Роан к ним не относился вообще. Он держался так, словно был раскрытой книгой — читай, сколько вздумается. Все страницы светлы, но никогда не поймёшь, где правда, а где улыбчивая маска деланной доброты. Кто он на самом деле? И знает ли он сам об этом, если улыбается так безоблачно и постоянно держится подростком, давно перешагнув этот наивный возраст?
— Почему Вы защитили нас? — было первым, что она смогла представить честным.
— Потому что решил всегда вас защищать, — последовал ответ. Ни грамма сомнения в голосе. Странно, но даже звуча неколко и плавно, его речь не отдавала ни елейностью, ни сюсюканьем, а потому не вызывала раздражения. — Это на самом деле так.
— Хм…
Роан взглянул на неё лукаво, без обиды.
— Не верить — твоё право, — философски заметил он. — Всё равно в свой срок всё встанет на свои места. Так всегда случается.
К ним подшаркал ребёнок в цветастой оранжевой курточке, глядя круглыми глазёнками с интересом наивным. Роан улыбнулся ему, и ребёнок улыбнулся в ответ. Дети — это зеркала, да? Если они доверяют кому-то, то этот человек хороший, разве не так? Подбежала мама, увела своё чадо: подросткам нынче никто не доверяет.
— Размышляешь, хороший я или плохой человек? — спросил Роан, хотя правду и сам знал. Он подпёр подбородок, локтём уткнувшись в колено и вполоборота глядя на воспитанницу. Та покраснела. — Ну, ну, не стыдись ты так. Эти мысли мне понятны, но я не могу ответить. Для каждого по-своему, должно быть, да и я…
Он неожиданно замолк, поймав взглядом что-то за её плечом, и весело хмыкнул. Настя оглянулась: у площади со всего разгону остановился чёрный, блестевший как только что из салона автомобиль иностранной марки. Стекло с водительской стороны было опущено, и оттуда им очень активно махала руками девушка с ярко-нефритовыми волосами.
— Что же такое должно было стрястись, что Борис доверил кому-то сесть за руль? — посмеиваясь, вскочил на ноги Роан. — Пойдём, видишь, как отчаянно зовут.
Разговор они не окончили, но глупо было бы возражать. Настя поспешила за быстрым наставником к автомобилю; тот стоял в запрещённой зоне, ещё и заехал на бордюр. Собственно, Люси не паниковала по поводу невероятно кривой парковки и резкого торможения, а поторапливала подошедших, прося их скорее усесться. На соседнем сидении проверял надёжность ремня безопасности молодой мужчина, которого Настя один раз видела; во время Охоты он вёл NOTE. Почти суровый, собранный даже сейчас, несмотря на гаснувший во взгляде ужас — не страх за свою жизнь, а скорее за состояние автомобиля и саму поездку; ясные голубые глаза за один миг чуть не просверлили в застывшей Насте дыру.
— Борис, — представился он лаконично.
— Настя, — тут же отозвалась она.
— Не поверите! Мы чувака из Лектория поймали! — заявила Люси, перекрывая знакомство. — На нашей территории!
— Эти границы — слишком рубящий ход, — поморщился Борис. — И будь добра, Люси, покинь водительское место. Больше никогда не доверю тебе автомобиль.
— Вы сами виноваты, знаете ли! Это ведь я знала, куда ехать! Ро, Насть, залезайте, подвиньте там Йорека!
Роан любезно открыл дверь в салон. Настя неуклюже влезла, тут же погрузившись в атмосферу чистоты: автомобиль и снаружи, и внутри был идеален; хотя марка не самая дорогая, внутри всё устроено дорого и комфортно. Йорек, сидевший тут же, покорно пододвинулся к окну; Настя оказалась между двумя парнями, почти соприкасаясь с ними плечами, всё ещё не понимая ситуации. Борис занял своё место и тут же вырулил из опасного положения, выехал на трассу, как то и нужно было.
— А где этот ваш лекториец? — полюбопытствовал Роан. Он обернулся, заглядывая в багажник, и изрёк короткое: — О. Добрый день.
Раздалось нечленораздельное мычание.
— Он что, здесь?! — так и подскочила Настя.
— Не парься, он безобиден, — отмахнулась Люси, поворачиваясь к ним. Борис, морщась, отодвинул её голову от своего плеча, попутно стараясь объехать пробку.
— Если безобиден, то почему связан? — продолжил расспросы Роан.
