— Они взорвут тут всё, — сообщил он, торопясь среди пустынных коридоров. Персонал, как и союзники, их покинул, и тут и там виднелись следы сражений: обломки, грязь, кровь, пули. Каспер и Роан остались последними людьми в здании. Каспер торопился, что было сил, мчался, почти перескакивая развалины.
— Лучше поспеши, а я потом выйду, — предложил Роан. — Так удобно…
— Хочешь, чтобы тебя разорвало?
— А, они такое пробовали. Не прокатит. Все кусочки будут соединены жилками… Хэй, не делай такое лицо. Прости-прости, не тревожься ты так, я же в порядке.
— Ты придурок, бессмертный, просто придурок!
Лестница была завалена, и Каспер свернул в сторону тоннеля. Пыльная подсобка; Роан приложил край своей необъятной тоги к его рту и носу, не давая надышаться грязью, хотя сам остался без всего, но Каспер не успел возразить: отсчитывались уже секунды до сноса здания.
— Я так и сказал, что им нужен капитальный ремонт, — весело и по-детски радостно заметил Роан, точно не чувствуя прожигающих взглядов своего спасителя. — Надеюсь, ребятишки не сильно шалили в моё отсутствие? Небось, перепугались…
— Ты всем нервы потрепал знатно! Угх, Ро, ты просто…
— Ты уже сказал, что я придурок, я помню!
Они свернули в тоннель. Выудив из кармана Каспера фонарик, Роан освещал дорогу. В гулком коридоре было слышно эхо каждого слова, шага и даже дыхания. Пыль оседала на мокрых волосах: вытереться Каспер не додумался, да и не заматывать же бессмертного в использованную как полотенце ткань.
Каспер с ошеломляющей лёгкостью прислушивался к себе. Сгусток боли, злости и тревоги, всю неделю его терзавший, растаял, словно снег под солнцем, и было потрясающе приятно. Роан обнимал его руками за шею. Он был тёплым, пах больницей, но был жив и в совершенном здравии. Сердце сжималось до горечи. Касперу слишком многое хотелось сказать, но он не знал, с чего начать.
— Я рад, что ты… — Он замолк, не подобрав слов.
Роан улыбнулся — это ощутилось в довольном смешке и растаяло с мраком. За их спинами раззевалась пропасть, раскрывая свою поглощающую пасть.
— Спасибо, что пришёл за мной, — произнёс он ласково. — Извини, что столько делов натворил. Ты, кажется, не был доволен.
— Не был доволен?! Да я в ужасе! Ты опять не попытался обсудить всё по-человечески! — Каспер, спуская с цепи злость, всё равно не мог направить её на Роана. Вместо этого он почувствовал огромное облегчение. Но всё-таки продолжил ругаться: — Никаких разговоров — просто ломанулся на пытки! Всему есть предел, ты, башка солнечная, почему не понимаешь, как это серьёзно? Мы все волновались! Я волновался!
— Отрада для моих ушей…
— Ещё одно такое выражение — и для твоих ушей будет ещё и трёпка!
— Хе-хе. Кстати… — Роан хотел было продолжить, но вдруг ткнул Каспера в бок. — Смотри, к нам на дружескую беседу пришли!
Каспер замер у выхода из коридора, но Роан добавил, что всё в порядке. Тогда получилось поднять его на руках и выбраться следом, тут же вновь подхватывая. Действительно, их ждали. Мужчина в строгом костюме и со шрамом на щеке. Верран. Каспер мигом напрягся, но Роан беззаботно протянул руку. Верран, окинув мрачным взглядом бессмертного и его спутника, положил на ладонь флешку в защитном футляре.
— У тебя ничего не вышло, — подытожил Роан.
— Вашими стараниями, — огрызнулся один из лидеров Лектория.
— Ну, ну, я же не виноват, что неуязвим. И странность мою, видимо, нельзя передать? Эх, так и думал. Что ж, приятная неделька была. Давно столько всего сразу не ощущал!
Возникло ярое желание надавать ему подзатыльников за каждое высказывание, но Каспер только фыркнул. Роан, посмеиваясь, напомнил Веррану, что они в расчёте, а условия действенны. Освобождённые лифы отныне в безопасности. Верран ответил, что ненадолго, и направился прочь, быстро затерявшись среди окрашенных вечером деревьев.
Надо же. Битва-то и длилась не больше часа.
За спинами раскатился взрыв, но в коридор пламя не пробралось, и всё же Каспер скорее направился в сторону официального входа.
— Твои пташки… — Он вздохнул. — Видимо, Настя во всём винит себя.
