Напряжённая тишина. Каспер жестом галантно предложил продолжить беседу, но Айзек молчал, глядя на него — даже не в сторону, как тогда, ещё чуть больше недели назад.

— Я приведу Вас к Вашему бессмертному, — заявил Айзек, отступая ещё дальше в тень. Слегка поморщился. — Только погасите свет, пожалуйста. Он мне неприятен. Я не предам Вас, клянусь.

— Почему? Ты можешь так поступить.

— Могу, но не буду. Вы подарили мне надежду, которой у меня никогда не было. — Айзек махнул рукой. — Пойдёмте. Пока Ваши друзья отвлекают их, мы успеем пробраться.

Вера в людей — понятие столь объективное. Всё равно до конца не получится, даже если будет желание и способность. Тем более Айзек принадлежал Лекторию, был им отмечен, и на руках у него умер ребёнок — он непредсказуем, опасен и нечитаем, и его странное появление… Но все эти сомнения не имели ценности. За поворотами и преградами где-то ждал Роан, и Касперу было всё равно, что и как отразится на нём. Ребята защитятся, они сильные. Касперу же плевать.

— Веди, — согласился он, опуская луч фонарика, чтобы видеть хотя бы пол. И они направились в темноту.

Снаружи бушевал хаос. Каспер, одёргивая светлое пальто, скользил между коридорами, согласно старой привычке пропуская Йорека вперёд; парнишка, беспрепятственно проникал через стены, не сдерживаемый ими. Вынырнул навстречу охранник; Каспер вовремя перехватил пистолет за рукоятку и выстрелил, почти не целясь — это могло лишь задержать, но убивать он не собирался. Светлая макушка соратника мелькнула за спиной охранника, и в следующий момент тому прилетело по затылку. Больные точки Йорек знал лучше всех, с кем Каспер был знаком.

Его шарахнуло током, кажется, но Каспер только рванулся вперёд. Обожгло кожу, прорезалось огненным ощущением; плоть пожиралась заживо, и Каспер, прихватывая обгорелые обрывки пальто, вмиг превратившегося в рваньё, свернул в бок, запрыгнув в ближайший кабинет. Выстрел где-то над ухом пронёсся. Шипя от боли, пачкая ладонь в крови, он пробрался ещё поворотами — одни кабинеты переходили в другие. А вот и газовая камера. Раздался злорадный смех; Каспер дёрнулся было, угодив в ловушку, но тут же остановился — больно было даже дышать, кровь и склизкое мясо со слезшей кожей мешали двигаться. Щёлкнул было выключатель, но раньше активирования камеры отчего-то треснул потолок, и каменный пласт придавил человека к полу, остановившись над ним всего в паре сантиметров; распластанный на кафеле противник закричал, боясь даже вдохнуть — над ним нависала каменная махина.

— Спасибо, Борис! — крикнул Каспер в образовавшуюся дыру. Со звяканьем открылся замок камеры, и Каспер сумел выбраться. Контролировать всё вокруг себя… потрясающая странность.

Враг не мог пошевелиться, чтобы ненароком сила, державшая пласт над ним, не упала, а Каспер ринулся прочь, только стен касаясь: смотреть было трудно, зрение заволакивала дымка боли. Кожа свисала ломтями, уродство какое-то.

— Ты где был? — шикнул на него Йорек, выскакивая из соседней стены. — Кас, ты!..

— Нормально, — оборвал тот, поворачивая. Пистолет перекочевал из кобуры в руку, и Каспер уклонился от светящейся линии — лазер? Странность-лазер? Это уже интересно. Йорек ойкнул, но быстрая реакция странности избавила его от скоропостижной смерти: луч прошёл насквозь, не задев. Каспер рыкнул: — Это тебе осторожнее надо!

Парень беспечно пожал плечами и скакнул вбок. Каспер откатился в сторону, подавив вой, когда соприкоснулся обугленным боком со стеной, и оказался в другом кабинете.

— Роан! Бессмертный!

И здесь пусто — лабораторные принадлежности, ничего больше. Одним прицельным ударом Каспер вырубил кинувшегося было противника; какую-то женщину в белом халате треснул по затылку — выживут, но они враги, а Каспер жалости к таким не знал. Они отобрали Роана. Это стоило того, чтобы их ненавидеть.

Подвернулся какой-то парнишка, и Каспер, подняв его за воротник рубашки одной рукой, в лицо прорычал:

— Где Роан?