Извернувшись ценой небывалых усилий, Настя смогла-таки заметить за сидением в области багажника что-то явно живое, потому что оно попыталось ногой пнуть подголовник Роана. «Там реально человек?!» — впала она в ступор, но долго сомневаться не приходилось: вновь раздалось мычание. Йорек смешливо фыркнул, заметив выражение крайней оторопелости девочки, и посоветовал пристегнуться: Борис это не Люси, водит аккуратно, но мало ли.
— Можем мы услышать полную историю? — позвал Роан, вытягиваясь вперёд, чтобы лучше слышать метаморфа.
— Ну, мы с Йореком патрулировали…
— То есть бездельничали, — уточнил недовольный Борис.
— А хоть бы и так! Норма выполнена, всё такое. В общем, мы были в ТЦ, а там смотрим — чувак из Лектория. У него редкая специальность, что-то там со слежением. Или связью. Связью, кажется, я видела его в сводках. Да, точно.
— Этот человек — член отдела связи Лектория, и он оказался на территории NOTE. — Объяснение Бориса было куда более связным: видимо, ему надоела сбивчивая речь торопливой Люси. — Как я понял из рассказа, они сразу его схватили и, ни в чём не разобравшись, стали вызванивать Каспера. Каспер позвонил мне, а так как я всё равно направлялся из отдела, то заодно смог забрать… хм, сотрудников с их добычей.
— И теперь мы катим к Касперу, чтобы понять, что дальше делать, не волочь же его в отделение, тем более, он связист! — закончила довольная собой девушка-метаморф. — А ещё я вспомнила, что сегодня четверг, значит, вы где-то у больницы, потом решила, что вы не успели бы уйти далеко… в общем, мы тут.
— Сомневаюсь, что бросаться на незнакомого человека и связывать его — приличный поступок, — покачал головой Роан.
— Уже поздно сожалеть!
— Действительно.
Автомобиль плавно припарковался в положенном месте, и в этот раз ни одно правило не было нарушено. Роан покинул салон первым; когда Настя вылезла из машины, он уже открывал багажник. Бессмертный присвистнул, разглядывая его содержимое, а девушка, подойдя, так и обомлела.
— Я думала, хотя бы про связывание была шутка, — пролепетала она потерянно.
На неё зло глядел незнакомый человек, обмотанный верёвками. Из кафе уже показался Каспер, и выражение лица у него было пугающим.
— Айзек, девятнадцать лет. Странность шестой категории; нарисованные им реальные люди могут переговариваться друг с другом через свои портреты. Год назад официально вступил в Лекторий, относится к отделу связи, работает в собственной студии.
Как много можно узнать, всего лишь прошерстив базу данных, собранных разведчиками! Интересно, сколько им времени понадобилось на сбор такого объёма информации? Массивная папка грохнулась на барную стойку, ею тут же занялся Борис. Остальные дружной компанией столпились вокруг несчастной жертвы своей чрезмерной активности, рассматривая его и совещаясь по поводу его дальнейшей судьбы.
Выглядел он на свой возраст. Парень с короткими прямыми волосами, тёмными, всколоченными неудобством поездки, и рыжими, как осенние листья, глазами, глядевшими со смесью испуга и настороженности. В какой-то бесформенной кофте спортивного типа, джинсах, кедах, самый обычный юноша, в общем-то; и как они умудрились его мгновенно узнать? Рот находки был деловито перевязан тонким шарфом, руки примотаны верёвками к телу; Айзек был усажен на стул посреди закрывшегося кафе, чтобы все могли его видеть.
— Его странность не боевая, — заметил Каспер. Он стоял рядом со стойкой, локтями на неё опираясь; тут же, прямо на ней, устроился Роан, свесив ноги и локти поставив на колени, чуть сгорбившись. — Вам ни к чему было тащить его через целый район, ещё и беспокоить Бориса. Что за беспечность? Вы что, первый день в NOTE?
Говорил он с укоризной, но без злости или раздражения. Тем не менее, Люси и Йорек одновременно поёжились, виновато опуская глаза. Настя, наблюдавшая за всеми с нейтральной позиции человека, вообще без причины притащенного, задумалась: возможно, дело в авторитете. Судя по объяснению Роана, Каспер — один из известных людей в их организации. Наверно, лишиться уважения и доверия такого человека больно, даже если он не ругает.