— Напрасно. Как и ты. — Роан хехекнул, и настроение у него явно было замечательным. — Что ж, неси меня, мой верный рыцарь, поговорим с моими дорогими детьми!..
*
Нет. О небо, нет, пожалуйста. Они столько прошли. Они даже не поговорили. Если там ещё и Каспер…
Настя смотрела на чёрную воронку, образовавшуюся в земле после взрыва, и глотала пыль, и Антон стоял рядом неподвижно, глядя на яму, и все тоже молчали. О небо, Роан. Роан, простите. Она даже извиниться не успела. Там пусто, там нет бессмертного. Значит, он всё-таки…
Каспер лежал на поросшем мхом участке, с подложенными под голову куртками Йорека и Антона и пальто Бориса. Он уже был перевязан, но ещё бледен, и потерял сознание сразу после взрыва; засохшая кровь прилипала к его боку. Люди Лектория разбежались, растащили товарищей, остались лишь ребята из NOTE и лифы — они ждали, хотя итоги уже раскрывались перед ними неутешающими значениями. Роана не было. Второго Каспера — тоже.
Неужели…
— Хэй-йо, детишки! Как вы тут? — разнёсся над землёй звонкий голос, и Настя сразу обернулась.
Каспер, в одной футболке, нёс на руках замотанного в длинное сероватое покрывало светловолосого юношу, активно махавшего руками. Борис с раздражённым вздохом закрыл глаза. Йорек издал радостное восклицание. Антон сразу рванул вперёд, быстро оказываясь у наставника; Настя хотела шагнуть следом — но не смогла.
Роан, улыбаясь, погладил Антона по голове, что-то ему негромко сказал. Державший его Каспер коротко улыбнулся; у него почему-то одежда была мокрой и липла к телу, и волосы тоже, но ещё и серебристые, облепленные осевшей пылью. Роан немного подтянулся, эту пыль стряхнул — его светлый взгляд пересёкся с Настиным и вмиг выразил всё, что можно было. Настя содрогнулась и кинулась к нему, чувствуя только горячие ручейки на щеках; провела по коже, пугаясь, но то была не кровь. Судорожно спотыкаясь и плача, она остановилась рядом с Каспером, не прерывая с Роаном зрительный контакт.
— Простите! — выдавила она, дрожа. — Простите, простите, я никогда вам не верила, я…
— Тише, котёнок, — мягко проговорил Роан, протягивая руку и нежно утирая её слёзы. — Не стоит. Ты ни в чём не виновата, никто из вас. Я сделал всё по своей воле.
— Но вы!..
— Я в порядке, видишь? Ну, ну, не плачь, малышка, что ты…
Но от доброты, звучавшей в его голосе, от его тёплого выражения и солнечной улыбки хотелось плакать только больше. Роан, посмеиваясь, гладил её по голове, и люди вокруг молчали, окружённые пылью, копотью и пустотой. Но теперь это не имело значения. Теперь они были в порядке. Раз Роан спасён, значит, всё в порядке. Всё не напрасно.
День перетекал в вечер. На лес опускались тени.
— Пойдём домой, — предложил Роан, всё ещё улыбаясь. — Я, если честно, так соскучился по кофе…
У Каспера было выражение лица, будто он едва сдержался, чтобы бессмертного не треснуть. И это стало первым за день, что вызвало у Насти ответную улыбку. Она так и стояла, смеясь и плача под тихие утешения наставника, и не могла ни о чём думать.
Роан наконец-то вернулся. Теперь всё будет в порядке.
========== 4 / 10. Их решение ==========
— 19 октября 2017
— В том, что принёс Антон, хранятся прекрасные копии всей информации о детях Первой и Второй лабораторий LIFA, причём довольно подробные. Это в дальнейшем поможет нам разобраться не только в искусственном влиянии на странности, но и в нынешнем состоянии освобождённых лиф. Здесь указаны многие химические вещества, которые использовали для влияния на странности, и реакцию на них; этот документ очень важен.
На презентации прошёл ещё один слайд. Вся информация расшифрована стараниями хакера из другого города, везде — данные, данные, данные. Антон рассматривал и фотографии со схемами, почти всех детей узнавая. Он думал, что уже не вспомнит их лиц, но, видимо, жизнь в лаборатории засела слишком глубоко. Дети обоих полов, почти все — русские, с разного оттенка волосами, разными странностями и эффектами, наложенными поверх. Кого-то пытались дополнительно усилить, и тогда либо получался брак, как Антон, после которого перестали пытаться таким способом поднять категорию, либо кое-как сбалансированная странность. Рыжая девочка с кодом 15LC, например, перенесла действие другого яда и даже овладела контролем.