Но тот был в таком ужасе, что тут же отключился. Ага, ясно. Не готовились к нападению. С чего бы?

Ничего не расскажут, и ладно. Каспер сам найдёт. Усадив парнишку к стене, Каспер столкнулся в дверях с Антоном; тот обшарил взглядом комнату и покачал головой:

— Его тут нет.

Со спины на него… не напали — враг был тут же сметён и со смачным хрустом впечатан в стену. Вынырнула бледная девочка в чёрной кофте.

— Я не сломала ему спину, так ведь? — пробормотала она, но тут же помотала головой, отметая лишние мысли. — Роан! Сенсей!

— Пошли вниз, — решил Каспер.

Антон прыгнул вперёд по коридору, и в его руке сверкнуло густым багрянцем кровавое лезвие, рассекая кожу противника, но не проходя до плоти — останавливаться Антон тоже умел. Каспер бросился следом, отстреливаясь и следя, чтобы не попадать под пули или странности снова. Если у второй версии не получится, он должен хоть так сохраниться.

Где ты, Ро?..

— Вы можете выйти этим ходом, — говорил Айзек, очертаний его спины не было видно в полном мраке. Свет вычерчивал только дорогу под ногами, и периодически там мелькали его пятки — паренёк был в кедах с голубыми шнурками.

Они шагали почти вровень, но разглядеть Айзека было трудно, и Каспер недовольно напрягался, хотя действия странности больше не ощущал. Коридор разделился на две линии, и Айзек уверенно повернул направо. Они снова шли молча, не соприкасаясь плечами, хотя коридор был довольно узким.

— Скажите, странности неразрывно связаны с хозяевами, так?

Видимо, в Лектории предпочитали действовать, а не строить теории, и уж точно не наставлять своих пешек.

— Смотря какие. — Каспер взвешивал слова, прежде чем их произносить: несмотря на сложившуюся ситуацию, Айзек всё ещё находился под руководством врагов. Может быть, это хитроумная ловушка, направленная на поимку Каспера, вот только парня это не пугало. Подумаешь. Бывало и хуже. И всё-таки он решил немного объяснить: — Всё зависит от сущности странности, а уже потом от её обладателя.

— Но если обладатель умирает?

— Способности шестой категории могут оставаться в мире материальном. Если это опасно, они удаляются. Некоторые остаются надолго или прикрепляются к чему-либо. Что именно тебя волнует?

— Можно ли передать странность другому человеку. — Айзек нервно выдохнул. — Другому странному.

«А вот это уже серьёзно».

Они завернули за угол и оказались в… прямоугольном помещении с каким-то затхлым инвентарём. Всё здесь было покрыто пылью и грязью, давно не убирались, даже стены из нейтрально-голубых превратились в серые. Каспер поспешно потянулся в карман за платком и прижал его к лицу, дыша через лёгкую ткань. Айзек последовал его примеру, натянув на рот и нос воротник кофты — его было уже видно, он стоял вполоборота. Над воротом сверкали темно его глаза.

— Это ключ-код, — произнёс парнишка, приглушённо из-за ткани, протягивая Касперу магнитную карточку. — Стащил. Она поможет Вам. Бессмертный сейчас в третьем отсеке, на втором этаже. Это отдельная пристройка, так что Ваши союзники её бы не нашли. Эта карта освободит его из заключения.

Каспер, прищурившись, глядел на него.

— Спасибо, — наконец, сказал парень, принимая карту. — И всё же почему ты это делаешь? Ведь ты будешь страшно наказан.

— Теперь они мне не угроза, — горько усмехнулся Айзек, отступая. Каспер приподнял фонарь, заставив его поёжится, но он поборол неприязнь к яркому свету и заявил: — Я не могу вступить в NOTE.

— Что? Подожди, это ведь твой шанс.

— Я знаю. И я безумно благодарен за него, поэтому и делаю это всё. — Глаза Айзека мрачно мерцали, как два чёрных сапфира на бледном полотне. — Но у меня остались дела в Лектории. Меня уже не нужно спасать, я в этом не нуждаюсь.

— Ты будешь мстить за ту девочку. — Каспер не попытался придать голосу вопросительную интонацию.

— Да. — И Айзек не стал отрицать. — За Леви. Я отомщу за неё. И для этого я остаюсь в Лектории. Надеюсь, мы никогда не встретимся врагами, Каспер.