечью поражения и погасшим светлым взглядом. Сама так решила, нечего теперь трепыхаться пойманной бабочкой. Когда упорно говоришь: «Я отдам все», не всегда готов, что примут молча.